「這一株紫心草長得真好，就快可以采收，這整株都能用來制哮喘的急救藥，以前想跟盧家的『江南藥王』取貨，可那兒的紫心草不夠純美，還是小藥山下的這塊藥園才適合整出這麼好的貨啊！」
她語氣興奮，臉蛋發紅，苗淬元見著心裡一歎，隨她一塊兒蹲落。
「瞧你歡喜成什麼樣，有這麼開懷嗎？」他故意取笑。
她點頭如搗蒜，無比認真。「有有有，就有那麼開懷啊！這一株長得好，能給你制急救藥呢。」
她見過他瀕死的模樣。
因哮喘發作，吸不進絲縷的氣，整張俊臉脹紅，紅到已現出紫紺，差那麼一丁點啊，就差那麼一點點，她就要失去他……每每想起，心痛欲裂，都快扼斷她的氣息，她不要再經歷同樣的事，絕對不要了！
彷彿心有靈犀，苗淬元知她心中所想，遂伸手撫了撫她的頭。
「有你看顧，我想死也難了。」
朱潤月一怔。「……不要說這種話。」
「怎麼了？」他僅是跟她開玩笑，卻見她陣眶登時紅了。
她用力搖頭。「就是不要聽你說這種話。什麼死不死的……不要說嘛……」
苗淬元不禁愣住，人突然被她撲抱，兩人跌坐在藥園子裡。
週遭當然有無數雙眼睛瞧著，有的光明正大，有的偷偷摸摸覷著，但苗大爺半點不害臊，還非常自得其樂，有美人撲懷，豈能不珍惜？
他反將她抱住，拍撫她纖細的背脊，歎道——
「原來這樣疼我，心疼到連個死字都聽不得我說出口。」
「你別說別說！」她脾氣暴躁，腦袋瓜不住蹭他。
「好、好，我不說，我就說活，只說活，我活著，活生生又活跳跳，一直活著，可以了吧？」
「嗯……」埋在他胸前的螓首彷彿很委屈般點了點。
這姑娘……苗淬元都不知該說什麼好，摟著她好一會兒，是她自個兒察覺到旁人在竊笑偷覷，那些人都是在藥莊裡做事的，她好歹也是個「東家」，被底下人瞧見她這模樣，實在不大像話。
她靦眺地推開他。
苗大爺屈起一指，以指節輕挲她嫩紅頰面，徐聲揉進沉靜笑意——
「月兒，隨我回太湖吧？」
「啊？」她眨眨陣。「你要走了？」
「把你一塊兒帶走。」
她咬咬唇沉吟，眸光環掃一大園子藥圃，有些艱難答道——
「可是這兒的藥該準備采收了，接下來有好多事得做，我得留下來啊……」
「藥莊有老師傅們在，還有幾位大小管事幫忙，不是嗎？」
「是這樣沒錯，但是就是……那個……」略頓，她瞧向他。「要不這樣，你先走，我曉得你忙，定有好多事要辦的，我過一陣子再走，我也得回去探望爹娘，然後……然後到那時你也忙完了，咱們在太湖待久一些，在一起。」
苗淬元笑了笑，還想繼續說服她，藥莊管事李伯突然跑來，氣喘吁吁道——
「前頭來了人，是苗家『鳳寶莊』京城大鋪的管事先生，說是有緊要的事急著找苗家大爺啊！」
苗淬元一聽完京城大鋪田管事的急稟，立即動身前往京城。
京城距離小藥山下的藥莊其實不算太遠，快馬加鞭不到兩日便可抵達。
算一算，苗大爺都離開十天了。
京城裡當真出了什麼難事，以他的能耐應該也已尋到解決之法了吧……
朱潤月對他很放心，唯一放心不下的就是他的哮喘舊疾。
這一次來到藥莊，他沒帶隨從，只道貼身小廝慶來被他遣去辦事，況且來到藥莊有她照料，自然不須再讓誰來服侍。
他說這話的時候，人是枕在她大腿上，她十指幫他按壓著頭頂穴位，他半瞇著眼，嘴角微翹，舒服得似要睡著。
也不是沒跟他別離過，而且常常一別就兩個多月，尤其這大半年來……掐指算算，與他竟相聚不過幾日，所以當他那天毫無預警地來到藥莊，來到她面前，她才會那樣激切開懷，開心地奔進他懷裡。
這一次他離開，她只覺得格外惆悵。
做什麼事都提不起勁兒，還時不時走神，若非藥莊裡的師傅們幫襯著看頭顧尾，她真會把幾大鑊的藥全給熬焦。
她認真思量過，想著也許是那一日在藥園裡，他問她一起離開，她沒能說好，他嘴上是笑著的，但眉宇間難掩失望，之後他匆匆趕往京城，她也就沒來得及再與他談及此事。
苗大爺失落輕郁的神情，令她很難釋懷啊……
「東家……東家？姑娘！」
「啊？！」朱潤月驀地回過神，手一抖，一籃子剛從藥圃采收的生藥眼看就要散成一地，幸得管事李伯眼明手快，忙一把撈了去，整籃子接住。
李伯搔搔頭，實在不知東家姑娘這些天怎地回事，根本三魂少了七魄，欸。
「姑娘啊，不如就尋苗家大爺去吧？待在藥莊裡，你人在這兒，可心不在，何苦來哉？」
朱潤月也搔搔瓜子臉，被老管事說得兩頰紅紅。「可是藥園子……」
李伯歎氣。「有幾位老手師傅在呢，誤不了，反倒是姑娘啊，再不仔細想想，真要自個兒誤了自己個兒。」說到這裡，他拍了下額頭，忙道：「瞧咱這記性，險些忘了。姑娘啊，是苗大爺的貼身隨從，之前來過的，那位叫慶來的小哥，他來啦，就等在前廳。」
自個兒誤了自己個兒……
朱潤月原本被李伯念得有些怔忡，忽聽到慶來竟無端端跑來了……不！不會是無端無由，肯定有什麼事！
未再多想，她提著裙便往前頭沖。
等在前廳的慶來正咕嚕咕嚕灌著跟李伯討來的一大壺白水，一見到飛衝出來的朱潤月，嚇了一跳，差點嗆著。
「姑娘……咳咳咳……」
「你家大爺呢？事可都處理好了？他人還在京城嗎？身子狀況如何？還是他、他回太湖『鳳寶莊』了？」
慶來越聽越奇，招子越瞪越大，吞嚥唾沫嚷嚷了——
「姑娘，咱家大爺不是在你這兒嗎？！他、他跑京城幹麼呀？！他要沒能帶上你，他回太湖『鳳寶莊』又是幹麼呀？！」