發病時，身子繃得難受，腦子昏得可以，還是深記著她那時勸哄的語氣。該要指責她把他整得那樣慘，但光想著，熱氣就一陣陣竄出。
再見她笑，潤頰也有與她娘親相似的酒渦，她的五官雖沒有朱夫人細緻，但清美中有股沉穩氣質，眼神尤其澄正，一對上眼，他的心濕淋淋又熱烘烘，這一下子濕、一下子熱，明還能問什麼罪？
突然——
「對了，還有這個！欸，險些忘了呢。」
朱潤月從袖底暗袋掏出巴掌大的綢布包，揭開後遞上。「這是要給你的。」
細緻方綢裡包裹著兩顆潤白珍珠，在苗淬元見識過的奇珍異寶中，這兩顆珠子的成色算不上極品，但渾圓碩大如桂圓，倒也搶眼。
他眉峰迷惑地攏出川字，長目瞇起的樣子令她暗暗有些發笑。
她深吸口氣，正色道：「這是我昨兒個從木箱底翻出來的，便隨身帶著，想著若遇上你，要把這一對珍珠給你。你『鳳寶莊』產出的那條雲錦帶樣版，總之是救不回來，我爹嗯……已經把它剪成兩段來用，當真救不回了，還有那根鈍尾簪，聽你那麼一說，確實已不能送出。」潤顏靦眺——
「仔細想想，我身邊就數這對珍珠最值錢。這是幾年前一名富貴人家的病患送給我爹的診金，爹給了我，說是當作壓箱寶。」抿抿唇，沉吟了會兒。「唔……可能還是抵不過大爺的雲錦帶和鈍尾簪，但這真的是我手邊最值錢之物了。」
見他不動不取，她心裡有些慌，畢竟實在想不出其他法子彌補。「你、你拿去啦。」她乾脆一把扯起他的袖，把整坨方綢連帶珠子塞進他手裡。
就這樣。她瀟灑揚眉。
她這樣，是要他怎樣？苗淬元心頭鬧得厲害。
調息，輕咳，他嗓聲略啞，慢吞吞地問——
「既是壓箱寶，說白了，也就是雙親為你備的嫁奩了？」
朱潤月撓撓臉，低應了聲。「雲錦帶和鈍尾簪的事，我沒讓雙親知曉，至於少了這對珍珠，我想時日已久，嫁妝木箱裡放了什麼，爹娘該也記不得才是，反正派不上用場，珍珠跟著我怕要蒙塵，還是你取了去，物盡其用才好。」
他瞳仁湛動。「何以見得派不上用場？男大當婚，女大當嫁，添妝添箱再好不過，你尚未出嫁就想散盡妝奩，有你這麼敗家的？」
「嗄？」眨眨眸，被念得一頭霧水。
苗淬元收攏五指，方綢在他掌中包起，珍珠被他輕且穩地握住。
左胸評然，一泉火熱噗嚕嚕直湧，他五官略繃，很勉強才從容又問——
「還是說，你覺自個兒嫁不出去？」
「……呃？」
他十分明理般點點頭，俊頰卻紅得可疑。
「你一開始是為娘親的病才習得整套治哮喘急症的手法，包含針灸、推拿與正骨術，而你應承我，今後我這病全由你治，雖說醫家與病家之間的關係再單純不過，但你畢竟是女兒家，為行醫壓在男子身上又扳又整，對你的名節必定有損。」好像有點明白他的意思，是替她的閨譽擔心嗎？
「以往爹允我幫忙推拿或正骨的病家都是婆婆、大娘或小娘子，有時也幫老伯或大爹們整整肩臂或膝腿……你是特例，急症暴起，若不能盡快抑下，後果不堪設想，什麼……壓在身上又扳又整的，也是無可奈何。」她原本坦蕩蕩，說著說著，喉兒竟有些發燥。
「如此說來，我是唯一損你名節之人？」
呃……沒那麼嚴重啊。朱潤月有些無言了。
苗淬元舉目望了眼泛春光的湖面，彷彿這悠閒午後就適合如此悠閒胡聊。
「你放心，『鳳寶莊』苗大或者是錙銖必較的生意人，但絕非嘴碎之徒，你我之間的事，我不會說出去。」他淡淡又道。
她和他之間不過是醫病關係……不是嗎？朱潤月又撓撓臉。
見他遠放的目光若有所思，眉間與嘴角微繃，挺為她名節之事煩心似，她才想開口跟他說，說她不在意，請他也別往心裡去，到底是為了治病。
然她甫掀動唇瓣，他目光已調回她臉上。
她心裡一咯登，因他垂眼看她的表情頗有睥睨神氣，但瞳仁裡好似淌著流火。
「苗大爺……」她臉上沾了東西嗎？
「只可惜，天底下沒有不透風的牆。」他低聲道。
「什麼？」
「若然因我之故，使你名節有損，以至於乏人問津，無法可嫁，朱潤月……」
「……嗯？」
「屆時，我可以娶你為妻。」一錘定音。
朱潤月耳中嗡嗡響，腦袋瓜瞬間凝滯。
近在咫尺的男子面龐，膚色好像深紅了些，尤其那雙耳朵，紅得幾欲滲血……苗大爺臉紅了，卻要裝成很無所謂的模樣，而她是瞧出他臉紅，結果莫名其妙也跟著紅了臉。
事情莫不是扯遠了？
欸，他這「鳳寶莊」家主當得也辛苦，大小事都得管，方方面面都得費思量，竟連她的事也管上！
內心啼笑皆非，但羞赧是有的，被像他這般好看的公子求親，儘管他用字遣詞聽起來挺勉為其難，還有點施捨意味，但凡是姑娘家多少都會感到害羞才是。
她笑了笑，揚出一朵沉靜笑花——
「苗大爺甭擔心，我有地方去的，而且老早便已訂下，不會無人可嫁。」
……訂下？他俊龐一怔。「什麼意思？」
「我已訂下娃娃親。朱家因與『江南藥王』的盧家幾代相往，感情親厚，當年尚在襁褓中，爹便已為我訂下這門親事，對方是長我兩歲的盧家大房長孫，名叫盧成芳。」
抑下羞赧，她正正神色，唇角仍綻著那朵靜笑——
「苗大爺的好意，我只能心領了。」
宛若一股無形力道衝擊上來，苗淬元沒能避開，只覺頰面一陣熱辣的疼。思緒瞬間凍結，他長目眨也未眨，整個人都像浸到冰裡去似，僵得發傻。
然後亦不知怎麼「解凍」的，像聽到她疑惑又帶訝異地叫喚——