她好似聽到——「焉本大爺跟罵兒予似，我是你兒子嗎？」
又像聽到——「你家醫館的地是我的、屋是我的，連藥材也相贈，哪天大爺不痛快，隨時能將你們掃地出門。」
「……沒有。」苗淬元撇開臉，咕噥了聲。
紫色脖圍搭在他藏青色衣袍上，瞧起來挺好，朱潤月點點頭一笑，順手理著他的衣襟，正要撤，一手突然被握住。
他的手很大，手指修長漂亮，五指一攏將她骨架偏小的手完全包住。
與他相識那年，他身長已較她高出許多，這幾年她沒多大進展，但他硬生生往上又竄，如今她的頭頂心離他下顎是越來越遠，此時手被擒住，她抬頭看他，男人面上無波，探不出喜怒哀樂，她只覺這麼仰著臉不動，頸子會酸啊。
再者，不知是否是她的錯覺，他掌心竟異常高熱。
心間盪開一抹異緒，她想也未想已道：「好吧，大爺有不平之氣，衝我道出便是，忍著多傷？」
苗淬元只覺喉間苦澀，彷彿那顆早已下肚的參糖苦味久久不退。
她眉色疑惑，望著他的眼神完全是拿他當朋友……又或是普通病家那樣看。
掌中很燙，心內微涼，他鬆了手勁放開她。
「哼。」鼻子不通般哼氣，擺出一副「大爺不跟娘兒們較真」的神態。
他這般嘴臉，這幾年朱潤月已領教多次。
苗大爺每回跟她鬥，總是「雷聲大、雨點小」，外邊風傳「鳳寶莊」苗大手段如何漂亮、眼光如何獨到、待人如何周全、處事如何果斷且圓融……她聽著常心疑，外頭走踏的那個苗大與她私下相處的這一個，究竟是否為同一個？
她努力不笑得太明顯，拉拉他衣袖道——
「若要晚些等我爹一起回『鳳寶莊』，那你就別待這兒，村裡義診的地方燒著好幾盆炭火，你去那裡取暖。」說完，再拉了拉那只廣袖。
「別教我掛懷。」好像總是這樣。他想。
總是因她心涼難受，許多時候真想不管不顧對她一吐內心塊壘，想把她也弄得混亂難過，但只需她輕巧一句，便又能撫軟他的心。
她不知，他就是要她掛懷，想她看著他時，那雙清朗瞳眸會為情湛動。
離開晾漁網的木架群，隨她走進村裡時，兩人靜默無話。
朱潤月悄悄側目好幾回，不動聲色地偷覷他。
嗯……說不上為什麼，就覺苗大爺心緒彷彿有些低落，但神色看著挺尋常，但尋常裡又不知哪兒不大對勁。
這樣的苗淬元是極少見的……她欲問問不出，腳下步伐不禁越拖越慢。
他忽然停下腳步，她亦跟著停步。
見他回首，她隨他目光轉頭看去——
他倆身後一小段距離，盧成芳與樓盈素並肩走來，手中各抱著一個約莫半人高的木製偶人。
兩雙男女一照面，最先動作的是樓盈素，她本能地往後退了半步，垂顏斂眉。
察覺到她這小舉動，苗淬元暗暗冷笑，長目慢條斯理對上盧成芳一向溫和的眼神。
只是盧大公子一與他四目相交，有禮地頷了頷首後，長身有意無意地往旁略挪，像要替誰擋掉他近乎迫人的目光。
見他們倆走近，朱潤月已然笑道：「欸，剛才忘了帶木頭人下船，是我爹請盧大哥和素姐跑這一趟的吧？！」
兩尊木製偶人是朱大夫以往請人打造的，肩頸、四肢部位的關節可以活動，偶人身上亦畫滿經脈的分佈，點寫各大穴位。
朱潤月隨爹習醫，少不了它們相輔，她一直稱它們是「木頭人」。
而朱大夫替人推拿、正骨或針灸時，多拿木頭人來跟病家講解，義診時也常把它們帶上，有時遇到對醫術感興趣的村民，還能用木頭人簡單授課。
「朱大夫本要吩咐姑娘帶著大公子回船上取偶人，但沒找著姑娘，沒想到姑娘會出現在這兒，像專程回頭來尋誰……唔，然後……畢竟……木製偶人皆為實心木頭，頗沉，我便跟著公子一塊兒過來取。」樓盈素輕聲解釋。
只是這話先不提她這個說者究竟有意或無意，某位聽者倒已非常有心。
苗淬元朝她揚笑，溫聲道：「樓姑娘如此纖細弱質，還是交給在下拿吧。」他尚不及探手去取對方臂彎裡的木製偶人，有人已一把抱了去。
「我來我來，本就是我爹吩咐我做，我拿就好。這木頭人常被我扛來抱去，對我來說不算沉。還行！」吆喝了聲，朱潤月當真把半人高的木頭人頂上肩。
一時間，三人六隻眼全盯著她。
唔……很古怪嗎？
她朝他們露齒一笑，沉靜眉眼注進活力。「嘿，雖我瘦歸瘦，還是有幾把力氣的。」道完，她轉身便走，大步朝村裡義診的所在邁進。
盧成芳率先追上。
他臂彎挾著一個木頭人，卻探手想將朱潤月肩上的那個抓過來一起扛似。
朱潤月當然不讓他搶去，結果又叫又笑地小小鬧起——
「盧大哥別再扯啦，等會兒把我爹心愛的木頭人扯得斷手斷腳，看我爹怎麼罰你……噢，不，阿爹喜愛你，不會跟你生氣的，最後肯定拿我開涮，盧大哥，你這是借刀殺人之計吧？小妹我自問平時待你不薄，你如何忍心……」
這麼一說，真把盧成芳制住，遂見他乖乖撤手，與她肩並肩往村裡走。
接著兩人不知又聊了些什麼，他垂首靠近，低聲說著話，她則側著腦袋瓜彷彿聽得仔細，那模樣自然親近。
跟在他們身後、保持約三大步距離的另一雙男女，心情各異。
對於樓盈素，苗淬元原有些同病相憐之情，然，他絕不願見有誰對朱家姑娘耍小手段。
初見時，樓盈素雙十年華，尚未婚配，如今也已二十四，婚事仍然無果。
據苗家布在鏡河坊一帶的「暗樁」傳回的消息可知，她與盧大公子自小親近，且稍年長之因，盧成芳對她雖不到完全言聽計從，但許多事亦都慣於與她商量，似是這一點令盧家老太爺對樓盈素多有不喜。