山中更深露重，柳九九冷得直跺腳，小嘴有點發烏。周凌恆將自己披風取下來，將她裹嚴實。
脫掉披風，他裡面穿著一件右衽交襟龍紋綢緞長袍，窄袖上金絲收邊，貴氣悉數展現，錦繡緞帶束著他的窄腰，一身衣服將他襯得氣宇軒昂。柳九九抱著他的腰，臉頰緊緊貼在他結實的胸膛上，就像蜷縮在他懷裡的小獸。
周凌恆捧住她的小手揉搓，不時地放在嘴邊哈熱氣，生怕她凍著手。
她抬起小臉問他，「排骨大哥，周澤救我們，會不會是想用苦肉計？這次的刺客會不會還是他的人？」
提及這一事，周凌恆手上一頓，蹙眉問她，「皇叔似乎很關心你？」想起方才周澤的反應，他心裡很不舒坦，周澤臉上的擔憂不像是裝出來的。
柳九九正想說話，突然有「達達」馬蹄聲傳來。鄧琰全神戒備，精銳部隊隨他一起將刀拔出來，最前方的士兵看清來人，遂上前稟報，「陛下，是南王！」
周澤被蛇蠍和刺客逼上這條路，他本來以為周凌恆等人已經順著原路返回，不想卻在這裡遇上他們。他帶著隨從翻身下馬，走過來對周凌恆行禮，「臣參見陛下。」
周凌恆正幫柳九九搓手，扭過頭看了他一眼，漫不經心地道：「皇叔不必多禮，請起。」
周澤看了眼他懷中嬌小一團的柳九九，不禁擔憂問道：「皇后……」他頓了一下，隨即改口道：「你們可有受傷？」
「沒有。」周凌恆藉著火光看了他一眼，發現皇叔的目光一直停留在鏟鏟身上，不曾離開，他眼中的，不是擔憂是什麼？
周澤方才為了保護柳九九，分神受了傷，胳膊上的血仍舊未能止住。
鄧琰見狀，掏出一隻小瓷瓶，遞給他，「南王，這是內人調製的傷藥。」
他剛接過鄧琰的傷藥，就聽柳九九急呼道——
「鄧少俠你別給他！剛才那些刺客說不定就是他派來的！」她真是憋不住了，明明是敵對的，大家都心知肚明，幹麼非要裝作救她的樣子？
她真是越想越氣，也不管他們這些人心裡繞的是什麼花花腸子，直接挑明了說：「南王你不用裝了，今天這些刺客是不是你派來的？」
周澤捏著小瓷瓶，心口一塞，差點沒嘔出一口血。
皇家祭天，這是大魏盛事，他雖然想當皇帝，但不會挑這種時候下手，也不會蠢到在這種時候下手。他沒想到自己拚了命想救的人居然反過來咬他一口。
他是吃了屎了還是怎麼？居然拚了命想救這個蠢女人？
周凌恆拉了柳九九一把，蹙眉道：「鏟鏟別鬧，就算皇叔對朕有異心，也不會挑這種時候下手。」
鄧琰收起刀，坐在石頭上眸色一沉，說道：「來者不善。」他頓了頓，又道：「應該是大苗的人，他們的目標是陛下。此番他們驅使蛇蠍偷襲，讓我們措手不及。」
「大苗？」柳九九疑惑地看了眼周凌恆。
鄧琰耐心解釋說：「大苗素來同我們大魏不和，他們國小人少，擅用五毒偷襲軍隊。近年來，西州城由陳將軍鎮守，從未放過大苗人進關，如今他們不僅入了關，並且埋伏在此處，只怕西州城已經出事。」
「西州城？」柳九九覺得耳熟，仔細回想了一下，忽地睜大眼睛拽住周凌恆的手，「排骨大哥，蕭淑妃和劉昭他們……」
周凌恆握住她冰涼的小手，示意她不要說話。柳九九意會，安靜閉了嘴。
「不對。」周澤攥著手上小瓷瓶，驚呼出聲，「走，馬上離開此地！」
周凌恆和鄧琰對視一眼，頓時也明白。
鄧琰下令，「鐵騎軍聽命，即刻原路撤回。」
柳九九還沒反應過來是什麼情況，周凌恆已經將她一把抱起來塞進馬車，她裹緊披風，縮進角落裡坐好，周凌恆正準備上車，一支利箭忽地從他頭頂飛過，箭鏃「登」一聲釘在車輿木架上，緊接著，箭如雨下，密密麻麻從天空落下來。
周凌恆順手從馬車內抽出自己的寶劍，在空中幾個俐落翻身，旋風一般，幾劍擋開飛馳而來的利箭，等箭雨過後，這才握著劍穩穩落地。
馬兒受驚，抬蹄噺鳴。
周澤連忙上前牽住韁繩，以免驚了車內的孕婦。他貼著馬耳低語幾句，馬兒便安靜下來。安撫好馬兒，他扭過頭同周凌恆對視的功夫，大苗的人已經將他們唯一的一條路給堵住，這下他們若想返程，就必須殺出一條血路。
對方約莫三百來人，同剛才那一撥刺客不同，方纔那一撥刺客蒙著面，而這些卻是穿著尋常百姓服飾，並未遮面。他們手中持彎刀，馬上掛著一張弓，背著箭鏃十餘支。這些人看見他們，騎著馬衝過來，不由分說的就是一陣亂砍。
鄧琰率領鐵騎軍和他們廝殺起來，原本鐵騎軍佔上風，哪兒知道地上突然竄來一波密密麻麻的蛇蠍，這些蛇蠍倒無劇毒，但被它們咬到的話，會有短暫的麻痺，失去意識。鐵騎軍敵不過蛇蠍啃咬，很快落於下風，倒下去一波又一波。
柳九九躲在馬車內不敢出去，也不知道外頭是個什麼情況，冷不防看見車簾處爬進幾隻蠍子還有幾條蛇，嚇得「啊」一聲，往後縮了再縮。
車輿外，周凌恆同鄧琰一起護著馬車，大苗人殺了一波又一波。他聽見聲音想回身去看柳九九，誰知對方竟將車輿和馬兒相連的地方切斷，車輿連帶著柳九九朝著山崖邊滾去。
「轟隆」一聲，半截車輿在山崖上懸空，柳九九摸出匕首將爬進來的蛇蠍切成幾段，撩開旁側的車簾，看著外頭空空蕩蕩的山間，嚇出一身冷汗。
她微微一動，又是「轟隆」一聲，車輿直接朝下墜去，她整個人失重，直往下墜，竟不小心從車輿中滑了出去，千鈞一髮之際她抓住車輿木架，兩條腿垂在空中，酥軟發麻，下半身使不上半點力氣。