最主要的是，這三樣吃食都極容易存放，不說路上七八日，就是到了府城，吃飯一時不可口也能換換味道。當然，除了這些，她還做了四樣小菜，一起裝在西瓜大小的白瓷蓋罐裡，但凡吃飯舀上幾碟子就成了。
忙完這些她還嫌準備不足，又費了一晚功夫熬了一罈子肉湯，濃稠的幾乎同肉凍一般。
舀上一勺子，添上幾瓢水，配上一些切碎的乾菜、臘肉，外加切片曬好的葉子面，煮上一鍋也足以填飽肚子。
這些事說起來慢，但日子卻是過得極快，這一日天色剛剛放亮，連強同另一個護衛連海，帶著家安，趕著兩輛馬車一前一後到了楊家門外。
楊柳兒喊了家安和連強，把準備好的東西同兩人仔細交代了，特別是家安，她還打開各個壇罐箱子，一一讓他看個清楚。
楊山拍著二兒子的肩膀，嘴巴動了好幾下，最後只囑咐了一句，「天冷，別凍著了，早去早回。」雖然盼著光耀門楣，但疼愛兒子的心還是戰勝了一切，他半字沒提功名，就是不願二兒子心思太重，反倒對身子不好。
楊誠怎會不知父親所想，跪倒磕了頭，就是連君軒也在一旁躬身行禮。
楊山想起他家裡無人相送，倒是多說了幾句，「出門在外，你們互相照料著，別惹禍，但也別讓人欺負了。早去早回，要聽先生的話，若是考得順利自然好，若是不好也別上火，以後再考就是。」
這話讓連君軒聽得心暖，趕緊應是。末了望向忙碌的楊柳兒，眼裡閃過一抹不捨。
楊柳兒似心有所感，扭頭衝著他燦爛一笑，臉頰上的酒窩深陷，「連大哥，路上不許欺負我二哥啊。還有，狀元一定是我二哥的！」
狀元是要進京殿試才能取得，這次府城之行頂多是謀個秀才身份，就是累死也考不到狀元，所以一聽到這話，不只連君軒，就是楊誠都是笑個不停，反而沖淡了濃濃的離愁。
楊誠惦記還要去書院接先生，於是催著趕路，眾人又說了幾句話，一輛馬車裝了行李，一輛馬車坐了人，就匆匆出了村子。
楊家人一直送到路口，望著馬車沒了影子才回家去。
不提楊家人如何一邊惦記一邊照舊過日子，只說連君軒和楊誠接了先生，一共三輛馬車往府城去。
原本走的時候天色還好，不想下午就落了雪，眼見雪越來越大，緊趕慢趕還是沒抵達投宿的鎮子，天黑之時就在一座破廟裡落了腳。
楊誠和連君軒的先生姓史，為人正派，但一輩子讀書，難免有些迂腐，隨身跟著伺候的也是個頭髮花白的老僕，不知他是心裡沒成算，還是存了歷練兩個弟子的心思，凡事都不出聲，只憑連君軒和楊誠張羅。
原本他見夜宿破廟，兩人許會著急慌亂。不曾想，馬車剛在廟外停下，連強和連海卸車，家安就不知在哪裡抽出個掃帚，一個箭步衝進廟裡，不一會，大殿就打掃乾淨了。
連強跳起扯開車頂的棕繩，眨眼就卸了很多東西下來。嶄新的草蓆、厚實的棉墊子，怪模怪樣的鐵架子，甚至還有一大捆劈砍的整整齊齊的木頭板子，待點起火堆，扣上鐵架子，家安就拎著銅壺燒熱水泡茶。
史先生坐在軟乎乎的棉墊子上，手裡捧著青花白瓷茶碗，一時間還有些恍惚。難道他犯了癔症，這不是在破廟，而是在書院裡喝茶賞景？
楊誠和連君軒兩人早把史先生的神色看在眼裡，忍不住相視一笑，那模樣如同戲弄了大人的小孩子一般得意驕傲。
家安也是存心顯擺，撤了茶壺就在火堆上架了雙耳銅鍋，不一會就煮了半鍋餃子，接著在棉墊子的空處擺好折迭小桌子，盛好小菜、裝好餃子就請主子們開飯了。
史先生放下茶碗，一掃桌面，三盤子白胖水靈的餃子，熱騰騰散著誘人的香氣，旁邊還有四隻小碟子，分別裝了芹菜花生米、鹵百葉絲、香辣豆乾、酸豆角炒肉末，翠綠、金黃、紅艷三色摻雜，分外惹人垂涎。
他琢磨著是不是要訓誡弟子幾句，出門在外還這般奢靡，實在太過注重享樂了，不是苦讀之道啊。可惜雙手卻不聽他的使喚，嘴巴一張就塞進一顆餃子，牙齒皎合間，鮮香油潤的滋味讓他再也沒空閒端架子。
「罷了，還是吃過飯再說吧。」史先生暗暗歎氣，到底沒法抵抗自己肚裡的饞蟲。
結果吃了飯，火堆被移走，鋪上墊子和厚被褥，被窩裡暖的同家裡一樣，他的眼皮就開始打架，直到入夢了也沒記起要說什麼。
之後一路上，白粥配酥餅，骨湯小面片，香甜小湯圓，一日三頓吃下來，直到進了府城找客棧落腳，史先生也沒找到機會「擺威風」，最後只能早出晚歸尋同年好友請酒，替兩個弟子打通關節。
沒辦法，吃人家的……嘴軟啊！
第十八章 喜中秀才(2)
北風刮得一日冷似一日，田里的麥子已經蓋著雪被安然睡去了，尋常日子，路上幾乎看不到行人。柳樹溝裡，家家戶戶都開始貓了冬，男人們做些小活計，婆娘們則聚在某家大炕上做針線、說閒話，偶爾舉著鞋底子敲打兩下淘氣的娃子。
楊山上了兩次山，見收穫少，家裡又不急著用銀錢，反倒是大兒子鋪子裡每日都有進項，於是也收了弓箭柴刀，帶著楊田出門去蹓躂幾圈，偶爾讓楊柳兒姊妹炒幾個菜，尋三五個交好的村人回家來喝碗老酒、吹吹牛，日子過得倒也快。
當楊柳兒無聊的把錢匣子裡的銅錢清點了幾十次後，楊誠和連君軒終於回來了。
這一日楊志正在鋪裡同幾個熟客說笑，突然見自家二弟歸來，喜得立刻迎了出去。他也是個精明圓滑的，先前聽弟弟隱隱說過，書院裡的讀書郎正是青黃不接的時候，適合去考秀才的只有他們兩人。明白內情的人自然不會說什麼，但那些唯恐天下不亂的還不知道要扯出些什麼閒話，所以在弟弟的秀才功名沒有牢牢戴在頭上之前，他是絕對不會多嘴聲張。