「孩子可憐，一出生就得面對殘酷的命運，我這個做爹的也不知道該如何是好。」
「說出去大概不會有人相信這樣的事。」
玉應慶皺了皺眉，「那就別說出去，咱們心裡清楚就好，孩子是我們的，想怎麼教 她就怎麼教她，誰也不能有意見。」
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十七年後這日正是元宵節，京中大小各官衙都清閒無事，不論大官還是芝麻小官 皆各自回家與家人團聚去也。
而玉將軍府裡卻是一片靜悄悄，兩名丫鬟捧著衣巾盆鏡走進小姐暖閣，年紀較長的 小鶯道：「外頭正在鬧元宵呢，小姐有沒有興趣一塊兒湊趣散心？」
坐在鏡台前手捧「老子」正讀得入迷的玉允兒，聽了小鶯的話，微笑道：「你們去 玩吧。」
「小姐不去，咱們怎麼可能放著小姐自己去玩？」一旁的小雀說。
「我人好好的，哪裡需要伺候？你們待在這裡會悶壞的，不如到外頭與大夥兒鬧元 宵去。」
小雀和小鶯就知道她們伺候的玉府小姐可不是一般的小姐，白玉般的肌膚不惹紅塵 ，天仙似的氣質，血也似的朱唇點綴在如花美貌上，不喜玩鬧，手不釋卷且性情恬靜少 熱情，這樣的小姐，身為伺候她的丫鬟，只需把分內的事做好，生活就可以很清閒。
「將軍和夫人參加皇筵回來，要是知道小姐又躲在房裡看書，一定會怪我們口才不 好，沒能說服小姐出外走走。」小雀說。
玉允兒聞言，放下手上的書卷，沉吟片刻後道：「爹娘知道我不愛熱鬧，不會怪你 們的。」
「小姐文靜的個性在我看來倒是好的。」小鶯進玉府十年，對於玉府的事看得也透 徹些。
「我不這麼認為，小姐年紀這麼輕，應該有年輕姑娘該有的活力，不然怎麼讓名門 公子有機會知道小姐的好？」小雀十六歲入玉府，才待兩年，對於玉將軍和夫人的用心 自是不甚清楚。
小鶯搖搖頭。「小姐不嫁人，名門公子就算知道小姐一千個好也無用。」
小雀一楞，倒是頭一回聽到這個說法。「小姐不嫁人？小姐為何不嫁人？」
「你們快別說嘴了，要去鬧元宵得把握時間。」玉允兒笑著趕人，婚姻之事，她不 願多談。
自小，父母就告訴她這一生與婚嫁無緣，歲月悠悠逝去，她讀了不少經、史、子、 集。她發現，婚姻生活並沒有多大的趣味，有時甚至是一種酷刑，再加上佛家無慾無求 想法的洗滌，更確定了她保持單身的想望。
「小姐，我們真的可以去玩嗎？」小雀躍躍欲試。
「當然可以。」
小鶯猶豫道：「可我們得伺候小姐就寢。」
「我自己來就行了，你們去玩，酉時一過，正是熱鬧的時刻。」
小鶯、小雀喜孜孜的離去，重獲寧靜的玉允兒又拾起書本，細細品味著古人的智慧 。
崇法自然，清靜無為。以因循為用，以虛無為本。
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亥時才到，參加皇筵歸來的玉應慶和玉夫人，卻是一臉愁容。
「這可怎麼辦才好？皇上賜婚和親，此事非同小可，我們想推也推不掉。」玉應慶 長吁短歎，一場皇筵吃下來，冷汗直冒。
「那花剌國遠在西域，皇上為何要賜婚？」
「為了和平，所以皇上想以和親的方式免除兩國間可能發生的戰禍，也不知是誰傳 出去的，花剌國王居然也知道咱們女兒的美貌，非要娶允兒為妻不可。」
玉夫人臉色青一陣白一陣。「我們辛苦教養允兒要她棄愛絕情，如今竟敵不過皇命 安排。」
「難道這真是天意？」他無語問蒼天。
「奇怪的是，狐仙婆婆說咱們女兒一碰情愛就會引起天下大亂，這回皇上賜婚，出 發點卻是止干戈？」玉夫人不明所以。
「我心裡也不明白，不過既是和親，就沒有狐仙婆婆所擔心的問題才是。」
玉夫人短歎一聲。「我是怕允兒不同意。」
「皇上賜婚，允兒不能不同意。」
「咱們自她小時一直告訴她今生與情愛無緣，如今又要她遠嫁西域和親，她會乖乖 接受嗎？」
「違抗皇命是要誅九族的。」玉應慶嚴肅地道。
「這層道理允兒自然明白，可要她違背自己的心意嫁人，怕不是件容易的事。」
嬌弱似柳的玉允兒，內心卻是無比的剛強，要讓她心甘情願接受，誰都知道不是簡 單的事。
都要她棄愛絕情了，談什麼西域和親？
「都怪我們，不該迷信夢境的，這下可好，搬了一塊大石頭砸咱們自己的腳。」
在朝為官的玉應慶深諳伴君如伴虎的道理，要是在這件事上忤逆了皇命，縱使在此 之前立下多少汗馬功勞都是枉然，照樣要腦袋搬家。
「現在說這些也來不及了。」
「找個時間和允兒說去。」
「我實在開不了這個口。」玉夫人甚是為難，女兒是她生的，怎會不清楚她的脾性 ，她天性原就比一般人冷淡，再加上父母刻意的調教，更是養成了她啥事都淡然以對、 無慾無求的態度。
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翌日一早，街上尚殘留昨夜喧鬧的痕跡。
玉夫人在自家佛堂做早課，用了早膳後才進女兒閨房。
玉允兒一見母親，微楞了下，玉夫人很少在早膳後來到女兒房內話家常的。
「娘有心煩的事？」玉允兒直覺反應。
「還是瞞不過你啊！」玉夫人心虛的微笑。
玉允兒站起身，推開四周的木窗讓微風吹進，冷冽的空氣，似乎能讓人特別清醒。
「皇上昨天在皇筵上賜了婚。」玉夫人也不想拐彎抹角。
「賜婚？又是賜了哪位公主還是王爺？」玉允兒隨口問，對於這些事，她通常並不 關心。
「皇上賜了你的婚。」玉夫人既是做說客來的，就沒打算拖泥帶水，只希望女兒能 說出自己的想法。
意料之外，玉允兒愕然地慘白了容顏。
「賜婚？我從來就沒想過要嫁人。」克制不了內心的波動，她的心無法平靜。