第9章(1)
這日天未亮，臧語農和方朝露一起身著北戎服飾，坐著馬車前往城關。
臧語農要她假扮大腹便便的孕婦，臥在馬車裡休息，自己則親自駕著馬車。
車至城門，守城士兵攔下臧語農，見他一身北戎裝束，嚴厲地問：「是北戎人？」
「回軍爺的話，小人不是，但小人的妻子是北戎人。」臧語農態度卑微，「內人臨盆在即，依北戎習俗，女兒得要回娘家生產，所以小人必須帶內人出關。」
「你不知道已經封關了嗎？」守城士兵態度強硬地回絕，「快走，不准過。」
「別這樣，還請軍爺行個方便。」他語帶央求。
這時，馬車裡的方朝露配合演出，發出微弱的、有點痛苦的呻吟聲。
守城士兵聞聲趨前掀開簾子，只見方朝露臥在簡陋的榻上，臉埋在雙臂之間，正發出哀鳴。
「軍爺行行好，內人過幾日便要臨盆，實在不能再等了。」
「什麼事？」這時，有名高壯大漢走了過來，是千總田三達。
「千總大人，這個男人說要帶即將臨盆的妻子回北戎的娘家。」守城士兵說。
田三達走近，一看見臧語農的面容，倏地瞪大眼睛。他微張開嘴，幾乎要叫出「大少爺」，幸好及時將話給吞了回去。
「馬車上只有你的妻子？」田三達上前，一把掀開簾子檢視著。
「是的，千總大人。」臧語農彎腰欠身，「求大人放行，讓內人可以回娘家安心生產。」
田三達眉心一擰，臉上的表情像是思索，又像是為難。須臾，他做了決定。
「開門。」
守城士兵一怔，「千總大人，這不好吧？」
「他是出關，又不是入關，能對咱們造成什麼危難？回娘家生產是北戎傳統習俗，未能回娘家生產的女人，從此一生都無法再回娘家，我也是有女兒的人，若我的女兒一輩子回不了娘家，我會有多難過？」
守城士兵點點頭，打開了城門，放臧語農跟方朝露通行，出關前，田三達對臧與農說了句「一路平安」。
「感激不盡。」臧語農對他作了個揖，上了馬車，駕地一聲往關外駛去。
城門關上不久，方朝露自車裡爬了出來，抽掉塞在衣服裡充當孕肚的布，驚喜地說：「想不到真的行得通！」
「田三達肯定會放行的。」
她一臉疑惑，「他為什麼這麼好心？」
臧語農轉頭瞥了她一眼，笑得意味深長，「我認識田三達的時候，他還只是個小兵，娘親在無名客棧對面賣茶水，是位和善的大娘，我在無名住了個把月，便跟他們母子倆熟了。」
「原來如此。」方朝露還是很困惑，「可難道只因為相熟，他就甘願冒瀆職之險放你出關？」
「不，他放我出關是因為他欠我一條命。」他解釋道：「幾年前，我再度來到永寧，當時田三達因得罪一名得勢的校尉，被安了個莫須有的罪，那校尉要求田大娘拿出一百兩銀子贖罪……」
「那筆錢是你給的？」方朝露立刻猜到答案。
「是。」臧語農點頭，「他是個正直的好人，值得一百兩。」
「後來那名校尉呢？」
「當然是失勢了。」他輕描淡寫地帶過。
方朝露敏銳地察覺那無良長官失勢或許跟臧語農有關，依他的人脈及關係，想把一個校尉弄掉並非難事。
待在他身邊越久，她越發覺得他是個不簡單的人物。
「語農，」她挨到他身邊，一把勾住他的臂彎，將臉靠在他肩上，用甜甜的聲音說：「我越來越崇拜你了。」
臧語農垂下眼，眼神寵溺的看著她。
馬車往北戎而去，一路上沒有看見半個人。
荒原一片，黃沙漫天，方朝露不禁感到惴惴不安。雖說她向來是個大膽的人，而且現在還是大白天，但老實講，若不是有他，她絕不會單獨來到這樣的地方。
「前面不遠就是北戎的第一個營寨了。」臧語農說。
「語農，」她眼底有著疑慮，「北戎人……講理嗎？」
「不講理。」
「什麼？」她驚得下巴差點掉下來。那他還帶著她直搗黃龍？
見她一臉驚嚇，他有點得意的一笑，「原來你也會害怕？」
「你是嚇我的？」她生氣的槌了他一下。
他朗聲大笑，「北戎人不講理，但講情。」
「情？」她狐疑地說：「你跟他們哪來的情可講？」
「一時之間我也說不清楚……」話還未說完，臧語農便聽見後面不遠處傳來急促的馬蹄聲。
他心頭一震，暗叫不妙，用力鞭了一下馬屁股，那馬兒便撒蹄疾奔。
她緊張地問：「怎麼了？」
「有人追來，應該是我們的行蹤被發現了。」
兩人想趕緊離開，無奈馬車經過長途跋涉，禁不起折騰，車軸脫位，卡死不動。臧語農只好拉著她下車，再將馬兒自馬車上卸下，欲騎馬甩脫追兵。
可這時，近二十名著北戎士兵裝束的人已追至，方朝露見狀，想也不想便立刻迎戰，她必須保護心愛的男人。
追兵手上持著兵器，方朝露則手無寸鐵，可是憑著她前輩子以及自張大飛那兒學來的功夫，很快便奪下兵器回擊，只是她依然擔心，對方人多勢眾，她不確定自己是否能夠保護得了臧語農。
她一腳踢飛了一名北戎士兵，跟臧語農背靠背，「語農，你騎著馬先逃，這些北戎士兵讓我……」
「他們不是北戎士兵。」臧語農沉聲道：「那些座騎都是我朝的軍馬，他們是永寧的士兵，只是穿上北戎的衣服。」
他之所以知道，是因為永寧的軍馬是由他臧家經手，左耳上都打了個小環以做標記。
「他們是我朝的人？那為什麼……」方朝露想了下，突然明白了，「他們該不是想殺我們好嫁禍給北戎？」
「正是如此。」
「那你快跑，我來對付他們！」方朝露心想臧語農是個只會動腦筋的商人，絕對應付不了這些士兵，於是要他先離開。