第1章(1)
……又造百煉鋼刀，為龍雀大環，號曰「大夏龍雀」，銘其背曰：「古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都。可以懷遠，可以柔逋；如風靡草，威服九區。」世世珍之。
——《晉書·赫連勃勃載記》
冠玉侯府水堂一隅。
計環琅斜靠在錦榻雞翅木花幾畔，手裡展開一卷雪帛，上頭密密麻麻寫著一筆又一筆的帳、一個又一個的人名。
「三年來蠶食鯨吞了南方三十六張鹽引，四表兄手底下能人頗多啊！」他俊美得令人心悸的臉龐揚起一絲淡笑，不知是讚歎還是嘲諷。
天下鹽鐵茶馬，最是巨利驚人，其中有六成掌握在朝廷手上，兩成分據於各方藩王掌心，三成則是落在門閥世家。
那些老奸巨猾的藩王手最緊，向來只進不出，秀郡王縱然身為皇子，也沒有那個能耐從中奪利，所以只能是南方某些封疆大吏和世家「貢獻」出來的了。
「嘖嘖，何以見得就這麼看好四表兄呢？」他似笑非笑。
「侯爺。」朱勾聞言，恭敬地遞上了一小卷方才鷹隼送來的密信。
他白晰修長的大手接過，一看之下不禁嗤之以鼻。「敬郡王這一手未免也繞得太遠了些！」
「侯爺，我們要從中動手腳嗎？」朱勾黑眸灼灼問。
他想了想，眼底笑意蕩漾開來，八竿子打不著地道：「去跟平慶伯太夫人送一句話——我明日要在『八方茶樓』見到小九。」
朱勾一愣，仍道：「諾！」
「還有，」他修長指尖在手邊一卷卷錦帛上挑出了一卷，拋給了朱勾。「命人呈給太子大兄。北羌蠢蠢欲動，幾個皇子都盯著這上頭，只待在舅舅面前趁機奏對奪了這掌兵的大權去，大兄身為儲君反倒不好有動靜，卻也不能就這麼便宜了他們。」
「屬下明白！」
待朱勾退下，計環琅手指輕敲著矮案，神情若有所思；水堂外，假山流瀉而下的潺潺流水叮咚如玉石交擊，說不出的清脆悅耳。
他低低歎了一口氣。
往常，自己也是在水堂理事，只不過另一角落裡總有個嬌小的身影默默在那兒搗藥，淡淡的藥香揉合著她身上獨有的清新碧草香氣，總能在他為公事煩躁時，宛若小小手掌輕撫消弭了自己滿胸鬱悶的火氣。
可現在，小九已經不在他身邊了。
「當初，真不該心軟答允她的。」他喃喃自語。
可說來說去，最寵溺縱容著小九的，不正是他自己嗎？
「本侯這些時日總算知道，什麼叫做拿石頭砸自己的腳了。」他清俊的臉龐滿是苦悶懊惱之色。
計環琅正滿心鬱鬱不得解，忽然傳來了一個輕淺款款的腳步聲，他濃眉一蹙，眸光冰冷如箭地直射而去。
「表、表兄？」一個身著緋色寬袖束腰長袍的纖細清麗女子有些受驚地停住腳步，雪白如凝脂的小手端著一托盤精緻清茶餌食，神色略顯嬌羞又慌亂。
計環琅臉色微沉。「你來做什麼？」
「阿妶領了舅母之命，請表兄明日家宴務必回長公主府一聚。」清麗女子有著一張完美無瑕的瓜子臉，黑咩俏鼻朱唇，笑起來時還有淺淺梨渦，著實叫人動心。
只可惜，再美還能美得過計環琅嗎？
他又如何不知，溫柔賢良的母親看在父親的臉面上，向來對這頭的親族恩寵三分？
——可是人心也便是這樣慣大了的。
「妶表妹年紀不小了，不在姑母家中準備待嫁，成日拋頭露面算是個什麼事？」他神色淡淡。
楊妶小臉先是一白，隨即羞窘地漲紅，有些泫然欲泣地哽咽道：「表兄……猶記幼時你我姑表兄妹間頗為親厚，可為何經了這些年，表兄反倒疏遠了阿妶這個妹妹了？」
計環琅沉默一會兒，而後緩緩起身，高大修長身軀宛若青竹傲松，尊貴英武的男子氣息不怒自威。
楊妶少女芳心猛一跳，雪腮不自禁悄悄紅了。
他走近她身前，低頭看著這個清麗奪目出身名門的表妹，心中半點波濤也無，鳳眼深邃而清明冷靜。
「如果你單純視我如兄，我自會近你如親妹。」他語氣不喜不怒，絲毫聽不出任何情緒，彷彿在陳述著一件再理所當然不過的事。「可——你是嗎？」
楊妶美好如嬌花的臉蛋漸漸褪去了緋紅，怔怔地盯著他，眸中淚霧漸起，且有一絲痛意。「表兄，我哪裡不如小九？」
「你自然沒有什麼不好，但那又和我有什麼干係呢？」他一雙鳳眼因著想起那個心尖尖上的人兒而溫柔了些許，對著她的口吻依然平靜堅定。「我要的，始終只是一個小九。」
淚水再忍不住啪答落了下來，楊妶卻依然強撐著顫抖身子仰視著他，「可小九是成不了表兄的正妻的！」
他眼底煞氣一閃而逝，忽地笑了。「哦？那表妹的意思是，我計環琅的正妻只能是你楊妶了？」
「阿妶不敢如此自尊自大，然表兄和小九多年深厚情誼，阿妶也是看在眼裡的，心中從不妄想能取代小九在你心中的位置。」楊妶深吸一口氣，壓下心口濃濃的不甘，竭力理智冷靜地道：「但表兄莫忘了，你終有一日還是要迎娶正室的，不管那人是誰，都絕對無法忍受小九橫亙在你們夫妻之間。」
計環琅心中一動，濃眉卻抬也未抬，不無輕諷地問：「她們不能忍，可你能？」
「這世上誰能真心誠意接受得了自己的夫君心悅的是旁個女子呢？」楊妶目光黯淡，有一絲說不出的淒婉。
「可阿妶知道，如果不能寬厚大度，表兄是連最後一絲希望都不會給了我的。」
他靜靜地凝視打量著楊妶，明亮湛然的眸底隱有一絲幽微光芒，像是在沉思，又像是……
楊妶屏住呼吸，心跳得又急又快。
「時候不早了，你回吧。」最後，他還是輕描淡寫地擺了擺手，回到矮案後膝坐而下，又取過了一卷錦帛。