「哦？叫什麼名字？」
「我聽褚雲衡叫她書俏。」
賀蕊蘭面露瞭然，「原來妳說的是林醫生。他們倆雖然要好，但沒戲。」
朝露一邊接了用來煮麵條的水，放上瓦斯爐，一邊問：「妳怎麼這麼肯定？」
「他們認識好多年了，從小褚在德國那會兒就認識了，若要有發展的餘地，早就進入狀況了，還會等到今天？不是我說，林醫生對小褚也許有心，我在他家做了好幾年，一個月總能見她來個一兩回，囑咐這囑咐那的，廚房裡的事有時也會幫忙，說實話，一個女人做到這個地步，說她沒有心我是不信的。但小褚對林醫生好是好……卻總覺得少點火候。」
朝露失笑，「火候？這算什麼用詞。」
賀蕊蘭對女兒的嘲笑不以為然，「媽是不會那些高深的詞。我就說一個事實，任平時多麼文雅的一個男人，見到自己動心的女人眼睛裡能沒一點和平時不同的火花？小褚對林醫生就是少了那點火。」她垂下頭，忽然有些哽咽，「妳還別說，妳那個爸爸，有時候我還挺想他的，我們也有過好的時候……」
朝露從小和母親相依為命，深知母親骨子裡是個感性的人，她摟住母親，柔聲說：「我有時也會想爸爸呢。」
賀蕊蘭倒有些驚訝，「我以為妳會怪他害妳這輩子都得被人說閒話。」
朝露把頭抵在母親的肩頭，輕聲道：「外人不知道，總把坐牢的人想得十惡不赦，我們卻知道，爸爸也有許多好，如果沒有那次的衝動造成的意外，或許也不會……」
父親出事那會兒，她才小學四年級。在她依稀的記憶裡，父親和母親的感情一向很好，父親也不是什麼奸惡之徒，就是一個老老實實普普通通的化工廠工人，除了性子有些急躁，愛喝幾口酒，沒有什麼大毛病。
可是，或許就是那點急躁，才讓他在酒後與人口角，失手打死了人。
一開始，母親甚至沒有告訴她父親被抓進了拘留所，慢慢地，周圍開始有人對她指指點點，她才從那些人的隻字詞組和不善目光中獲知了父親不歸的真相。
她沒有找母親核實，母親也一直沒有正面告訴她父親的下落，但大概知道她已經輾轉得知父親坐牢的消息，大約在父親服刑兩個月後，她被母親帶去探監，那是她第一次見到穿著囚服的父親。
在那一刻，她才真切地感到自己被打上了一塊洗不掉的烙印—殺人犯的女兒。
她坐在冰冷的椅子上，忘了拿起電話，流著淚對著隔板後的父親一遍又一遍地喊著，「爸爸！爸爸！爸爸！」
她說不出別的話來，她的呼喚裡有思念、有責備，更有對未來的迷惘和恐懼。
大概從那個時候起，她就意識到，自己的人生從此變得不同了。
還沒熬到出獄，父親就過世了，得了癌症，查出來的時候已經是末期，最為遺憾的是，他走的時候，她和母親都沒趕上見最後一面。
追悼會辦得很簡陋，不只是因為經濟原因，也因為說不出體面的悼詞，熟悉的人誰不知道董嘉鳴坐牢的事？他這一生就是有這個污點，還有什麼可說的？
當年冬至，母親把父親的骨灰交到朝露手中，她把骨灰盒放入墓穴，隨後退到一邊，呆呆地看著工人一點一點地撒土封穴，她忘了自己哭了沒有，只記得那個早晨，天空飄起了小雪。
第3章(1)
禮拜一，朝露一走進辦公桌就看到桌上放著一大束滿天星，花束用淡綠色的緞帶包著，整個配色顯得素雅而清新，細小的白色花朵密密綴於綠色的花莖上，遠看像是掩映在草叢間的點點露珠。
朝露沒有去找送花人留下的卡片——這個世界上，知道她喜歡滿天星的人只有一個，會送她這樣一束沒有玫瑰沒有百合沒有任何大花朵點綴的人，也只有他而已。
她的桌子就在方蘊洲辦公室外，透過玻璃門，她看到裡面的燈光，於是放下包，敲了敲門。
在得到允許之後，她推門而入。
「需要花瓶嗎？」方蘊洲搶在她之前開了口，指了指窗台上的一個空花瓶。他的語氣淡然，就像是見到同窗忘了帶筆，而他剛好有多餘的，便好心而又隨意地問上一句。
朝露想了想，說：「謝謝，Tony，借你的花瓶一用。」
方蘊洲的眼神微微一暗，手指下意識地在黑色的簽字筆上來回摩挲，他抬起臉道：「你每次叫我Tony的時候，我就知道你又在刻意疏遠我。」
「不是疏遠，只是保持上下級的適當距離。」
方蘊洲苦笑了一下，「朝露，你應該念中文系，不是疏遠而是保持距離……看你說得多好！不知道是不是我在國外太久了，在文字上較真我還真不是你的敵手。」
「我的意思是，公事上，我不希望牽扯到太多私人感情；私底下，我從來不否認我們是舊識，甚至到今天仍然是朋友。」
「那麼，請不要對小小的一束花那麼敏感。」方蘊洲站起來走到窗台前，把花瓶拿過來遞給她，「朋友之間，甚或是上司與下屬之間，在對方生日的時候送上一點心意，這不是什麼了不起的事對不對？朝露，我只是想祝你生日快樂。」
朝露這才記起今天是自己的生日。母親忙忙碌碌，對這類日子也不大上心，偶爾記起就買個小蛋糕、煮碗麵當作慶賀，要是忘了也就忘了，她也不在意。
想想昨晚上吃的還是麵條，她和母親居然都沒想起來隔天便是她的生日，而方蘊洲卻還記得。
她的心如和風拂柳般柔軟下來，再也說不出任何冷硬的話來。
方蘊洲像是抓准了這個時機，問道：「晚上我請你吃個飯，算是小小慶祝一下。」
「你是不是又要說，無論作為朋友還是上司，請我吃頓飯不算什麼事？」
方蘊洲不置可否地笑了笑。