東方荷點頭，走出書齋，吩咐婢女們半個時辰後再為他送些茶和茶點進去。
幾名女管事等在一旁，一看到東方荷出來，便將她團團圍了起來。有很多話想追問，可一看到她疲憊模樣，便也只敢說正事了。
「東方姑娘，不——是夫人，二夫人在外頭等著你。」女管事金春先上前說道。
夏侯昌的「東方院」，除了東方荷及固定服侍的人之外，旁人若是擅進，是要受罰的。
「請她進到耳廳等著吧。」東方荷揉揉發疼的髮鬢。「還有，你們還是叫我東方姑娘吧。」
「怕主人聽到我們叫您姑娘要發火呢，主人好不容易手拉著手將您帶回來了呢。」管事之二金夏吐吐舌頭說道。
東方荷好笑又好氣地捏了下金夏的臉龐，輕聲說道：「就你陪著過去吧。」
金夏點頭，知道東方姑娘此舉用意是讓她在必要時幫忙找理由脫身。
東方荷才進到耳廳，沈芸娘便慌慌張張地從檀木椅裡站了起來。
「見過夫人。夫人找我何事？」東方荷在沈芸娘身邊落坐。
「我是來道歉的！」沈芸娘抓住她的手，雙膝一軟就要落地。「芸娘那日出言不妥，害姑娘忿而離開。自此之後，心有內疚，日日為姑娘的安危擔心。姑娘今日平安回來，特來請罪，還望姑娘見諒。」
「我那日離去之事與你無關，你莫再自責了。」東方荷和金夏兩人一同將沈芸娘扶回了座椅裡。
沈芸娘不安心，拉著東方荷的手，絮絮叨叨地又說了一會話，直到金夏開口提醒。「二夫人，東方姑娘連趕了幾天路，還未歇息呢。」
「我——我真該死！」沈芸娘自責地紅了眼眶後，連忙推著東方荷說道：「姑娘快去休息吧。」
東方荷點頭，便在金夏的攙扶下離開了耳廳，進入浴室盥洗。
待到她沐浴完畢後，她回到了夏侯昌的寢房裡。
坐在榻邊呼吸著熟悉的檀香及乳香味道，她竟不知不覺地斜倚在榻邊沉入了睡眠間。
再度醒來，是因為隱約間覺得有燭火刺眼。
她揉著眼抬起頭，但見夏侯昌正在寢房一隅的矮几前挑燈夜戰著。她心一疼又一暖。心疼他這麼勞心費力，心暖的是他其實少在寢房工作，無非是為了看她。她光著腳丫子滑下睡榻，走到他身邊，拉起他的手往榻邊扯去。
「睡覺。」她說。
「霸道的小東西。」夏侯昌薄唇抿起笑，任由她拉著他起身走回榻邊。
她按著他在榻邊坐下，替他寬了外袍、為他取下髮冠，以指梳散他的發。再拔下他臉上面具，推他躺在玉枕上，並揭去他臉上的疤痕。
待到她轉身擰了條布巾，拿來藥膏時，他已經睡得不省人事了。
她心疼地歎了口氣，在他常年貼著疤痕的皮膚上敷了層藥膏後，便拉過被子蓋住彼此，只願他日後的每個夜裡，都能擁有這樣的好眠啊。
之後的一個月，東方荷很慶幸有她陪在夏侯昌身邊，否則還真不知道他會把身體弄得怎麼樣。
生意方面，他雖有許多得力助手，可重大決定還是得由他來判斷。且因為戰爭之故，鐵器生意忙到不可開交，偏偏鐵礦又在運輸時出了些意外狀況。
在此忙亂之間，唯一的好消息是，無名島上的鼠疫已經成功地被梅非凡控制下來，軒轅嘯平安無事，而島上雖有傷亡，多數人卻保住了性命。
而最讓夏侯昌不快的消息則是，沈素的小女兒果然被送進太子府裡，被視為未來太子妃的最佳人選。且這種與人事佈局有關的事，最是勞心勞力。密探每日匯整消息，向夏侯昌報告。他則是隨時都有一堆與太子相關的人要秘密接見。
然而，就在這樣的人事紛擾之間，沈芸娘不知是為了要表達自己是站在夏侯昌這邊，還是因為對東方荷感到內疚，總是三天兩頭地往東方荷身邊走。
只是，這夏侯昌一忙起來，和東方荷獨處的時間原就不多。怎有耐性忍耐他和東方荷之間還有人擋著，見了沈芸娘一、兩回後，終於忍不住在她拉著東方荷說一些什麼布料、刺繡的時候大發雷霆。
「一堆廢話，滾出去！」夏侯昌冷眸一瞇，把杯子往地上狠狠一摔。
沈芸娘嚇得驚跳起身，整個人縮成一團，更加覺得夏侯昌根本就是藉機責怪她當初害了東方荷離開。
「還不滾出去，是在等我叫人扔你出去嗎？」夏侯昌冷瞪她一眼，寒聲說道。
「二夫人，您請先回房準備一下吧，沈大人稍晚一些會過來府內探望您。」東方荷一見他神色不對，快手攙起沈芸娘，就往門口走去。
「探望我……」沈芸娘瑟縮了下身子，臉色旋即變得慘白一片。
她爹怎麼會是來探望她的呢？應當是來威脅她若不能好好地巴著夏侯昌，她娘和舅舅一家就要遭殃了吧。就像上回夏侯昌不在府裡時，她爹來探望她那次一樣。那回，她爹還發瘋似地在她手臂上劃了一刀，嚇得她幾天幾夜都不敢睡啊。
可是，她真的有認真地想討好夏侯昌，只是他不領情啊。
沈芸娘搖著頭，無力地被東方荷送到婢女身邊，虛弱地拖著腳步離去。
東方荷看著她的背影歎了口氣後，緩緩地繞過地上那些被夏侯昌扔碎的瓷器，走向他身邊。
「改天提醒我，買一些便宜的瓷器來讓你摔，否則你這一擲可都是千金啊。」
夏侯昌板著臉沒說話，朝她伸出手。
她順著他的手勢偎進他的懷裡，捏著他的手臂輕聲問道：「不是都做好準備了，怎麼還在心煩？」
夏侯昌又替二皇子那邊補足了軍力、軍餉，鐵城應當不消幾日就會被攻陷。加上鳳皇及辛漸那邊花了大把銀子蓋新的宮殿，已經有數月發不出兵餉，想來不需多久就會把東南海權交給軒轅嘯的。
最重要的是，夏侯昌對於未來北荻國君之位的全新部署已經完成，是故今晚約了沈素，便是直截了當地殺得他再也無力插手北荻政事。