園中的竹林被風吹拂，發出沙沙聲響，在慘白的月光下如鬼影搖曳，膽小一點兒的只怕會驚出一身的白毛汗。
一名半夜巡邏的家丁，剛剛從東廂出來，正繫著腰帶，正巧看到一道白影從竹林閃過，下一瞬，一道劃破天際的尖叫聲如春雷一般炸響了。
很快地，整個周府熱鬧了起來，頓時燈火通明，人聲鼎沸。
只有一個院落仍舊悄無聲息。
紅燭映出一室的昏黃，床帷挑起，半靠在床頭的少女一臉菜色，嘴唇發白，雙眼黯淡，顯是久病之相。
一名青衣丫鬟端了一杯水從桌前走過來，坐到床邊，將手中杯子遞過去，道：「小姐，喝口水潤潤吧。」
周佩華張嘴喝了兩口水，抬起眼皮問了聲，「外面鬧什麼呢？」
荷香漠不關心地道：「誰知道！大半夜的也不消停，左右也跟咱們無關，小姐就別管了吧。」
周佩華微微一笑，伸手推開杯子，示意自己不喝了，拿帕子拭了拭嘴角，道：「還是出去打聽一下，不定又出什麼夭蛾子呢。」
荷香一想也是，便點了點頭，「那小姐先歇著，奴婢這就出去看看。」
「好。」
荷香先把杯子放回桌上，再扶著小姐躺下，放下床帷，這才轉身出了屋子。
周佩華並沒有睡著，她眼也不眨地盯著床頂，心思轉來轉去。
現在書信應該已經上路了，算算日子也差不多了，距離她病入膏肓、藥石罔效也沒幾天功夫了，得安排一下後事了。
她根本不想嫁給雷飛雲，一個自打訂親之後就對她漠不關心，只在年節時派人送來節禮，一切只聽由繼母說詞的男人，粗心大意至此，不是對她毫不在意，便是馬虎大意之輩。
若非他如此行事，繼母也不會生出心思謀害她性命，奪取母親留給她的嫁妝。
歸根結底，事情發展至此，雷飛雲亦有責任。
無謀匹夫，不足以攜手百年。
即便她要脫身而去，也要在臨去前給他一記重擊，縱然日後再見，他也無顏對她說道什麼，正是因為他的大意，才導致她殺機臨身，為了自保不得不百般籌謀。
輕輕地吁出一口氣，周佩華慢慢閉上眼睛，精神實在是差，還是先睡吧。
未等周佩華睡沉，便聽到荷香的腳步聲，她又睜開了眼睛，輕喚道：「荷香。」
荷香快步進了內室，走到床邊隔著床帳低聲道：「說是府裡花園鬧鬼了。」
「鬧鬼？」周佩華不由得微微蹙眉。
荷香安撫道：「小姐不用擔心，這又不關咱們的事，還是先睡吧。」
不關她的事嗎？
周佩華揚起一抹譏諷的笑，自打繼母入府，許多與她無關的事都莫名其妙地落到了她頭上，害得她遇事不得不多想，否則，如今她墳上的草只怕有人高了。
俗話說得好，有後娘就有後爹，她完全體會到是怎麼一回事，在繼母手下討生活，她實是艱難了一段時間，隨著年紀漸長情況才慢慢轉好，但她依舊時刻小心謹慎，唯恐一不小心就踩到了陷阱害了自己。
荷香沒聽到小姐再說話，以為小姐這是睡了，到桌前剪過燈芯，然後到一旁的榻上安置，方便值夜。
周佩華想了一會兒，決定不管了，見招拆招吧。
事情都已經走到這個地步了，她還怕什麼？情況不可能再更糟了。
想通了之後，她便迷迷糊糊地睡著了。
翌日一早院子裡便有了動靜。
荷香急匆匆地出門查看。
被驚醒的周佩華披衣起身，隱隱有股不祥的預感。
果然，不一會兒，一行人便進了她的閨房，當先一人錦衣華服，頭上一片金珠銀飾，華貴艷麗，正是她的繼母，後頭還跟著幾名丫鬟。
周佩華扶著床欄顫巍巍地站起身，勉強一福身，十分虛弱地道：「給母親請安。」
周李氏皺了皺眉，從袖中抽出帕子掩在鼻前，道：「不用多禮，你身子不舒服，還是坐下吧。」
「謝母親。」周佩華從善如流地坐在床邊，病弱地將頭靠著床欄，「不知母親來此有何吩咐？」
周李氏神色略顯煩躁，但仍耐著性子假裝和善地道：「你如今病勢如此沉重，我想了想，你先前說的很對，還是送你到庵門去靜養，說不得菩薩慈悲，讓你少受些苦痛。」
「謝母親體諒。」
周李氏壓根不想在這間瀰漫著濃濃藥味的屋內久待，說完了該說的話，便起身道：「那你和荷香收拾一下，一會兒就走吧。」
周佩華低垂著頭，唯唯諾諾地應了一聲，「是。」
周李氏如來時一般快速離開。
直到周李氏一行人的身影全部消失在院門外，荷香這才提著裙角快步回屋，一進內室，便看到小姐扶著床欄，神色莫名。
荷香輕輕咬了咬下唇，表情氣憤又難掩悲慼，「小姐，他們……他們欺人太甚！」
周佩華擺了擺手，吐了口氣，道：「不用理他們，幫我梳妝，收拾收拾，咱們等會兒就出門。」
荷香紅著眼眶幫她洗漱穿衣。
第1章(2)
半個時辰後，周佩華主僕倆已經坐在前往城外清心庵的馬車上，車內鋪了一床厚褥，還有四、五個主僕倆的隨身包裹，這就是她們所有的家當了。
她們心裡都清楚，這一次離開周府，是不會再回去)了。
荷香掀起車簾往後看了看，然後才悻悻地放下簾子。
周佩華歪在靠枕上，嘴角帶了一絲淡笑，「不是早知道了，還氣個什麼勁兒？」
荷香嘟嘴憋著一口氣，沒回話。
周佩華也不再說話。
可過了沒多久，荷香就忍不住低聲罵道：「老天要有眼，就該讓那些狼心狗肺的都不落好！」
周佩華沒說什麼，只是笑睨她一眼，聽著馬蹄噠噠，她倒有了幾分愜意悠然，閉目養神。
只要到了清心庵就好了，很快她就可以天高任鳥飛，海闊憑魚躍。
而被馬車遠遠甩在後頭的周府大宅內卻是另一幅情景。
周李氏的親生女兒周佩錦倚在母親跟前，嬌滴滴地道：「娘，這下可好了，總算把那個掃把星弄出去了。」