「頂尖？」瀲灩喃喃著。「可要怎麼才算是頂尖？是容貌還是才學，還是要恩客多？」如果是後者的話，她會直接放棄。
這幾日下來，香兒已經逐漸習慣她的話多和疑問，知曉她是靠著詢問弄清自個兒的處境，香兒自然是知無不言，言無不盡。「真要說的話，是必須全都具備，但恩客也不見得要獻身，應該說找到一個大靠山，足以讓菊姨退讓三分，就像是如煙姊姊那般。」
「如煙姊姊？」
「如煙姊姊是咱們天香樓的頭牌，她最大的客人就是咱們蟠城知府之子，如今和她競爭的還有綺羅姊姊，綺羅姊姊性子較乖張，往後你要是見著她，可要記得多討好，否則日子就難過了，還有，跟著綺羅姊姊的幾位姊姊都不好惹，你要能避就避，要是避不開就大聲嚷嚷，菊姨不會坐視不管的。」
瀲灩很認真地從香兒那兒吸收情資，從天香樓的環境到裡頭的花娘派系壁壘分明都記得詳實，不禁暗歎，似乎不管走到哪兒，各式陰招都會出現在各種工作裡。
當花娘也要爭寵，真的是……教她忍不住想歎氣。
那憋悶的一口氣都還沒歎出口，房門便教人給推開，一張笑得憨甜的小臉半隱在門邊。
「竹音，你怎麼跑來了？」香兒詫問。
「我到廚房討糕餅吃，廚房那頭正忙著，說是騰不出人手給這兒送湯藥，所以我就自告奮勇地送來了。」竹音笑嘻嘻地端著湯藥進房。
瀲灩不禁打量著她，瞧起來不過就是十五六歲的模樣，臉上掛著恬柔的笑，讓清秀的五官顯得分外甜美。
「哇！果然是個小美人胚子，真是不得了。」竹音將湯藥交給香兒，拉了把椅子就坐在床邊。「聽菊姨說，你的花名是瀲灩，這名字可真適合你。」
「多謝姊姊誇讚，姊姊的長相也很甜呢，教人一見就好喜歡。」雖說她是天生嘴甜，但這話說得壓根不假。
有種人天生就是有著懶洋洋的氣質，說起話來輕聲細語，柔軟得教人百聽不厭，而竹音就屬於這樣的人。
「小丫頭嘴巴真甜，昨兒個客人賞的糖飴就給你喝藥後甜甜你的舌吧。」竹音從懷裡取出一小包油紙袋，從裡頭倒出兩顆糖飴。
瀲灩讓香兒扶起，喝下了藥後，從竹音掌心裡捻了一顆含在嘴裡。「謝謝姊姊，可藥不怎麼苦，一顆就夠了。」
竹音不禁多看她一眼，點了點她的鼻頭。「真希望你的傷都別好。」
這話乍聽之下似乎有所不妥，可再仔細一想，便知竹音是心憐她一旦傷好，就真要當個小清倌了。
「她要是再不好，菊姨也不會再放她逍遙了。」香兒歎了口氣道，神色隨即一整，像個大姊姊似的道：「好了，竹音，你也該回去了，省得把其他姊妹都給引來。」
「才不會呢，不過其他姊妹們也都很好奇瀲灩到底生得什麼模樣，才會教菊姨一再寬恕，今兒個一瞧，果真是驚為天人，真不知道是幸或不幸。」竹音說歸說，還是乖乖起身，替瀲灩將頰邊的發收好。「改日再跟你說說咱們這兒的規矩和姊妹們的習性，省得你不經心犯了錯。」
「那就先謝謝姊姊了。」瀲灩笑得眉眼彎彎。
竹音見狀，無聲歎了口氣，搖頭晃腦地走了。
「竹音性子好，向來是不爭不搶，往後你就跟她親近些，有什麼不懂的也可以問她。」
瀲灩輕聲應著，隨後側過身躺下，心想，自個兒到底是生得什麼模樣，她到現在都還不知道呢，被她們一個個說得像是天仙似的，害她也生出興味來了。
美，簡直是妖孽般的美。
直瞪著鏡中的自己，瀲灩呆愣了好半晌。
雖說她從菊姨的容忍，香兒和竹音的眼中猜出自己可能擁有美貌，但她怎麼也想不到自己竟會美得如此精緻，黛眉勾魂眼，尤其是眼睫濃密得不可思議，秀鼻底下是張厚薄適中的菱唇，冶艷而脫俗，狐媚而清新，還沒長開竟已美得如此驚心動魄，再加上一身膚白賽雪，猶如搪瓷般的娃娃……
這就是她？
一種說不出的違和感縈繞在她的心頭，尤其這髮飾，這一身輕飄飄的秋裳，總教她有剎那間的恍惚。
「準備好了沒？」
門板突地被推開，不需要從鏡中瞧見來人，光聽那嗓音就知道是菊姨。
瀲灩微抬眼，適巧從鏡中瞧見菊姨驚艷的目光，然而驚艷的絕非是她的面容，而是這面容底下估算出的價格。
唉，待價而沽的優質商品，就連她自個兒都覺得自己肯定能賣個上好的價錢，否則真對不起這張好皮相了。
唉唉，她為什麼可以這般事不關己？
「菊姨，已經差不多了，我給瀲灩梳了個雙髻，只插了簪花，會太素嗎？」香兒看著鏡中的瀲灩，調整她發上的簪花。
「我倒覺得這裝束合了她的年紀，點綴太多反倒俗了。」菊姨一雙美目上下打量著，最終滿意地漾著笑。
「我也是這麼想。」香兒做好最後一次調整，對自己的手藝也滿意極了。
「這一身淺桃紅真是太襯你的肌膚了，簡直就像是咱們園子裡的桃花樹成精變人了，任誰見著你都轉不開眼的。」菊姨輕挽起她腮邊的髮絲，對她笑得萬分和藹慈祥。
瀲灩不動聲色地抖了抖一身的雞皮疙瘩，回以千嬌百媚又萬分討好謙卑的笑。「這都要謝謝菊姨。」
天香樓一年有四季新衫，而且是由蟠城最富盛名的天水莊派師傅前來量身訂作，布料則是統一由菊姨挑選指定。根據香兒的第一手消息，她身上這一襲淺桃紅紋紗料，等級僅次於朝貢的緋綾，而且整個天香樓只有她才有，便知菊姨為了她的初次登場有多費心思了。
不過相對的，她能替菊姨攢回的銀兩，肯定是要翻個數倍的。
「說什麼謝呢，你聽話，我就疼你，這不是天經地義的嗎？」菊姨笑呵呵地道。