一直以來，她都不是個需要被男人保護的女人，「女人當自強」是她經常掛在嘴邊的話，她始終覺得女人不該自認為是弱者，可是當他保護她、維護她的時候，她卻對那種倚賴一個人的感覺著了魔……
就在她心神恍惚的想著這些事時，臧語農低頭吻了她，他輕輕吮吻著她的唇，吸取她誘人的香甜，方朝露無意識的回應著他，雖然生澀而笨拙，卻挑起了他更強烈的情潮。
他原本扣著她肩膀的手情難自禁的往她的心口處移動，當他的大手一碰觸到她柔軟的起伏，兩人都猶如觸電般一震。
他倏地將手抽回，離開了她的唇，露出懊惱的表情。
「沒關係。」她沒想到自己竟會對他說出這三個字。話一說出，她羞得差點想找個洞鑽進去。
老天，怎麼她竟表現得比他更迫不及待？
他先是一楞，須臾，深深一笑。
她覺得好丟臉，急忙垂下頭去，「不，我是說……」
「不是現在，更不是這裡。」臧語農溫柔的捧起她的臉，「你值得我等待。」
她還不是他的妻，這兒也不是新房，他縱然想擁有她、擁抱她，但也想給她更美好的體驗。
於是，他拉著她起身，「明早還要趕路，咱們睡吧。」
就這樣，他們和衣上了榻，她以他的臂膀為枕，像只小貓似的偎在他懷裡，聆聽他規律的心跳聲。
她得承認，就此打住是有點小失落，但剛才那些翻騰不休的情潮卻在他的懷抱裡慢慢的沉澱下來，覺得就這麼相擁而眠到天明也不壞。
臧語農與方朝露一路北上，越往北方，景致越見荒涼，沿途通關的官兵盤查得也更加嚴格謹慎，幸好有御賜的白玉馬牌，兩人一路暢行無阻，並能在各個重要驛站更換馬匹以加快行程。
等到了第十天，他們終於抵達國境最北端的永寧。
許是兩國的邊關已封，並停止所有的往來交易，永寧顯得十分冷清，路上到處都是巡視的守軍，有種風聲鶴唳之感。
他們在永寧一家名為「無名」的小客棧歇腳，客棧的主人叫鹿海，父親是漢人，母親是北戎人，他精通兩國語言，許多入關的北戎人都會住進他的店，而一些要跟北戎交易的商隊也會選擇在此下榻，並聘鹿海為通譯。
「好久不見了，大少爺。」鹿海熱情招呼臧語農，對他只帶了一名姑娘前來感到疑惑，「這位是？」
「她叫朝露，是我的妻子。」這句話臧語農說得十分順口又自然，一點都不彆扭。
鹿海一臉驚喜地道：「真的嗎？大少爺總算成家了！」他向方朝露行了個禮，「大少夫人，我是鹿海，在此問安了。」
方朝露趕忙回禮，「鹿老闆客氣了。」「大少爺，這次就你跟大少夫人兩人？」鹿海很是不解，「此行是做買賣，還是有其他事情要辦？」
「鹿老闆，跟你打聽一件事。」臧語農神情一凝，「城門是什麼時候封關，張大人的千金又是何時失蹤的？」
鹿海一聽，表情變得嚴肅而小心，「大少爺此行是為了這事而來？」
「皇上意欲發兵北戎，但就我所得到的消息，張大人千金遭擄之事並不單純，遂請知賢王奏請皇上收回成命，但因為張大人是宣妃娘娘的胞兄，皇上覺得北戎此舉是冒犯天威，因此……」
「大少爺，有件事附近的人都在傳。」鹿海在此地十幾年，熟悉各路人馬，人脈通達，消息自然也靈通。
「何事？」
「據說張大人千金失蹤前一天便已稱病，連爹娘都不見，隔天才發現她的貼身婢女竟穿著她的衣服躺在床上，因此有人說是婢女假扮張大人的千金，暗助她逃離府邸並出關。」
臧語農一聽，唇角勾起一抹「果然如此」的笑意，「看來我的猜測無誤。」
「大少爺難道早已知曉？」
「我得到消息，知道克丹王子擄走張大人千金一事並未在邊關造成騷動，若他真是強擄，張大人怎會大開城門讓他自由來去？因此我猜測張大人的千金並非遭擄，而是私奔。」
鹿海身軀一震，「私奔？」
「定遠侯之子華鋒雖未迎娶正室，但府中已有三名侍妾，張大人的千金據傳是位性情剛烈，極有主張的女子，十四歲那年便曾因為不想接受婚配安排而企圖剃度出家。」關於張仙羽的事跡，他早已調查得十分詳實。
一旁聽著的方朝露神情一凝，「若張大人的千金真是跟克丹王子私奔，那麼她就不是遭到脅迫，克丹王子也並非強奪，如此一來皇上若下令發兵，那可真是師出無名了。」
「沒錯。」臧語農微微頷首，「為免一場荒謬的戰爭毀了邊關難能可貴的平靜，我一定要盡快找到張大人的千金，並請她出面釋疑，化解這一觸即發的危機。」
「張大人的千金如今在北戎，邊關也已封閉，別說你出不去，就算出去了也不見得能見到她。」方朝露面露憂色，「我們是不是應該通知張大人？」
「朝露，」臧語農歎了口氣，「你真是個傻丫頭。」
她白了他一眼，「說什麼呢？」居然又損她。
「自己的女兒是私奔還是被擄，張大人該是最清楚不過了。」他笑視著她，「你說，他為什麼要對皇上及定遠侯府宣稱女兒遭到強擄？」
方朝露思索須臾便明白了，「張大人是故意隱瞞此事，誤導大家？」
「正是如此。」
她完全無法理解，「但張大人為何要這麼做？這一點道理都沒有啊。」
「原因日後再說，目前當務之急便是先找到張大人的千金。」
「她身在北戎，我們如何能見她？」天啊，知賢王交付的根本是不可能的任務嘛！
臧語農臉上表情高深莫測，「鹿老闆，麻煩你幫我弄到城關守備的輪值表。」
鹿海先是一怔，旋即明白了，「好的，大少爺跟大少夫人先稍事休息，我立刻將此事交辦。」