「大壯啊，快進來吧！」
葛大壯推門而入，書房裡燈火通明，老侯爺正半倚在躺椅上，手裡擺弄著一對羊脂玉雕琢的龍鳳玉珮。
見了葛大壯進來，老侯爺笑得瞇了眼睛，招手道：「快來看看這對玉珮如何？我打算給你家萱姐兒一塊，若是烈風媳婦這次爭氣，生個小子出來，兩個孩子正好配一對。」
葛大壯想起自家媳婦平日裡那些奇怪言論，心下有些為難，只得含糊應道：「若是孩子們有緣，總是能湊到一處。」說完，他又趕緊岔開話題，「事情已經辦妥了，再半個月軍糧就會原封不動送到西疆。」
「好！」老侯爺放下玉珮，不知想到了什麼，神色裡添了三分冷冽，沉聲說道：「一群嫌命長的傢伙，見我病倒，烈風又駐兵在外，就當侯府無人了嗎？這一刀下去，必會嚇破他們的狗膽！」
葛大壯抬手指了指西北角，低聲問道：「那裡之事，義父安排好了？」
「放心，那女人心狠手辣，惡事做盡，這次都掀開給皇上看一看。」老侯爺臉上冷色更濃，末了卻是又笑了，「回家去吧，大寶和萱姐兒白日裡都嚷著想爹了。」
葛大壯聞言，神色立時柔和許多，再次行禮之後就出了王府。
老侯爺眼見門扇合攏，忍不住歎氣，「明明是老虎，怎麼就甘心做一隻家貓？不是紅顏，偏偏行禍水事，可惜……」
角落裡，一道蒼老的聲音卻是低笑道：「也正是這般，主上才更放心把世子爺的身後交給他守護啊。」
老侯爺欣然點頭，末了吩咐道：「動手吧。」
「是。」
侯府後面的胡同盡頭有座三進的宅子，雖說沒有侯府那般寬敞，卻拾掇得很精緻溫馨，這會兒後院正房裡也燃著油燈，迎春坐在炕桌後核對著賬冊。
年初他們一家人得知侯爺重病的消息，搬到京都之後，她就接手了城外農莊的事物，安排種糧食、養家畜和挖塘養魚，這一年除了供給自家吃用，其餘賣掉倒也收入頗豐。
大寶和萱姐兒各抓了一隻布老虎在玩耍，不時還要纏著娘親再講一遍武松打老虎的故事。
娘三個說到歡喜處，互相呵癢，鬧成一團，笑聲傳到門口，卻讓葛大壯停下了腳步。他撣撣身上的塵土，又扯扯有些皺褶的長衫，最後想了想還是先去了偏廂，洗了澡換了乾淨衣衫，這才進了正房。
兩個孩子見到爹爹回來，歡呼著跑過來，被老爹一邊一個抱在懷裡不停轉圈。
迎春生怕摔了孩子，好不容易勸得葛大壯停了手，一家四口說了好半晌話，末了又一起吃了頓宵夜，這才勉強哄著兩個孩子隨著丫鬟下去安歇。
迎春洗漱過後，散了髮髻，想起白日裡侯爺夫人說的話，趕緊對葛大壯低聲說道：「方纔你去見侯爺，可有說起萱兒的婚事？咱們早就說好的，絕不擅自給閨女定親事，總要她長大了，自己挑中才好。」
葛大壯難得開玩笑，「父母之命，媒妁之言。你怎麼總想讓閨女自己選呢，這可有違禮法。」
「不行，閨女是我生的，我說了算！女子嫁人，就是二次投胎，怎麼也得選個心儀的！」迎春扯了夫君的衣襟，扭著身子鬧起來。
在她心裡，哪怕閨女不能同前世那些女孩子一樣自由戀愛，但起碼也要對對方有些瞭解才能決定是否托付一生啊。她可不覺得閨女有她這般的好運氣，一睜眼睛就當了娘，嫁了個疼她入骨的夫君，日子過得和和美美。
葛大壯被媳婦兒晃得笑出來，「只要你和閨女歡喜就好。」
「真的？」
「真的。」
迎春笑得得意，還要再說什麼，卻被夫君猛然壓到了身下。小別勝新婚，夫妻兩個折騰了足足半個時辰，終於雲散雨收。迎春趴在夫君懷裡，半睡半醒間，她總覺得自己好像忘記了什麼。待得想要問問夫君這次替侯府巡視產業，為何耗費了這麼多時日時，疲憊像潮水一般湧來，她很快就進入了夢鄉。
葛大壯靜靜聽著懷中嬌妻的呼吸，偶爾目光轉向屋角，好似穿透那厚厚的牆壁，隱隱看到那處高牆裡如何血流成河、如何夫妻反目。良久後，他在嬌妻臉上輕輕印下一吻，末了吹熄床頭的燈，黑暗終於徹底佔據了整個房間。
有光的地方，自然就會有黑暗，天下從沒有白享的富貴。而庇護妻兒錦衣玉食、歡快的生活在陽光下，是身為男人的責任。至於那些血腥陰暗，還是扔在家門之外為好。
整個京都的夜蟲似也感覺到了這一晚的不同，警惕地收了聲。多少個高牆大院裡，多少人徹夜難眠，焦急的等待那一處的消息傳出來，唯有這座小小的三進宅院裡，一家四口，好夢正酣……
——全書完
後記
從明天起，做一個幸福的人 寧馨
當最後一個字敲下，這個故事終於結束了。之所以用到「終於」兩字，實在是寫稿期間太辛苦。夏日本就酷熱，坐在計算機前高速運轉大腦和手指，熱得幾乎每小時都要洗一次澡。
當然這些都不算什麼，最嚴重的是長期工作積累下的壓力和疲憊，在這個故事寫到一半時驟然爆發。
那天凌晨，我爬起來寫稿，肚子實在餓了，就喝了一杯牛奶，然後就開始嘔吐、嘔吐、一直嘔吐……吐得昏天暗地，伴隨而來的是牙痛、頭痛、眩暈，一病不起。
家裡人都因為各種各樣的原因不在我身邊，無奈之下，只得掙扎著去了醫院。點滴滴滴答答，掛了足足七天，我才勉強恢復健康。
最痛苦的時候，我一度以為小命要交代在這裡了。
在這樣淒淒慘慘又自怨自艾的時刻，電話接連響起，先是一位家裡的長輩得了不治之症，親人都束手無策。接著是一位相熟的同事得了乳腺癌。
原本很有能力，整日風風火火忙工作的人，就這樣突然被死神點了名。一時間所有聽到消息的人都難以接受。