男人先是下方最脆弱之處受襲，接著又連吃數記鐵拳，再加上左手背慘遭刺穿，這八成是他「有經驗」以來，出師最不利的一次。
見男人癱軟的趴在地板上，凱爾即刻上前查看蜷縮在床角的顫抖人影。
當他的大掌輕輕搭在蕾妮單薄的肩上，她驚惶地縮了一下，凌亂的棕色髮絲散落而下，掩去了那張嬌媚的容顏。
「相信我，你很安全。」看著縮成一團的發抖嬌軀，凱爾剛硬的心悄悄軟化了一小角落，低沉的聲嗓不自覺地放柔。
嬌嫩的啜泣聲，斷斷續續傳來，僅著黑色蕾絲睡袍的嬌軀，緩慢地轉向他。
下一刻，凱爾怔住。
眼前這一幕，絕美得教人忘卻了呼吸。
她半側著臉，透明的淚珠沾附兩頰，使得雪白肌膚益發晶瑩剔透，襯上受驚無措的神情，令她看上去就如同一朵被雨水打濕的白色茉莉，美麗而透明，卻也脆弱易碎，狠狠攫住他的心跳。
他並非公私不分的人，他從不在重要時刻，帶入個人感情，特別是在進行緝捕任務時，尤其忌諱。
儘管這一回算不得是任務，蕾妮也不是遭受拐騙販賣的受害者，她是他的朋友——這五年來，除去工作上有交集，公領域以外的女性朋友。
這個突如其來的認知，莫名地震搖了凱爾的心。
「謝謝你……凱爾，如果沒有你，或許我……」蕾妮的啜泣將他拉回現實。
見那雙柔媚貓眼流出更多淚水，凱爾胸中一動，幾乎是出於男性本能地伸出雙臂，將顫抖的她摟入懷裡。
「噓，別說話，你需要一點時間冷靜下來。」他用溫暖的大手輕揉她的纖臂。
蕾妮的臉貼靠在他堅硬的胸口，心底悄悄歎了一口氣，非常滿足的那一種。
一如她想像中的那樣溫暖。
「慢慢來，你得先讓自己恢復理智，然後告訴我這一切是怎麼發生的。」
他溫暖的磁嗓，彷彿是驅散惡夜的曙光，即便這是一場可笑的騙局，她麻木不仁的心依然深受觸動。
感覺到懷中的人兒伸出雙手回擁，凱爾必須深呼吸一口氣，幫助自己抑下胸中那份騷亂。
嘿，她只是一個朋友，對彼此都不熟悉——只比陌生人再熟一點的朋友。
他不該對她產生異性的衝動……慢著，那是血嗎？
凱爾撤回心神，茶眸緊瞇，望著被褥上的那攤血跡。「蕾妮，你受傷了？」
軟軟依附在他懷中的嬌軀，驀然一靜，美眸朝著凱爾停頓之處掃去，霎時，一抹懊惱掠過她的臉。
但她不慌不亂，即刻做出應變措施。「我的天……那是血嗎？那是誰的血？是我的嗎？」
蕾妮陷入恐慌的張望自己，她撩起身上的睡袍，露出一截白晰柔嫩的胸口，以及若隱若現的雪白渾圓，纖手在身上不停摸索。
凱爾喉頭一緊，立刻按住她的肩膀。「別緊張，那不是你的血。」
他發現了什麼？蕾妮暗自一凜，滿盈淚水的美眸卻故作茫然的瞅著他。
凱爾發現自己的手背與衣上沾染了血跡，而且是在碰觸蕾妮之前，趁著蕾妮慌張失措之際，一方面也是為了避開那令他緊繃的活色生香畫面，他別開眼查看暈厥在地板上的歹徒。
這才察覺，那個人渣的左手背血肉模糊，明顯是刀痕，但……哪來的刀？還有，這傢伙是怎麼把自己弄成這樣的？
「我的天！是那個時候嗎？」蕾妮搗著嘴巴，發出悶呼。
凱爾的注意力被拉過去。「什麼意思？」
「那個人……他忽然闖進屋裡，那時我正好要回房休息，他就這樣無聲無息的從後方抱住我，我好害怕，拚命掙扎，還用肩膀去撞他，後來他朝我舉起手裡的刀，我不知道是哪裡來的勇氣，在對抗的過程中，一把搶過他的刀……」
說到一半，蕾妮濕潤的眸光浮現恐懼，更發出窒息般的抽氣聲。
這只是一個過程，凱爾聽過無數的受害者描述事發情景，早就習以為常，儘管出於人道精神的同情，但他依然必須秉公處理，讓受害者詳述經過。
可面對蕾妮，興許是身份的不同——畢竟她不是人口販運下的受害者，也或許是對她懷有奇異情愫，他很難做到鐵石心腸。
「慢慢來，別緊張。」凱爾將顫抖得更厲害的嬌軀擁入胸懷。
「噢，凱爾……當時真的太混亂了，為了不讓那個禽獸得逞，你不會相信我像發了狂似的拚命揮舞那把刀，那一刻我覺得自己真的瘋了……」
可憐的善良小姐，她開始語無倫次了。凱爾心疼的望著懷中那張惶然的嬌顏。
「我一定是瘋了吧？我居然敢對歹徒揮刀子……」
「聽我說，你沒有瘋，這很正常，一般人在面對險境的時候，很可能在受到刺激的情況下，做出完全無法想像的防衛舉動。」
「凱爾……我好怕……嗚嗚……」蕾妮將臉埋進他的胸膛，雙手勒緊了他強壯的腰背，彷彿試圖從他身上尋求力量。
「噓，沒事了。」他抱緊了她，並且低下頭親吻她的發心，這突如其來的溫柔舉動，就連他自己也微怔。
可就在他找回理智之前，蕾妮忽然抬起淚水潰堤的小臉，脆弱無助的凝視他。
他的心口發灼，深濃的保護欲被喚醒，這一連串難以言喻的情緒以及異舉，在在說明了一件事實。
他喜歡上蕾妮了。
「凱爾，他差一點就……就對我……」她咬著唇，滿臉的受創，淚水一波又一波湧出眼眶。
「你是勇敢的女孩，他傷不了你。」他柔聲安撫著她。
外頭傳來急促的腳步聲，蕾妮驚惶地跳起來，凱爾立刻拉她入懷，大手輕輕壓下她的後腦。
「沒事，我來的路上已經通報這一區的警局，他們派人來了。」
地方警察陸續進駐老舊的公寓，開始進行搜證與調查，以一襲磚紅色大衣掩去妖嬈身材的蕾妮，在凱爾的陪同下接受問訊。
一番忙亂之後，警方決定護送蕾妮到親友家，並指派心理治療師協助她重建心理，但這些貼心的舉動全遭蕾妮婉拒。