「是啊，你家王爺的心地特別好，沒事也能坑得別人一身債！」柳盼都快要絕望了，她猛地站了起來，揪著阿漢的衣袖哀求道：「阿漢小扮，求求你照原樣把我丟回運河裡去吧，真的，我不怕游水，我就怕還不了債！背著這麼重的債務，我晚上睡不著啊！」
慕容夜隔著窗戶聽到院裡兩人的對話，唇角越發上揚，暗自決定回頭就賜阿漢十畝良田。
肖正清認了柳盼做義妹後，不到三日便找上門來。「為兄知道妹子也不靠著看病救人度日，凡事自有妹夫張羅，為兄只有厚著臉皮來求妹子幫忙去治病救人。」
「等等，大哥說的妹夫到底是哪位啊？」這事兒在柳盼心裡存了好幾曰了，一直沒找到機會問明白。
肖正清一副別鬧了的表情，朝著正在一旁悠閒喝茶的木賢瞄了一眼。「妹夫財力雄厚，又視妹子如珠似寶，妹夫可是答應過為兄，等回到北邊之後，便要擺酒納妾，體體面面的抬了妹子做姨娘的。」
柳盼想也未想便反駁道：「誰說我要嫁給他了？！」
她這是還未從一個坑裡爬出來，就又掉進了另外一個坑裡，慕容夜坑人的手段真是層出不窮啊，最近致力於坑她，大有不把她坑死誓不甘休的勢頭。
肖正清當她是在鬧脾氣。「妹子都是妹夫的人了，名分不過早晚的事兒，若是心裡不痛快，為兄就跟妹夫商量一下，就在此間擺酒？」
他向來是紅粉陣裡的英豪，這等女兒家心思一點也不難猜，外間花街柳巷多少女人想進肖家門，撒嬌賣癡鬧小脾氣，各種手段用盡，他也摸出了規律，珠寶首飾新衣安撫起來效果不錯，但不及許個名分效果來得更好，女人最終的歸宿不就是尋個可靠的良人嫁出去嗎？
慕容夜興致勃勃的道：「只要盼兒不反對，我現在就讓阿漢出去置辦頭面首飾。」
柳盼好似被人強塞了一嘴的苦瓜，偏偏當著肖正清的面，既嚥不下去又吐不出來，只能在心裡用力吐槽，睿王，咱倆真的不熟！餅了一會兒，她才強轉了話題，「大哥不是來找我治病的嗎，家裡有人病了？」
聞言，肖正清才止住了想要再苦口婆心教育她一番的念頭，提起正事，他的神色不自覺帶了些愁苦。「妹子可知道灶戶？」
由於慕容夜此行就是來清查兩淮鹽務的，柳盼又迫不得已答應要助他一臂之力，裘天洛便替她惡補了鹽民、鹽商以及兩淮鹽運使等人在鹽務上所處的位置，所以她也有些概念。
「灶戶不就是鹽戶嗎，在鹽場制鹽的百姓。」
前朝的灶戶都是生活無以為繼的貧困百姓，但是慕容家祖宗打下江山之後，便將前朝不肯歸降的舊臣發配到鹽城制鹽，形同流放，有專門的戶籍管理，還有官兵看管。
肖正清一反相識以來酒色風流、不正經的模樣，難得嚴肅了起來。「不錯，灶戶就是制鹽的百姓，但是妹子只知其一不知其二，如今鹽城的灶戶也分好幾種，一種就是從前朝開始，世代在鹽場數輩操此役的百姓，另外一種便是流放到鹽場的前朝遺臣後裔，還有一種便是本朝流放的罪犯，最後一種才是本朝貧困百姓。」他自嘲一笑。「不瞞妹子，哥哥我二十歲帶著幾個兄弟從鹽場闖出來，白手起家才走到了今天這樣的地位。」
「大哥……」柳盼忽覺不忍，她雖不曾親眼看過灶戶的生活，卻記得前世讀過《鹽丁苦》一詩，「鹽丁苦，鹽丁苦，終日熬波煎淋鹵。胼手胝足度朝昏，食不充飢衣難補。每日凌晨只曬灰，赤腳蓬頭翻弄土。催征不讓險天阻，公差迫捉如狼虎。苦見官，活地府，血比連，打不數。年年三月出通關，灶丁蚌個甚捶楚」，透過這樣的形容，就可知道灶戶的生活有多苦。
且她越聽越心驚，慕容夜以及裘天洛與阿漢也在場，若非她替肖夫人接生，保住了肖正清的妻兒，又有結拜一事，恐怕慕容夜很難聽到常州鹽梟當面剖白成長軌跡，可是肖正清並不知道他一口一個妹夫叫著的，正是當朝睿王。
肖正清在她擔憂的巨光之下微微一笑。「妹子不必為我擔憂，那都是過去的事情了。」
接著他語氣一轉，帶著沉痛。「當初為兄在鹽場受過鄉老恩惠，昨日有人傳信給我，當年一起熬過鹽的幾位叔伯病重，求我救命呢。哥哥我如今手頭倒寬裕，可是請了好幾位大夫，都視灶戶為賤民螻蟻，無人肯前往，我這才厚顏來求妹子救命。」說完，他鄭重向她行禮。
柳盼忙往一旁避讓。「兄長這是折煞我了，若兄長不嫌棄我醫術淺薄，我願意隨同兄長前往。」
聽她應得痛快，肖正清是開心，但不忘再問問木賢，「妹子雖未與妹夫成親，但已經是妹夫的人了，不知道妹夫意下如何？」
柳盼差點把鼻子給氣歪了，她就知道這年頭女人的意見根本一點也不重要，她都快成了慕容夜身上的配件了。
第五章 可憐鹽城灶戶(1)
慕容夜最終同意了柳盼跟著肖正清前往鹽場治病，不過為了不讓肖正清起疑，再加上他也想去看看情況，他刻意說道：「我信任肖兄的能為，只是有點擔心盼兒，能不能我也跟著去一趟？」
肖正清哪有拒絕的道理。
等他陪著柳盼去前院書房開需要帶的藥材之時，慕容夜才頗有興味的道：「柳盼這個小騙子真有這麼古道熱腸？」
裘天洛忍著翻白眼的衝動，頗為公允的回道：「柳姑娘雖然未以真實姓名身世相告，但想來她也許有什麼苦衷，而且這些日子我觀她醫術精湛，為人也有分寸，又有慈悲心，願意跟肖正清走一趟也不奇怪。」
阿漢立刻熱烈附和，「柳姑娘心地很好。」他話音一落，立即收到王爺射來的譴責目光，但他還是硬著頭皮續道：「也許……也許是她的嫡母逼得她沒辦法在顧家生活下去吧。」