楊誠多日不見大哥也很是激動，開口就問家裡人都好不好，連君軒也是笑著上前寒暄幾句。
說話間，楊志就要把兩人帶到後面廂房，可楊誠卻示意他看向門外。原來連家馬車旁還站了一個手挽包裹、身穿素色襖裙的年輕姑娘。
楊志看得一愣，腦海裡閃過那些香艷的戲文，立時就沉了臉，不管這女子是同弟弟還是連君軒哪個有牽連，都不是好事。
「大哥，這位是吳掌櫃的獨生女，還是把人請去後面再說吧。」楊誠猜出大哥誤會了，但也不好多說，只得稍稍解釋了一句。
楊志一時沒反應過來，皺著眉頭點了點頭。
而那吳姑娘長得濃眉大眼、身形高挑，進了鋪子見幾個客人望向她，趕緊低了頭，隨著楊誠往後走，行事倒也規矩的很。
不過幾步路，眾人就進了楊志平日歇息的小屋，待上了茶水，楊誠也不敢耽擱，仔細把事情說了一遍。
原來史先生帶著他們兩人到府城趕考很是順利，兩人筆試都名列前茅，學正大人同史先生是同年，私底下也常走動，當面考校時又怎會為難，於是兩人當堂就被點了秀才，只等明年秋日再去皇都大考。當然，若想要多準備兩年，等三年後那屆再考也成。
師徒三個自然是歡喜非常，在府城遊玩幾日，採買了一些東西就準備回來了，結果臨行前一日，晚間宿在客棧，見這吳姑娘因為沒有銀錢付帳被店家驅趕，兩人一時好心上前解圍，不想越問越覺得熟悉，最後才知道，這吳姑娘原來就是燒雞鋪吳掌櫃的女兒。
只是吳掌櫃早就兌了鋪子回老家去了，怎麼他的女兒還千里迢迢跑來尋親，難道哪裡出了岔子？兩人想不出個所以然，又不敢讓吳姑娘自己趕路，就直接捎帶她一起回來了。
楊志聽完也是滿肚子疑惑，剛琢磨著要仔細問一問，吳姑娘倒是先開口了，起身行禮之後就問道：「這燒雞鋪子不是我阿爹開的嗎，為什麼不見我阿爹？」
楊志幾個對視一眼，這才慢慢說道：「吳姑娘，這鋪子在兩個月前就出兌了，吳掌櫃拿了銀錢，同大師傅結伴回鄉去了。你路上不曾遇到嗎，還是走岔了？」
「什麼？」吳姑娘稱得上是個美人，但一路受了些苦楚，消瘦許多。這會受驚之下，眼睛瞪得很大，讓人很是擔心她的眼珠會從眼眶裡掉出來。
就聽得她道：「我一路並未見到阿爹啊，再說我娘病重沒了，我叔叔要把我賣進大戶人家做奴婢，我一著急就偷偷賣了家裡的房子和幾畝旱田做盤纏，跑出來尋阿爹作主。阿爹若是回去，怕是要著急了！」
楊志幾個這才知吳姑娘尋親背後還有這樣的事，心裡都有些佩服。少年本就熱血，路見不平必然拔刀相助，更何況楊志多少還念著和吳掌櫃相識多年的情分，於是勸說道：「吳姑娘，南北行走，岔路很多，說不定吳掌櫃真是同你走岔了，若你再回身去尋，許是又要錯過。不如你先等上一些時日吧，吳掌櫃必然會回來尋你。」
一聽到這話，吳姑娘也覺這話有道理，但她身上盤纏都花盡了，以後吃住都沒著落，一時間就為難的紅了臉。
楊志同楊誠對視一眼，心裡當下就有些計較，開口邀請吳姑娘去自家暫住，還道：「我家裡有兩個妹妹，正好也能同你做個伴。」
吳姑娘只猶豫了一會就應了，但心裡默默盤算著，以後見了阿爹一定要多送楊家一些謝禮，但她卻不知道世事難料，很多事都不會順著自己的心意發展……
楊家人估摸著這幾日楊誠要回來，盼望的脖子都要拉長了，不時跑去門口探看，好不容易見到馬車到了門前，老老少少就都歡喜跑出來迎接。
楊誠難得毛躁了一次，下車直接跪倒，同父親稟告，「阿爹，我考上了，我是秀才了！」
「真的？」楊山一聽，喜得手都哆嗦了，扶起二兒子直道：「祖宗保佑，祖宗保佑！」
而楊柳兒笑著圍著二哥轉了一圈，末了才偷偷看向連君軒，見他臉上三分得意七分歡喜，就說道：「恭喜連大哥。」
連君軒一下車目光就沒從她身上離開過，聞言就湊上前，小聲地道：「我給你買了好多新奇玩意，你見了一定喜歡。」
聽到這話，楊柳兒心裡甜滋滋的，可嘴上卻照舊反駁，「我還沒看過呢，你怎麼知道我喜歡？」
眾人說了會話就要進院子，可在這當口，楊志卻是把吳姑娘從馬車上請了下來。見到家人一副又好奇又疑惑的樣子，楊志趕緊簡單解釋了幾句。
楊家人都是好心腸，吳姑娘既是楊誠救回來，也是楊志作主帶家裡來的，紛紛客套見禮，末了讓楊柳兒帶她去上窯歇著。
楊杏兒燒了水沖完茶，生怕小妹招待不好客人，趕緊回屋去探看，沒想到，兩人正坐在一處說針線，聊得很是投機的樣子，就放心的去張羅午飯了。
吳姑娘一路風餐露宿，心裡又壓著事，如今終於落了腳，這一放鬆就覺疲憊，不等吃午飯就倚在山牆睡了過去。
楊柳兒扶著她躺好，又替她蓋了被子，心底對她倒是三分敬佩七分憐憫，但轉瞬想起早早就歸鄉的吳掌櫃，總覺得事情有些蹊蹺。
今日家裡人湊得齊全，楊家過年才用到的大桌面也抬了出來，楊杏兒把家裡存的好吃食都拿了出來，張羅了六個菜還有一小盆粳米飯、一簸籮雪白的饅頭。
楊山開了一罈老酒，但凡是男人，有一個算一個，面前都倒了一碗，農家有規矩，沒成家的後生是不能沾酒的，若是有什麼特大喜事，這規矩才可以放一邊。而楊誠帶著秀才功名回來，楊山簡直喜瘋了，別說一碗酒，一壇都不足以宣洩他的喜意。
楊柳兒姊妹也破例上了桌，一家人熱熱鬧鬧就吃喝起來，席間，說過科考之事，自然又說起吳掌櫃父女。