「靜湖，」寸步天深深凝視著她。「我知道你現在無法諒解我，而我也不知道如何向你解釋……」
迎上他的眸光，萬靜湖意外發現他的眼底滿是懊惱及無奈，這讓她的心猛地一震，卻也感到不解。
「什……」
「記住我的話，」他再一次囑咐道：「千萬千萬不要被選上，但若真被選上了……別擔心、別慌、別害怕……」
她怔楞的望著他，不明白他的表情為何這麼嚴肅。「你……」
「不管你去了哪裡，我都會找到你。」寸步天相當堅定地保證道。
聞言，再看著他臉上那帶著複雜情緒及情感的神情，萬靜湖更困惑了，她想問清楚他究竟是什麼意思，可是他卻頭也不回的轉身離去。
望春城共有一百五十九名符合資格的姑娘，她們由官府派專人帶領，搭著馬車，浩浩蕩蕩前往京城。
一路上，她們不斷跟其他地方的隊伍會合，人數越來越多。
約莫二十天的兼程趕路，終於抵達了京城。
天子腳下的京城，繁華富庶，熱鬧非凡，一行人來到這兒，無不驚歎連連。
唯獨萬靜湖對這一切全無感覺，只想念著在望春城的爺爺、豆子、寶寶，還有……望安。
他在她臨行前一晚對她說的話，讓她感到迷惑及困擾，卻也意外的給了她一個說不上來的希望。
他說不論她去哪裡他都會找到她，這句話……是承諾嗎？若是，他為何什麼都不說？若不是，他為何滿臉的懊惱惆悵？
但不管他為何說了那些話，她都希望這一切能盡快結束。她不想進宮，她不要榮華富貴，她只想待在家人身邊。
進到京城，宮裡有人來接，並安排她們進宮的事宜。
她們一行人被分為兩列，安靜的自皇宮的迎春門進到宮中。
走在通往內院的路上，看著兩旁巍峨高聳的宮牆，以及高牆上持槍帶刀的士兵，萬靜湖有種不安的感覺，人家都說一入宮門深似海，若是她這一次「有進無出」……想到這裡，她不禁打了個哆嗦。
不管你去了哪裡，我都會找到你……
突然，她想起望安對她說的話，莫名踏實了、安心了。
「快把它追回來！」
忽然，前面經過一頂轎子，轎上衝下來一隻黃貓，黃貓見到那麼多人，嚇得亂竄。
轎上一名少女探出頭來，驚慌地喊道：「苗兒，快回來！」
少女們見黃貓衝過來，下意識的閃避，嬌呼聲四起。
黃貓橫衝直撞，萬靜湖沒躲，伸出手，一把便捧起往自己衝過來的黃貓。「唉呀，你怎麼了，這麼不乖？」
她輕撫著貓兒的毛，貓兒在她的懷裡漸漸冷靜下來。
「喵喵喵∼」黃貓看著她，叫聲有幾分哀怨。
「喔，原來是這樣啊……」萬靜湖微微皺起眉頭，歎道：「事情都還沒發生，你先不要擔心嘛。」
少女下了轎，快步走了過來，見黃貓乖巧溫順的待在萬靜湖的懷中，不由得一驚。「苗兒從不讓人抱它的。」
少女穿著一件淡紫色衫裙，臉上薄施脂粉，秀麗脫俗，氣質出眾，一看便知不是尋常人家的姑娘。
萬靜湖笑道：「你也是進宮參加擇秀的吧？」
少女點點頭。「你也是？」
「嗯。」萬靜湖續道：「你的苗兒很擔心呢。」
少女微怔。「擔心？」
「它怕不能隨你進宮，可能得與你分開……」萬靜湖道：「它擔心得不能吃不能喝也不能睡。」
少女驚疑的看著她。「你怎麼知道苗兒這陣子不吃不喝不睡呀？」
「呃……只是一種感覺罷了。」萬靜湖話鋒一轉，「姑娘，你得讓它知道不管如何你們都不會分開，這麼一來，它就會恢復精神了。」
少女難掩欣喜。「你說的是真的嗎？」
「嗯。」萬靜湖點點頭。
少女聽了她的話，一把抱過苗兒，柔聲安慰道：「苗兒乖，不用怕，就算我被選上也不會跟你分開的，不管我去哪裡，都會帶著你。」
苗兒一聽，「喵嗚喵嗚」的叫，並用頭蹭著少女的臉頰，十分撒嬌。
少女笑視著萬靜湖道：「我叫顏嬛，你是從哪裡來的？名叫什麼？」
「我是望春城來的，名叫萬靜湖。」她說。
「望春城的萬靜湖？」顏嬛把她的名字再念了一遍，「我記住你了，我們會再見面的。」說罷，她抱著苗兒轉身走回轎子，坐了上去。
第6章(1)
萬靜湖跟其他十九名少女被安排在一個房間裡過了一夜，翌日，有兩位宮人前來問了每個人一些問題，她猜想他們應是來進行篩選的。
於是，她故意粗聲粗氣的說話，又一直做出誇張的怪表情及動作，好讓自己顯得既粗俗又無禮。
然後，她和另外兩名少女被帶走，跟其他不認識的少女進到另一間房間。
她以為她跟這些少女都是即將被送回家的次等貨，但後來才知道她居然被挑中了。
第二天，萬靜湖跟其他少女被帶到一處廣場上，這次前來進行篩選的人看來來頭不小，一旁也有不少看似文官的人在觀看著。
以她目測，廣場上約莫有三百多名待選的少女，跟她同樣來自望春城的少女只剩下四人，其餘的都已經踏上歸途。
她很羨慕她們，因為她一點都不想待在宮裡。
這時有人喊道：「太子駕到，麗妃娘娘駕到。」
太子及麗妃來到場上，可他們都由數名宮人持紗簾傘遮蔽其面容，誰都覷不見他們的樣子，只看得到身形。
「殿下，揀擇可以開始了嗎？」
簾後的太子與麗妃互視一眼，淺淺的點頭。
一名文官站在前頭，高聲喊道：「此次擇秀由禮部侍郎顏大人主擇，正取兩百人，無備取，揀擇開始。」
就這樣，三年一度的揀擇開始了。
主擇的顏萬山身邊跟著兩名負責記錄的文書官，他們依序走到每個少女面前簡單詢問幾個問題，接著顏萬山會以眼神示意兩名文書官在捲上做記錄。
萬靜湖覺得很緊張，這是最後一次的揀擇，是生是死、是福是禍就看這次。