「麻姑娘，這好像不是妳會說的話，在我的認知裡，妳應該是越挫越勇的。」高向庭伸手探了探楚悠悠額際的溫度。
「我們又不熟，你怎會知道我應該是個什麼樣的人？」
「楚姑娘沒發燒，休養幾天就會沒事。」高向庭說。
「你到底行不行啊？悠悠送進來的時候模樣好嚇人啊，怎會休養幾天就能沒事？」她趨前探看。
「楚姑娘經歷那樣的事，心裡當然不好受。」
麻小蔓想了下，覺得有道理，呼應道：「那倒也是，如果是我受到那樣的羞辱一定會反抗。」
「高大夫，楚姑娘真能沒事？」車車明顯鬆了一口氣。
高向庭頷首。
「太好了。」車車笑了下。
「是啊，否則主子回來追問起來你就完了。」麻小蔓會心一笑。
「天璃小姐嘴巴不說，但是我明白這事把她嚇壞了。」
「要不是我聰明伶俐沒去伺候栗天璃，現下恐怕怎麼死的都不知道。」她說。
車車忍不住替心上人說話：「其實天璃小姐並不壞，只是好勝心強了些。」
「栗天璃的好勝心差點害死人。」麻小蔓駁斥道。
「楚姑娘一定能康復的。」否則天璃小姐就慘了。
高向庭沉吟半晌，「這樣好了，讓楚姑娘在我這裡休養，等她恢復之後再回煙波府。」
「還回去？悠悠不能回煙波府啦，你們湊點錢把她的賣身契贖回嘛！」麻小蔓提議道。
「楚姑娘不會同意的。」高向庭瞭解地道。
「你又知道了！」她斜睨他一眼。
「楚姑娘外表柔弱，但內心堅毅，不會接受我們的幫助，她寧可靠自己。」
麻小蔓歎了一口氣。「我明白。沒錯，她是這樣的人，固執起來也不容小覷的。」
「那就麻煩你們了。」車車喝了一口茶，起身離去。
「妳暫時別去翩翩酒樓上工，待在賽神農照顧楚姑娘。」高向庭不慌不忙地寫下藥方。
「行，只要你別小人的開除我。」
高向庭幽幽一笑，「我是正人君子，豈會開口拜託妳又開除妳？」
「供吃供住？」
「放心，除了工資一分一毫不會少之外，還包妳三餐溫飽。」
＊ ¥ ％
煙波府
知道闖了禍的栗天璃坐立難安的踱著方步。
「小姐，車總管回府了。」珠珠來報。
「快叫他來見我！」她掩飾自己的恐慌。
珠珠請來車總管後退下，有些事不必太好奇，這是保命之道。
「天璃小姐有何吩咐？」
在車車眼裡，栗天璃是普天之下最可愛的女人，尤其是微笑時的梨窩，更是迷煞人了。
「楚悠悠是不是死了？」
他嚇住，「天璃小姐聽誰說的？」
「到底死了沒？」她快煩死了，被這事弄得吃不下睡不好，皮膚冒出一顆小疙瘩。
「沒，楚姑娘沒病。」
「沒病？那她為什麼裝成死人的模樣？」她半信半疑地道。
「楚姑娘受了驚，心魂渙散，休養幾天就沒事了。」車車同情栗天璃。
她一定嚇壞了吧？要是真出了人命，除了是栗府的醜聞之外還會鬧進縣衙，就不好擺平了。
「什麼？她是個下人，不是大小姐，憑什麼躺著休養什麼事都不做？」
「這是高大夫的建議。」
「高大夫？哪個高大夫？」
「蘇州最好的大夫，咱們地方仕紳，達官貴人有病都是去他那裡醫治的。」
「這麼厲害？我怎會沒聽過。」栗天璃不信。
「咱們煙波府上上下下身體健朗，所以對高大夫所知有限。」他解釋道。
「楚悠悠要休養幾天才夠？下人的命沒那麼嬌貴，沒病的人躺久了也會有病。」
「我會注意這件事。」
「車總管，這事不許說出去，在我爹和我哥回來前，楚悠悠必須回煙波府。」她可不想再睡馬廄。
「我不會讓老爺和少爺聽到一點風聲。」他的心裡畢竟維護栗天璃多一些。
「你這種心軟的老實人，我真懷疑會不會被你出賣！」她不放心地道。
「小姐，妳可以相信我。」
「記住，我如果在這個家待不下去，你也休想能夠安穩地在這裡做到老死。」栗天璃撂下狠話。
車車願意拍胸脯保證，並不是他害怕丟飯碗，而是因為他喜歡她，不願見她受罰」」。。「我已銘記在心了。」他說。「光是記住是不夠的，你還要守口如瓶。」她同樣警告珠珠要守密。「會的，我不會讓小姐失望。」車車承諾道。栗天璃滿意一笑。
第五章
楚悠悠恢復得很好，在許多好人的關懷下，她的精神和元氣全回到她身上來了。同時，她也回到煙波府，恢復一切例行的清潔工作。
在忙完每日最後的餵魚工作後，她很想一個人清靜一下，楚悠悠輕輕踏上翠綠的草地，這裡是清心苑後方的世外桃源，有著綠樹清泉，是她的避難之處，可以釋放心靈的苦悶、逃避現實。
「妳過得好不好？」
她一愣，轉身，結果差點撞上一棵針葉樹。
是他，栗天擇。
栗天擇用一種混合了慾望和傾戀的目光接住她，今她的心跳加快，她撫了撫胸口，呼吸為之一窒。
他的身軀散發出來的凜冽力量教人望而生畏，他不是上戰場殺敵的將士，卻在身側佩帶了一柄鑲著藍色寶石的短劍。
聽珠珠說，栗天擇也是習武之人，所以他擁有寬厚的肩膀和強健的肌肉。
「少爺。」楚悠悠輕聲喚他。
「我找了妳好久。」
「奴婢……奴婢和往常一樣在清心苑和養心閣之間打掃環境。」她低著頭。
「過來。」他命令。
她沒法拒絕，緩緩走向他。她害怕他的眼神，好像要把她吞下似的。
他抬起她的手，在她的手指頭上套上一隻翠玉指環。
楚悠悠一驚，「少爺，我不能收你的東西。」她慌張的要將翠玉指環取下。
他阻止，「妳若不想要，就把它丟進池塘。」
她僵住，有一種陌生的情愫在心裡滋生，這種感覺很奇怪。
「奴婢受不起這份禮物，無以為報。」