「姑娘這兩年大半時候都在外頭，大爺手邊事兒也多，你們倆要聚一塊兒不容易，大爺那夭突然被雷打到……呃，是突然醒悟，深深覺得再如此這般放任下去，肯定要被姑娘耽誤一生……」
「所以大爺牙一咬、心拿準，小事不理，大事找人代理，大小事務全擱下，一追追到姑娘這座北地藥莊，就為了帶姑娘回太湖去啊。」
「……帶你回去幹什麼？！姑娘，這話問得我慶來可要哈哈大笑了。大爺吩咐我置辦一堆東西，要訂製八人大喜轎、喜彩、喜幔、喜簾等等，還要許制新的桌椅、榻櫃，說是要佈置新房，咱們『鳳寶莊』自家沒有的，就得跟一江南北的老鋪子、老作坊的老師傅們下單制訂，姑娘且說說，大爺訂這些東西幹啥子用？他難道還能自個兒用了不成？」
「大爺說帶著姑娘返回太湖，途中經過江北鋪子時，要給姑娘親自挑頭面，他吩咐我辦完事在那兒相候，要一塊兒回『鳳寶莊』，結果咱左等右等等不到人，才快馬北上瞧瞧……這下頭疼了，大爺突然往京城去，那兒肯定出大事，非他親自出面不可的事兒啊！」
原來，他帶她一塊兒走，是想將兩人的事辦一辦。
他是專程來帶她回太湖成親！
結果她都跟他怎麼說了？
說藥園的藥等著采收。
說要他先走。
說他忙，她也忙，等忙完了再見。
朱潤月都想把自個兒給埋了，滿腦子就剩藥而已，乾脆埋進藥園子裡好了！想想，當初之所以離開爹娘東奔西跑、南北亂竄，還跟苗大爺動如參與商，便是為了他跟娘親身上的哮喘症。
如今她手中幾塊藥山藥地已能種出很好的藥材，她也鑽研了不少民間藥方，去蕪存菁，且按娘親和苗大爺不同體質配製出不同的保健藥丸與藥飲，連急救藥都製出更好的、有奇效且較不傷身的……她只想著要更好更好，卻未察覺自己已陷進本末倒置的局裡。
她在意親人，在意他，把他們看得極重，如今卻為了這些藥山藥地藥莊子，混在外頭連家也不大回，連他也難得相見相聚。
與苗大爺相識八年，與他之間的鴛盟也已訂下四年。
她當初未滿十七，如今也都二十有四，苗大爺也將近二十七了吧，欸，是啊，再拖下去，她真真要把他給耽誤了呀。
他知她甚深，總是縱容她、護著她，而她呢？
他都追到這裡來，跟她賴在一起五、六天，她卻滿嘴只會說著藥山與藥園子裡的事，待他問出，還開口要他先走，竟沒早些瞧出他的打算。
蠢啊！朱潤月，你這個大蠢蛋！
京城鋪子出事，他匆促趕去，身邊沒有貼身伺候的人。
他這個人一旦忙起，若無人在一旁提點，真會忙到忘記服藥。
儘管她幫他備著許多保暖胸肺、健脾補腎的藥丸，和著溫水就能服用，但，他若不按時服用亦起不了保養功效。
不可以的，不能放任他一個，要去到他身邊才行！
必須親自盯著，必須看到他，她一顆心才能好好被自個兒拽住，不會動盪不安，難受得要命。
這一次，她要追著他去。
番外篇：吃過「香肉」之後……(2)
二
京城夏夜，月上中天。
運河上猶見一艘兩層樓的大花舫隨月光蕩漾，絲竹聲與男女調笑聲亦揉進清涼夜風裡，在河面上傳飄。
在入夜後戒備森嚴的京城地面想出船夜遊，沒個三兩三，別想上梁山，人脈錢脈全都得打點好，當真辦成，那表示這人確實是一號人物，不容小覷——今夜花舫上被邀請來賞月賞美人的某位位高權重的大官，枕著美人香膝，吃著美人遞上的果物，喝著美人喂飲的瓊漿玉露，再聽著美人技藝超絕的琴音，陶醉地半瞇雙目，捻著顎下修整漂亮的灰鬍，暗暗思忖。
為使客人盡興，邀人上花舫的東道主在與貴客談妥正事後，非常識趣地將場子留給這位高官貴客，獨自躍上一艘一直隨花舫遊蕩的中型篷舟離去。
花舫上的人手全都安排過、待高官貴客賞月賞美人賞得盡情盡興、身心靈舒暢通透了，自會將貴客原路送回府第，不出差池。
「大爺……」嗅到家主身上滿是酒氣，面龐泛紅，一迎家主上到中型篷舟，苗家京城大鋪的田管事忙送上溫茶解酒。
苗淬元接來飲過幾口，眉峰微乎其微一蹙，淡淡吁出口氣。
篷舟往不遠處的岸邊搖去，夜風吹拂，吹得苗淬元心口略窒，他暗暗調息，將每口氣吸得飽飽滿滿，再徐慢吐出。
「大爺，全怪小的無能，若早早預防，也不會令姓崔的那忘恩負義的傢伙囂張猖狂。」田管事十分自責。
苗淬元擺了擺手。「此事不能全怪你，如今童大人願意出手，崔執是他的下屬，事情不出兩日定能擺平。」
田管事回頭瞥了花舫一眼，歎氣般道：「幸得大爺在一年前已提點小的經營童大人這條線，只是這位童大人就愛賞風月、品女色，京城夜遊船，他自以為風流瀟灑，倒累得大爺陪坐花舫，飲了這麼多酒。」
苗淬元笑笑。「有喜愛的事物，咱們就有切入的點，只要能切進，便能漸漸拉攏握緊。我還真怕那種讓人尋不出錯處、找不著弱點之人，而如童大人這般，恰到好處。」有些政績，亦有實力，表面上彷彿位高權重不好親近，但只要苗家肯花心思經營，便不難掌控。
「是，小的明白大爺說的。」田管事恭敬低頭。
苗大爺隱了個呵欠，嘴上的笑變得模糊，淡淡交代——
「餘下的事你讓人繼續盯緊，今晚先送我回清園吧。」
清園是苗家「鳳寶莊」在京城的宅子，佔地並不大，但清奇雅致，苗淬元每回進京都是以此為居所。
不過此次與田管事一同入京城，有好幾晚與底下大小管事商議要務，時候晚了，就在大鋪後院的客廂直接睡下，沒回清園。