「夫人，請您別把今天的事情說出去。」年紀最大的婦人再度拱手拜託。
「我不會。」喜鵲臉色慘白地搖頭，扶著牆壁，搖搖晃晃地走了灶房。
灶房外，陽光正燦，暖暖輕風正拂過園林間各式色彩繽紛的獨特植物。
喜鵲原本最愛看巫咸國這些長得與眾不同，又高又大又鮮艷，像是把所有顏色全都加在裡頭的植物。可她現在一看到那些艷橙辣紅的花卉，就只能想到朱純口中的「獻祭」二字。
喜鵲用力咬住唇，飛快地在園中小徑裡狂奔了起來。
這裡究竟是個什麼樣的可怕地方？她和師父何時才能離開這裡？
喜鵲跑哪裡去了？
當獨孤蘭君醒來，沒見到喜鵲時，他喚了人去找她。
可接連幾個祭族人都臉色蒼白地說沒見到夫人時，他這才覺得不對勁，要他們不用再找之後，他走出房間。
一跨進長廊，他便聽見了喧囂的鑼鼓聲由遠而近地逼近。
在回到巫咸國前，他便聽說了在他兒時每月的祭族人獻祭之事，如今已成了一月三祭，且規定得從年輕祭族人中選擇祭品。直到返回巫咸國見了他娘之後，他才知道一月三祭的原因，根本不是為了不讓神靈發怒，而是出自他爹的私心。
他認為這事就如同祭族人不能離開巫咸國的詛咒一樣，都只是為了滿足私慾的一場騙局。
獨孤蘭君的雙唇冷冷地往下一抿。
他爹既要祭族人把獻祭之死當成榮耀，那他爹為何不能接受娘就是個命數已盡之人呢？還要用別人的命維持那具空殼呢？
這幾日，他在屋裡研讀娘留給他的地宮、祭殿地圖以及「血結印」的解法。他猜想著娘是想告訴他，她的「鎖靈盒」應當是被藏在此處。他娘應該早有心理準備，他爹是絕不會輕易接受她的離世，因此才會交代他無論如何得回國一趟。
事實上，他已經偷偷到過地宮及祭殿。可他發現，地宮和祭殿出入處的「血結印」，他雖能解。可藏在密室間的「鎖靈盒」卻只有他爹能解開。
因此，他才會決定在明日送走喜鵲——
因為他要用他的命去換他娘靈體的自由。
辟哩啪啦辟哩啪啦辟哩啪啦……
當炮竹及鑼鼓聲離獨孤蘭君愈來愈近時，甚至進入到宅第之時，他知道今天要獻祭的人來自他的家裡。
該說就連老天爺都站在他這邊嗎？他原本還得花點時間找出明日獻祭之人，要對方配合他的行動，現在也不用費事了。他還多了點時間，能夠再去祭殿及地宮裡熟悉一回地形。
可是，喜鵲究竟跑哪裡去了？莫非知情了獻祭一事，心裡難受，所以躲了起來？
獨孤蘭君眉頭一皺，愈想愈覺得此事可能性甚大。於是加快腳步，往她平日最愛去的那座樹園裡走去。
「主人。今日府裡的朱純有幸成為明日祭品，之後還會有個新人進到府裡服侍。」府內管事見他匆匆走過，拱手站在路旁大聲稟告道，身後還跟著兩名祭族人抬著一箱準備送給獻祭者的禮物。
獨孤蘭君點頭，面無表情地繼續往前走。
樹園裡有幾株百年老木，擋住了日正當中的熾陽。喜鵲向來怕熱又愛爬樹，最可能躲起來的地方應該就在這裡。
「喜鵲，下來。」獨孤蘭君站在林中命令道。
「師……父……」回應他的，是一個哭到哽咽的抽搐聲音，和一張哭得眼睛都沒法子睜開的小臉。
獨孤蘭君一看她竟爬到了三層樓高的樹上，心下頓時一驚。
他胸口一提氣，也快捷地爬上了高樹，不一會工夫便攬住她的腰，坐到了她身邊。
若在平時，喜鵲是一定要狗腿地稱讚師父上天下地，無所不能。但她此時一看到他，眼淚卻流得更凶了。
「為什麼要獻祭？她才幾歲！而且一個月還要死三個人！」她揪著他的衣服，啞聲問道。
「因為人的魂，只能維持十天就會消散。所以，每隔十日，就要有新的魂體去支撐我娘的身體。」他用力抱住她顫抖的身子，低聲說道。「而年輕的魂體較易控制。」
「那些被放入你娘身體裡的魂，不會不甘心嗎？」她哽咽地問道。
「『魂』無念，自然也不會有怨恨。會挾帶恨怨的，是『靈』。那些被當成祭品的祭族人之靈不甘成為祭品，不願依照天道輪迴離開人世，於是便在祭殿飄蕩。」他說。
「然後呢？」她望著他緊抿的雙唇，不自覺地屏住呼吸。
「巫師便會前去除靈，用術法讓它們四分五裂，永世不得超生。」
喜鵲傻眼，握著他衣襟的手緩緩地鬆開，滑落在身側。
「為什麼會這樣？」她無力地問道，淚水又不知不覺地滑出眼眶。「他們都不是壞人啊！為什麼要遭到這種報應？」
她無聲的落淚，讓他整顆心都緊了起來。只氣自己不能讓她笑著過好日子，而要讓她陷入這般境地以及未來可能都要以淚洗面的日子。
「不許哭了。」他啞聲說道。
「死了那麼多人啊。」她吸吸鼻子瞪他一眼。
「我不在乎死了多少人。」獨孤蘭君看著她，沒費事掩飾他對人命的淡漠。「我的手裡死過太多人命，我對死亡沒法子像你那麼感傷。我只在乎我在乎的——我娘的靈至今仍被困住，不得超生，所以我會為了這事而努力的。」
「如果救出你娘的靈，是不是就不會再有人枉死了？」她眼睛一亮，突然懂了。
「應該是。」他望著她眼裡的期待，美眸閃過一抹哀慟，但他很快地垂眸掩去。
「那就太好了，那祭族人就不用再犧牲了。」她一想到這裡，心情便大好了起來。「還有，祭族人為什麼不能離開巫咸國？」
「我猜想他們都被下了毒，每月祭師賜下的平安餅則是解藥。」
「所以，你才會想找上官大夫過來！你找他不只是為了你娘的身子，對不對？」她抓住他的衣袖，興奮地扯到兩個人身子都晃動了起來。