痛，無止境地蔓延，將他完全包圍，他緊咬著牙不讓呻吟逸出口，卻怎麼也忍受不了這日日夜夜反覆的燒灼痛楚。
身邊有人在走動，有人在低聲交談。
他恐慌了起來，駭懼自己又回到了事發那一年……他熬過了那些年了，不是嗎？
別嚇他，他不想再回那座牢籠！
驀地，一隻溫柔的手覆在他的額上，帶點微涼，彷彿可以祛除他體內的熱，教他平靜了下來，意識瞬間又被捲入黑暗裡。
再清醒時，火熱的燒灼感消失了，映入眼簾的是間簡陋的小屋……他疑惑地皺起眉，嗅聞到一股中藥香，本想側眼望去，卻驚覺他的頭竟被什麼架住……不，不只是頭，他整個人動彈不得。
他頓了下，側眼望去，看見他的頭兩側被架了木板，頭轉不了，而他的手跟腳……腳沒有反應，但手指還稍稍能動。
這是……
「你醒了。」
一道溫醇的嗓音伴隨著陰影罩下，他微瞇起眼，看不清那張逆光的容顏。
「你是……」話一出口，喉頭猶如刀割般，就連嗓音都像是粗礪磨過般的粗啞。
「先喝點水再說。」連若華坐在床畔，以木匙餵著他喝水。
連喝了幾口，稍緩喉頭的刺痛和灼熱，他再次轉動眼球環顧，發覺這屋子極為簡陋，別說是間寢房，恐怕就連柴房都算不上。
他明明記得自己一路驅車趕往齊天城，來到西霧山的山腰間，眼看只要到了山腳就可以進西門，卻突地發生轟然巨響，天地一陣搖晃，馬兒受到驚嚇拉著馬車狂奔，最後像是翻下了山谷，然後他便厥了過去。
那……太斗呢？
「請問是姑娘救了我嗎？」他急問著。
「是。」
「不知道有無瞧見我的隨從？」
「……在撿到你的地方，再往上走一小段山路有另一具屍體，我不知道是不是你所說的隨從，你要是想認屍，得上衙門一趟。」
他震愕不已地聽著對方的話，胸口狠狠顫了數下，好半晌說不出話。
「怎會如此？」太斗武藝過人，怎會如此輕易死去……「我的隨從面貌極為清秀，約莫……」
「那具屍體的面容已經看不清，至於身形因為有多處骨折導致變形，所以就目測也不准，問我也是白搭，還是等你傷好了再走一趟衙門確認。」連若華淡然打斷他急起的問話。
他直瞅著那張依舊看不清的臉，想看清楚她是怎地淡薄無情。
不過也沒錯，畢竟素昧平生，能有幾分情？
「橫豎人都是走在同一條路上，早晚有天你們會再碰面的。」連若華起身，又端了一隻碗過來。「是人，總得走這一遭，你要替對方開心的是他可能沒痛苦太久，這也算是老天的另一種慈悲。」
他聽得一頭霧水，直覺得她的說法淡漠，但淡漠裡頭似乎又藏著道理，說到底是想要告訴他……節哀順變嗎？
「喝藥，你想活就得把藥喝下去，但如果你不想活，那就別浪費我的藥。」她舀了一匙等著，沒有不耐，只是平心靜氣地等待他的決定。
他眉頭忍不住微微皺起，更想要看清楚她的臉……他真想知道她說這番話時，臉上究竟是什麼表情。
她的人有一種古怪的淡漠感，彷彿早已看破生死，可用詞犀利，惹他不快。
但不滿歸不滿，他人會在這裡自然是她救的，不管怎樣對她還是抱持著感恩的心。他張大口把她喂的湯藥給喝下，讓她明白他很想活下去，絕不會浪費她的藥。
「好了，藥喝了，你就再睡一會吧。」連若華說著，就要起身。
「多謝姑娘的救命之恩，待我傷好後定會報答姑娘。」
「你不用多禮，我不過是順手之勞罷了。」連若華把碗擱在一旁的几上，像是想到什麼，突問：「對了，你家住何方，我讓人到你家說一聲。」
他頓了下，再露出苦笑。「我家住京城，到齊天城不過是遊玩罷了。」
「京城？」連若華重複一次，問：「離齊天城很遠嗎？」
「大概有千里遠。」他猜想，她許是不曾離開齊天城。
「是嗎？換句話說，我得要照料你直到你復原為止了。」
察覺她話中無奈，他微蹙起眉。「我會盡快復原的。」不管怎樣，總不好給人添麻煩，尤其對方是姑娘家，光是男女獨處一室就能毀了清白，她有所顧慮也是正常。
「你這傷勢沒個把月根本好不了。」根據她和申仲隱的判斷，個把月已是最樂觀的推測了。「況且……我也不確定屆時你到底有沒有辦法動。」
「……什麼意思？」他沉聲問。
連若華心想與其瞞他，倒不如先把最壞的可能告訴他。「你身上有多處骨折，最主要的問題是在頸部和鎖骨間，雖說我已經先幫你把頭部和雙腿固定住了，但我無法確定是否傷到筋絡。」
畢竟這時代沒有Ｘ光攝影，她只能依她所學做判斷，至於其他的內外傷自然就交給申仲隱那位大夫了。
「你是指我可能會……風癱？」他難以置信地問。
「對，申仲隱是這麼說的，你怎麼知道？」這古現詞彙不甚相同，但她確實是聽申仲隱提起過。
他閉上雙眼，一時間無法承受接二連三的打擊。
太斗死了已經教他痛徹心肺，如今竟得知自己恐會殘廢……老天是在整他嗎？十二年前躲過死劫，十二年後還要再整他一次！
一場祝融之禍讓他花費了五年才有辦法行動自如，可這一次……真要他永遠癱在床上不可？
「不過，那是最壞的結果，不代表肯定會那樣，我已經想辦法在第一時間幫你做了處理，只要這幾天你的腳有任何反應和感覺都代表是好現象。」瞧他半晌都不吭聲，她只好盡可能地安慰著。
他說不出話。此時此刻的他心灰意冷，只能以沉默抗議老天對他的不公。
「不知道該怎麼稱呼你？」連若華想了下，開口詢問。
他要是有個三長兩短什麼的，有名有姓才能要官爺去通知他的家人……是說，她讓采織去報官，說山上死了一個，她這兒撿了一個，可官爺只說要她看著辦，壓根沒派人來瞧，也許明天他雙眼一閉，她也只能在山谷裡找個好地點把他給埋了，便算是仁至義盡了。