熙淳不由得有些洩氣。
杜阡陌步入御書房，看到拓跋修雲站在那裡，並無意外，就連蕭皇想對他說什麼，他也早已料到。
「杜卿來得正好，」蕭皇淡淡笑道：「方纔朕與拓跋皇子談論起兩國和親之事，身為禮部侍郎，你也來說說吧。」
杜阡陌明知故問，「不知拓跋皇子欲與哪位公主結親呢？」
「夏和公主。」拓跋修雲側眸看著他。
杜阡陌反問道：「公主的意願如何呢？」他跟夏和的事，想必拓跋皇子早已知曉，此刻這眼神中頗有居高臨下的渺睨之態，大概把他當成了不堪一擊的情敵。
「那日在驛館，杜大人也看到了，」拓跋修雲淺笑著，「事已至此，大人難道還會覺得公主不願意嗎？」
拓跋皇子在故意挑釁，炫耀所有權，是想讓他知難而退嗎？
的確，若是普通男子，受不了屈辱與嫉妒便會臨陣脫逃，然而他是杜阡陌，從小到大什麼樣的委屈與不平沒有過？他會害怕這些？
他平靜地道：「在下覺得應該讓公主親口答應，這樣比較好。」
「那麼朕應該把夏和喚來嗎？」蕭皇饒有興趣地看著他，「不過朕想先聽聽杜卿的建議，撇開其他的不談，單說和親之事對於兩國而言是否合宜？」
「臣以為——」杜阡陌頓了頓方道：「不合宜。」
拓跋修雲眉心一蹙，沒料到他會如此大膽地當場反駁。
蕭皇卻是笑容越甚，問道：「怎麼個不合宜？杜卿細細講來。」
杜阡陌分析著，「臣以為夏和公主脾性剛烈，不適宜肩負和親重責，若為了兩國邦交，一定要締結血姻，不如另擇別的公主。」
「你這話可真是大不敬，」蕭皇失笑，「朕的公主怎麼就脾氣不好了？不過朕喜歡你說實話，就此免你的罪責。」
拓跋修雲連忙道：「夏和公主的脾性小王自幼便喜歡，也不介懷，杜大人這是多慮了。」
杜阡陌卻道：「微臣方纔所說的只是其一。」
拓跋修雲挑眉問道：「哦，那麼其二呢？」
「凡事都要講究先來後到。」杜阡陌看向他，「敢問皇子，崎國是否也如此？」
「那當然，」拓跋修雲點頭，「比如小王與夏和公主青梅竹馬，這世上但凡有後來者，想必都比不上我倆之間的感情。」
杜阡陌忽然問：「皇子當年與公主可有婚約呢？」
拓跋修雲凝眸，弄不清他葫蘆裡賣的什麼藥，只得答道：「我倆皆心有所繫，這便是約定了。」
他又問：「婚約為父母之命也，當年皇上可有准許此約？」
「這……」拓跋修雲遲疑了一會兒才說：「現在請求皇上恩准也未晚啊。」
杜阡陌緊緊盯著他，一個字一個字說得明白，「不，已經晚了。」
拓跋修雲不服地反問：「怎麼晚了？」
杜阡陌斬釘截鐵地道：「因為聖上已經將公主許給微臣了。」
「什麼？」拓跋修雲一怔，隨後哈哈大笑，「杜大人在說什麼胡話呢！」
「皇上日前已恩准了微臣與公主的婚事，不知這旨意如今還算不算數？」杜阡陌沒理會他，逕自轉身對蕭皇施禮。
拓跋修雲見情況不對，不由叫道：「陛下！方才您說一切聽從公主的心意，難道就不作數了？」
蕭皇看著他們，依舊那般淺笑著，彷彿在玩貓捉老鼠的遊戲，良久後才回答，「朕的確說過要把夏和許給杜愛卿，朕也說過全憑夏和的心意，不過朕倒是有話想問問杜愛卿，倘若公主有意與你，你是否願意接受她的心意？如今情形已經不同了。」
第十二章 下定決心請求賜婚(2)
這話意味深長，杜阡陌知道這是在問他假如公主並非清白之軀，他還願意娶嗎？
這是蕭皇在他出任禮部侍郎後第一次喚他「愛卿」，平素「杜卿」二字透著對他的親切與喜愛，但此刻當著拓跋修雲的面稱呼有所轉換，他知道這與平日的含意又不同，蕭皇是在暗示拓跋修雲早把他當成自己人了。
他沒有猶豫，立刻答道：「臣願意。」他在蕭皇面前第一次如此俐落爽快，從前每句話他都三思而後行，唯獨這一次答案張口即來，因為他早已想好，無須三思。
「你願意？」拓跋修雲難以置信，「若公主已經屬意於我，你也願意？」
杜阡陌笑道：「公主並沒有明確表示屬意於皇子啊。」
拓跋修雲不滿地道：「那日在驛館你也看到了，還需多言嗎！」
杜阡陌淡定自若，「驛館之中，微臣只看到公主在沉睡，其他的臣便不知了。」
「你……」拓跋修雲沉不住氣，口不擇言地道：「想不到杜大人貪慕榮華至此，連未來妻子的清白之軀也不在乎嗎？」
蕭皇聞言立刻揚聲道：「放肆！當著朕的面，皇子是否太無禮了？」
拓跋修雲發現自己的失誤，只得作揖道：「陛下，是小王失言了，不過杜大人所言，實在過於反常，小王懷疑他對公主的感情是否真誠。」
蕭皇半瞇起眸子，似乎是在思量這番話，又似乎在打量杜阡陌。
「微臣以為，喜愛一個人，無論她是誰、無論她變成什麼樣子，都不該有所動搖，」杜阡陌緩緩道：「昔日有武淵帝娶新寡弟媳為妃，終身寵愛。微臣一介平民，不敢與帝王賢君相比，但也實在羨慕這樣的感情。之前微臣對此事頗為猶豫，是因為沒有確定自己的心意，臣不敢妄語，但如今臣已經想得明白，希望皇上相信微臣，微臣定不負皇上所托。」
蕭皇笑了，這一次不再是似笑非笑，而是由自內心的歡喜。他點頭，「好，朕許你。」
拓跋修雲焦急地想挽回這個結果，「皇上！難道不該先問問夏和的意思嗎？」
「一會兒問過她便可，」蕭皇答道，「不過依朕看，朕這個公主性子確實剛烈，並不會因為什麼就動搖心意，她的答案朕也早已心知肚明。」