楊老太太平日信奉鬼神，嚇得立刻就跑去買了些香燭元寶，預備晚上在村口燒一燒，賄賂一下過路的神靈。
村裡有嘴碎的婆娘聽說了這事，端著粗瓷老碗在牆根或樹下吃飯時就宣揚開了，大多數的村人是不信的，只剩下一小半想起楊山一家的遭遇，就忍不住笑言，「是不是老三媳婦替閨女報仇來了？」
眾人聽了都是笑了笑就作罷，但這話傳到楊老太太耳朵裡卻是驚恐的破口大罵，跳著腳嚷著要撕爛眾人的嘴巴，楊老頭難得發了火，攔著她不讓出門。
不過不到兩日的時間，楊家人拇指沾有紅色印跡的懸案就告破了。
這日，十幾個敞著衣襟、腰扎黑色寬帶的地痞，凶神惡煞般衝進楊家院子，不管老少，通通綁住扔上了馬車。
這會正是午飯時分，連最懶散的楊老大都老實蹲在家，楊家眾人一個也沒跑。事發突然，楊老太太扯著脖子，殺豬一般哭叫，楊老大夫妻和幾個兒子也都是嚇得縮成一團。
即便平日再不待見這一家，見得這模樣，大伙也顧不得吃飯了，紛紛扔了老碗跑上前攔住馬車，特別是楊家同族的幾家人，手裡直接抄起了鋤頭扁擔，不讓人帶走。
可是那些地痞半點都不害怕，直接抖出一張文書，上面清清楚楚的印著楊家老少所有人的指印。
有那識字的村人上前讀了一遍，那文書上的內容卻是讓所有人都傻了眼。
賣身文書，還是礦山工的死契！
這到底是怎麼回事？除非是荒年，實在吃不上飯了，才會有人迫不得已賣身挖礦，就圖著能多活幾日，楊家的日子雖說不富庶，但總還過得去啊，不至於自賣自身啊？
不等村人多想，那些地痞揮起馬鞭就要把人拉走，楊家老少扯著脖子更是哭嚎開了！
「哎呦，我這是做了什麼孽了？到老了還遭這個罪？老天爺啊，禰快打雷劈死這些強盜吧！」
「救命啊，爹、娘！我不要被賣去礦山，我不要做苦工！」
有那腦子活絡的村民眼見事情不妙，飛奔去柳樹溝報信，剩下的村人橫著扁擔鋤頭，死活不肯放馬車過去。
不過那些地痞倒是強橫，平日也囂張慣了，手裡鞭子紛飛，生生打得村人散開一條路，然後大搖大擺的趕車走掉了。
而在柳樹溝楊家窯洞裡，見楊柳兒已經無事，楊誠和楊志便回了縣城，楊山照舊每日伺候莊稼，只是那腰背比平日又駝了三分，臉上皺紋也跟著多了。
楊杏兒更像老母雞一般，恨不得找根繩子把楊柳兒拴在腰上，不管是做飯洗衣還是澆菜，楊柳兒都必須在她目光所及之處，但凡一會見不到就瘋了似的到處找，嚇得楊柳兒哪怕已經恢復力氣了也不敢到處走動，更別提上山了。
在牛頭村的楊家眾人被地痞抓走之際，楊家窯洞裡，一盤韭菜炒雞蛋、一盤麻油拌菠菜，碎火腿燉了豆腐，加一碗常年不下飯桌的油潑辣子，楊家人的午飯就算齊全了。
坐在飯桌前，楊柳兒愁眉苦臉的啃著手裡的超大麵餅，有心想掰下一半，又見姊姊虎視眈眈的看著自己，只得賣力大口吃了起來。心中卻不禁哀怨道，再這般過幾個月，她怕是要同年豬一般重了。
楊山見小女兒臉色不錯，心裡也是歡喜，剛要喊大女兒去倒碗老酒，牛頭村報信的人就趕到了。
任憑楊山一家再不待見老宅眾人，可乍然聽說十幾口子都被捆了賣去礦山，也是驚得齊齊扔了筷子。
楊山拔腿就往外跑，楊柳兒也一溜煙地跟去看熱鬧，楊杏兒本不想去，可生怕父親吃虧，小妹又遭「毒手」，不由跺了跺腳，鎖上院門也追了上去。
牛頭村裡，幾乎男女老少都聚到楊家老宅門前，有平日喜好佔些小便宜的婆娘，眼神閃爍，時刻琢磨著趁亂摸幾樣東西回去；當然也有那好心的幫忙關了院門，喝斥著淘氣小子們不讓近前。
待見到楊山趕到，楊家本族眾人立刻就迎了上去，七嘴八舌地把事情說了一遍。
楊杏兒扯著小妹在一旁聽著，卻極好奇那個差點害死小妹的幫兇為何不在，於是小聲開口問道：「二伯哪去了，也被抓了嗎？」
眾人聽得這話立時醒悟過來，有人就道：「前日早起出門看見楊老二樂滋滋往外跑，還說什麼發財了要請我吃泡嫫呢。」
一聽這話，當即有人就道：「今日這場禍事，不會是他惹出來的吧？」
楊家六爺有個小兒子叫大虎，經常進城走動，聽到這，便出主意道：「方纔那些人，我瞧著有些像在城南走動的，不如托人去打聽看看，總得問明白到底出了什麼事。」
聞言，楊山緊緊皺著眉頭，覺得方法可行，重重點了點頭，應道：「那就勞煩大虎兄弟進城幫忙問一問，我也去找我家老大想想辦法，晚上回來一起商量。」
楊柳兒是個精明的，知道皇帝還不差惡兵呢，她趕緊扯下腰上的荷包，把裡面裝了幾十文錢通通倒出來塞給父親。
楊山愣了一下，轉瞬明白過來，把錢遞給楊大虎，「大虎兄弟，方才出來的急，逭些銅錢你先拿去打點，過後咱們再補。」
楊大虎也沒客套，直接收了銅錢，楊山囑咐兩個閨女幾句就隨他一同走了。
村人站在楊家老宅門口議論了好一會，到底家裡都有活計，也就散去了，而楊柳兒姊妹也回了家，只是兩人都無心做活兒，隱隱覺得老宅這事怕是個大麻煩。
好不容易熬到天色昏暗，姊妹倆收拾了幾個饅頭，炒了兩碗菜裝好，牽出養的膘肥體胖的小毛驢，楊柳兒騎在上面抱著籃子，楊杏兒則牽著韁繩又去了牛頭村。
楊家老宅院門大開，楊家族人吃了晚飯都聚了過來，楊老太太娘家的一個兄長，外加楊老大和楊老二的岳家聽到閨女被抓走了，也都趕來詢問。