第一章 吃苦耐勞的生活(1)
九月初的老林子，闊葉樹就有些黃了，針葉樹看似紋絲不動的高聳遮天，顏色參差，使得整個林子五顏六色，美不勝收。
往地上一瞧，落在陳年腐葉上的松針頗為可觀，腳踩在上頭，也有半個腳跟這麼深。
不絕於耳的鳥叫蟲鳴，偶爾添上鳥羽的振翅聲，茂密林子的光影將一支藏匿在老松樹幹後面的箭鏃切割得有些零碎，叫人看不清楚。
目標鎖定，箭勢陡發，一隻喝過水、盡顧著覓食，離了群的馬鹿聽到動靜還來不及竄逃，已經倒地不起。
不壞，晚上有燉肉吃了。
藏身在老松樹後面的纖細身子往前挪了幾步，正要收穫自己的獵物，豈料一雙大手搶在她前頭，毫不客氣的抓起那隻馬鹿。
「這是做什麼？」鄔深深沉下聲音道。獵戶也有獵戶的規矩，這人想幹麼，黑吃黑嗎？太不上道了。
看清眼前的人，她認得他。
半個月前搬進屯子，七、八家外來戶中的其中一戶。
裡正說了，這些外來戶都是朝廷流放的罪犯，有的舉家數十口，拖兒帶女的，也不乏家人都死在長途跋涉途中，剩下隻身一人的。
犯事的大頭要不在刑場上頭顱滾滾，就地正法了，要不還關在刑部大牢裡受罪，能留住一條命的流人，絕大部分都屬於殺雞儆猴、受株連分子。
所謂禍及九族，家族裡遠遠近近的親戚，反正只要沾上邊，皇帝才不管你有沒有拿過好處，視為同一條繩上的螞蚱，大筆一揮，發配到苦寒之地來了。
能跋山涉水、翻山越嶺來到東北這苦寒地區的流人她遠遠看過，一個個瘦骨如柴，赤腳單衣，也難怪，怎麼可能還錦衣玉食，家產財物都被查抄一空，蕩然無存，流放途中，枷鎖千里，每人每天據說約只有一升糧食，這能頂什麼用？餓死途中的屢見不鮮，能撐到這裡來的要不手上還有點銀子，在路上能換得好一點的待遇，要不就是精神和忍耐力非比尋常。
屯子裡的鄉親們對他們又是同情，又是尊重，給他們送柴、送高粱米、送黏豆包，把房子租給他們，自然，身無分文的也只能繼續住在遣戍地的流放所裡。
「這獵物是我的。」他看起來很高大，聲音低沉醇厚，留著落腮鬍子，但瘦得厲害，手裡的鹿身上有兩支箭，一支在腹部，一支由鼻心貫入腦子。
腹部那支箭是她的。
她看得出來他手上的弓是由骨頭皮膠做成的復合弓，起碼有二石以上，一石大概有一百二十斤左右，要沒強悍的臂力別說舉不起這麼重的弓，遑論能把箭強悍的穿透鹿腦，而她自己手上的還是她爹留下來的，就是一把很普通的獵弓，論臂力，她不及男子。
但這也不代表這獵物就不是她的。
「你拿什麼證明你的箭比我快？」到手的獵物拱手送人，做不到。
東北的氣候一年裡有很長時間完全無法在野外活動，不多存點糧食，娘和弟妹怎麼過冬，尤其這是頭馬鹿，體形似駿馬，可不是鼯鼠、斑鳩那類小東西，馬鹿的肉可食，皮可制革，鹿胎、鹿尾、鹿筋、鹿鞭、鹿血、鹿肉等都可入藥。
這頭鹿夠他們一家吃上大半個月了。
一條烏油油的長辮子，身上沒半件飾物，短褂、長褲、小綁腿，背著弓和竹簍，臉蛋清秀，一雙大眼異常的明亮。
「姑娘意欲如何？」這是半點不讓嗎？
要論個是非，他也不是沒法子分辨誰的準頭比較快，了不起下個獵物兩人來比快就是了，高下立判。
「我也不佔你便宜，就均分，鹿茸、鹿肉你我各一半，回屯子我讓家人去取，如何？」鄔深深正視他，她可沒那水磨工夫陪他乾耗。
鹿茸可值錢了，應該說馬鹿的全身都是寶，要多分不行，各據一半，已經是公平了。
「你知道我家在何處？」這頭鹿明明是他的，佔他便宜還佔得理直氣壯，毫不慚愧，女人吶。
「屯子就那麼大，問一下總歸跑不掉。」
「也罷。」他可是個大男人，和一個村姑爭什麼？
刀鋒眉，面容寡淡，不帶一絲人情味，雖然輪廓猶帶青澀，儘管粗衣布衫，依舊有種極濃的金戈鐵馬氣勢，尤其那雙稜角崢嶸的眼像極了一把吞吐青光的出鞘寶劍，彷彿那從骨子裡射出來的懾人氣度是與生俱來的。「在下姓戰，戰止，住屯子北邊最後面的那戶人家。」
「我姓鄔。」
她知道，這批流放名單中有許多平民百姓聽都沒聽過的大官，他是其中一個。
戰氏手握兵權，在東南沿海經營數代，受封為覲國公，祖上有兩代都死在海戰上，也因為天工皇朝有這所謂的海龍戰家，將東南沿海守得固若金湯，倭人數十年來犯，每回都是無功而返，對戰氏恨得咬牙切齒。
西北有蒙氏一族鎮著，世人謂「南戰西蒙」，北邊不時有外族來侵，但都只是小打小鬧，百姓還稱得上平安豐足，不過前年秋天，烏爾干人崛起，蒙氏一時支應不了，覲國公奉命北上西伐支援蒙氏，卻敗於陳橋。
朝中反對戰家一派，上書狀告覲國公通敵叛國，舉證歷歷，皇帝老兒一怒派京中金吾衛將戰犯押解回京，儘管半途覲國公傷重而亡，今上聽聞大怒後仍不解氣，遂將戰氏一族女子貶為庶人，男子五歲以上永世流放東北，至於敢站出來替覲國公或戰家說話的那少數幾人……咳，也很倒霉的被株連，流放來到這北大荒。
烈火烹油、鮮花著錦的海龍戰家一夕風流雲散。
雖說免死流放，可是東北是什麼地方，偏遠而艱苦，這些高官子弟身嬌肉貴，多數肩不能挑，手不能提，來到邊境生活，連如何燒火、下廚都不會……
也不知道他除了會打戰，來到這窮山惡水能不能活得下去？
死去的人可憐，但活著的呢？掙扎在生活溫飽中，也許比一死了之的人還要痛苦。