他被自己腦中迸出的念頭嚇了一跳，他居然想……跟這個孕婦平淡過下半生？他是不是瘋了？
柳九九見他發呆，怯怯問他，「你為什麼……願意發毒誓？咱們不是敵對關係嗎？」
為了掩飾尷尬，周澤霍然起身，一甩袖轉過身去，聲音有些細微的發顫，「隨興而為，沒有為什麼。」他深吸一口氣，廚房的空氣悶得他有些喘不過氣，他側過臉來，對她說：「早點歇息。」
柳九九都還沒來得及跟他說再見，他已經跳窗離開。
等等，禍害剛才跟她說什麼？居然跟她說「早點歇息」？她忍不住打了個冷顫，起了一身雞皮疙瘩。
當晚睡到半夜，她夢見周澤拿匕首戳進她的小腹，一片血肉模糊。她嚇得「啊」一聲坐起來。
周凌恆聽到動靜起身抱住她，將她摟在懷裡，哄小孩似的哄她，「怎麼了？作惡夢了？不怕、不怕，朕在。」
柳九九在他懷裡蹭了蹭，揉著惺忪睡眼問他，「你什麼時候回來的？」
「亥時，朕怕打擾你休息，沒讓人通報。」周凌恆的下巴在她發上蹭了蹭，語氣寵溺。
他的懷抱讓她覺得踏實。
只要跟這個人在一起，她就會覺得特別踏實，不是因為他是皇帝，而是因為他是她的排骨。
每年暮春，皇帝都會帶上後宮嬪妃及群臣前往鳳山祭天，祈求新的一年大魏風調雨順。
京城距離鳳山路程長達兩天，祭天隊伍浩浩蕩蕩走出京城，帝后御輦被軍隊護在最正中，群臣車駕緊跟其後。
周澤捨棄車輦，一路騎馬前行。他駕著馬，看著前頭的御輦開始胡思亂想，他是在惦記柳九九的鍋巴飯嗎？
不是，他心裡念的，似乎是她那雙水靈的眼睛。
翌日日暮時分，浩浩蕩蕩的隊伍到達鳳山腳下。由於天色已暗，周凌恆下令讓人在山下紮營，稍作休整，明日徒步上山。
夜裡春寒料峭，帳篷裡冷如冰窖，眾人都圍著篝火取暖。
柳九九用鄧琰的劍串起四隻乳鴿，坐在火堆前烤，她用蜂蜜調製好醬料，塗在乳鴿表皮，直到乳鴿被烤得金酥發亮，散發出誘人的香味才算大功告成。
她讓糯米將乳鴿片成薄片，給太后、秦德妃和唐賢妃送去，特意留了兩隻又肥又大的，一隻給周凌恆，一隻給守夜的土豆和鄧琰。
土豆經過周凌恆提拔，如今已是禁衛軍副統領。他穿著鎧甲，腰間掛著寶劍，威風凜凜的模樣差點讓她認不出了。
周凌恆拔出腰間匕首，替她將乳鴿片成薄片，小心翼翼餵著她。柳九九吃得心裡甜蜜蜜，不料一抬眼看見獨自坐在大樹下的周澤，想想周澤形單影隻怪可憐的，於是又烤了一隻，讓糯米給他送去。
荒野之中萬籟俱靜，夜空中星稀月朗，皎皎明月圓似銀盤，柳九九依偎在周凌恆懷裡，看著面前熊熊燃燒的篝火，沒頭沒尾的跟周凌恆講著一些小時候的事。
忽第，一支利箭穿過熊熊篝火，帶著火舌朝周凌恆的方向疾馳而來——
柳九九見狀想也沒想，轉過身替周凌恆擋住，好在周凌恆反應快，抱著她躲開。
剎時間刀劍廝殺聲響徹荒野，熊熊火光開始吞噬他們的帳篷。
周澤正坐在樹上看柳九九，他看見利箭朝她疾射而去，拔了劍從樹上跳下來，掠過火堆，穩穩落在兩人面前，替他們擋開幾支飛射過來的利箭。
他攥緊手中長劍，扭過頭衝著周凌恆吼道：「還楞著？趕緊帶她走！」
周凌恆一頓，皇叔這口氣似乎很關心鏟鏟？
但當下情況緊急，容不得他多想，他蹙著眉頭抱著柳九九往馬車方向跑。
柳九九也是嚇懵了，剛才她是不是差點就……沒命了？
祭天是大魏一年一度的盛事，早在一個月之前，鄧琰的大哥便已經率領神武軍將祭天之路封死，按理說不該有刺客出現。
此時營地火光大盛，亂作一團，鄧琰趕來護駕，土豆則帶禁衛軍保護太后及秦德妃、唐賢妃等，就連素來膽小的糯米也隨手撿了一把大刀，拿在手中跟黑衣刺客拚殺。她只有一個目的——保護小姐。
黑夜之中看不清楚情況，不知道誰喊了一聲，「有蛇！」
這一聲在人群中炸開，柳九九下意識低頭一看，看見密密麻麻的蛇和蠍子從石頭縫裡鑽出來，惹得她頭皮一陣發麻。
鄧琰拿著火對著地上的蛇蠍炙烤，那些玩意見了火光，「嘩啦」一下朝四周散開。
鄧琰擋在他們跟前，用披風一掃，飛起一陣亂石，將蛇蠍逼得朝反方向跑。他蹙眉吩咐手下，「點火把，逼蛇蠍！柳七，你帶人護送太后等人離開。」
柳七是土豆的新名字，御賜的，矜貴著呢。
土豆持劍浴血奮殺，倒在他手上的刺客一個接著一個。
到底是訓練有素的禁衛軍，得到鄧琰命令，齊刷刷點燃火把，神武軍也跟著將火把點燃，霎時山谷火光大盛，亮若白晝。
火光將大魏軍眾人的甲冑照得一片明亮，折射出懾人的威嚴，朝中官員被神武軍護送離開，周凌恆將柳九九抱進馬車坐好，鄧琰即刻跳上馬車，駕馬隨大軍隊伍往原路撤回。
帝后御駕被五百精銳鐵騎護送，行至一半，途徑峽谷時，山上忽然往下滾落大石，將他們同大部隊阻隔。鄧琰當機立斷，駕著馬調轉方向，孤注一擲朝另一條小路行去。
鳳山腳下曲徑較多，加上是深夜，鄧琰看不清前路，到了山崖前再無路可走，只好停下。見沒有刺客追來，鄧琰這才鬆了口氣，將馬車靠邊停下。
一路顛簸，柳九九胃裡翻江倒海，到底是有身孕的人，禁不起這麼折騰。從馬車上下來時，她頭重腳輕，還好有周凌恆結實的胸膛讓她靠著，否則她一定會栽倒在地。
周凌恆扶著她，下令原地紮營。這會兒才剛亥時，離黎明還有段時間，馬車裡冷如冰窖，柳九九坐不住，他便吩咐人生火取暖。