她想起他方才折了柳鶯兒手臂的冷情，後背一陣冷汗，立刻便搖頭。
「總之，我們只是家人。你若再這般胡來，我便走人。」她別過頭，努力用最尋常語氣說道。
夏侯昌起身，在軟榻邊站著、下顎高傲地仰起，冷眸低睨著她。
東方荷最不喜歡這種姿態的他，總覺得他像是高高在上的王者，而她只是個應當匍匐在他腳邊的女人。「我要回屋裡了。」她坐起身，從他的目光看自己敞露的胸口，連忙攏緊衣襟。
「也是，既然要搬到我那裡，是該整理一番。」他說。
「我不去。」她瞪他，揚高了聲音說道。
「我問過你了嗎？」夏侯昌面無表情地撩起竹簾，走出水榭。
東方荷握緊拳頭，氣到全身發抖。
「啊！」她大叫一聲，抱住自己的頭，要它們一而再、再而三的提醒自己——
該走的時候，絕不能再留戀。
她是戀他，但是絕對不要成為他的女人之一。即便搬到主屋，她也絕不依他。若他硬要佔有她，那她便要遠走高飛，再也不見他！
她相信自己可以做得到。因為和被他棄之如敝屣一事相較之下，她寧可選擇離去。
她狠狠地咬住手臂，讓皮肉的疼痛提醒自己——
這真的是她給他的最後一次機會了。
第3章(1)
稍晚夜裡，就在夏侯府裡的「彩蝶廳」裡，異國名香正從香爐間裊裊升起，薄如蛋殼的瓷器裡插的全是以珠寶鑲製而成的各色逼真花卉，這些瑪瑙百合、紅寶牡丹、翡翠綠竹永遠不凋謝，而廳中身著綵衣翩然起舞的舞伎們則是穿梭於貴客之間的絕艷彩蝶。
「夏侯兄果真過著神仙般的生活啊。」二皇子司徒長達笑著敬了夏侯昌一杯酒，兩人隔著一座香味四溢的檀香方幾對坐。
「二皇子如今已從北疆返回，若對我這地方還習慣，時常過來便是。」戴著半邊銀製面具的夏侯昌勾唇一笑，飲盡一杯酒。
「我此次回京，靠的全是夏侯兄大力相助。」司徒長達說。
「但願二皇子君臨天下時，也會記得此事。」夏侯昌讓跪在一旁的婢女上前斟酒。
「那是自然。本王不僅記得，還要大大地報恩！」
司徒長達仰頭大笑著，目光在婢女的翠綠抹胸前留連了一會兒，又讓她倒了杯酒。
將酒一飲而盡後，司徒長達羨慕地打量著夏侯屋內的一切——這屋內地板下方設著熱炕，烘得一室暖意，哪有半分冬日嚴冷，無怪乎婢女們的穿著全都極為涼薄誘人。
司徒長達又看了身邊婢女一眼，只見她水眸含情地飛來一眼，他頓時忘了自己身在何處。
「屋內地炕燒得太烈，來人，伺候二皇子更衣。」夏侯昌淡淡地說。
「都說來到你這裡的人，都得去更衣一回，如今還真是見識到了。」司徒長達說道，讓婢女扶著他起身。
夏侯昌但笑不語，目送著司徒長達走入一旁內室。
更衣不過是小事一樁，重點是在更衣之間，美婢衣衫輕薄，玉手相就於酒意方酣的客人身上。若客人欲成好事，內室中便能顛鸞倒鳳。
好事既成、客人佔盡人好處，正是飄然欲仙時，哪有什麼生意不能談？
「主人，貴客到。」鍾管事站在門口行了個揖。
在兩排四名執紅色宮燈的婢女領頭下，一名身穿斗篷的男子現了身。
「請。」夏侯昌轉身迎進北荻當朝宰相、權傾半邊天，也是他二夫人父親的沈素進門。
沈素對於夏侯昌的財勢雖然清楚，卻是頭一回來到這處位於水邊的夏侯宅第。一看四下無一不是皇室排場，心下不免有些詫然。
「請上坐。」夏侯昌說。
「你這裡的人能否保密？」沈素低著頭，斗篷仍遮住了半張臉龐。
「她們都是啞子。」
沈素倒抽一口氣，對上夏侯昌戴著面具的冷眸。
「如此毒辣行事，實非仁人君子所應當。」沈素露出不以為然神色。
「我是專尋啞女，給她們一條生路。」或是問她們願不願意為了金子而飲下啞藥。
「夏侯君果然仁厚，不枉我將女兒芸娘托付與你。」沈素滿意地點頭，這時才除去斗篷，露出一張清臞略顯嚴肅的方正臉孔。
夏侯昌淡笑以對，並不將沈素的話往心裡放。
沈素這人表面道貌岸然，實則是個對待自己及別人完全兩套標準的奸佞之人。皇帝面前，一派忠孝仁義姿態，然私下行徑卻是貪婪無饜、強取豪奪之事時有所聞。不過是因為位高權重，無人敢參他一本罷了。
而這沈芸娘只是一名妾室所生的女兒，在他迎入門之前，並不受寵。沈素也是因為他獻上的大筆財富，才同意將女兒嫁給他這個商人。
「二皇子呢？」沈素問。
「更衣。」夏侯昌說。
婢女領著沈素在二皇子之下落坐，立刻用剔薄得能透光的白玉髓酒杯倒上一杯葡萄酒。
沈素飲了一口，雙眼一亮。「美酒！」
「今日方從海外送到，明日便會送至沉府。」夏侯昌知道沈素私下錦衣玉食、行住坐臥之豪奢絕不亞於帝王之家。
沈素滿意地點頭，認為自己這門親事結得極好。
夏侯昌雖然臉上有傷，可光是家宅、田地以及北荻國內百餘間的各色鋪子數量，便足以抵銷所有缺陷。
沈素看著夏侯昌，卻如同幾個月前初見他時一樣地起了幾分熟悉感。只是，夏侯昌總是面具示人，讓人看得不真切。
「你這臉上的傷怎麼來的？」沈素問。
「兒時玩火受了傷。」夏侯昌飲了杯酒，淡淡地說。
「傷得可嚴重？我識得一名大夫，治療傷疤十分在行。」
「我自個兒是習慣了，只是怕嚇到人。」夏侯昌說。
「岳父替你瞧瞧吧。」沈素傾身向前，命令道。
夏侯昌沒多說話，逕自解下了臉上的銀製面具。
燭光之下，焦黑隆起的傷疤猙獰得像一頭瞪人的獸，張牙舞爪地讓人心驚。
沈素倒抽一口氣，很快地別開眼，吶吶地說：「當真傷得極嚴重。」