紐約這個大城市，什麼可怕的事都有可能發生。
下一秒，他站起身，讓紅髮美女滿臉錯愕，不過他還是大方的幫對方點了杯酒，連自己的帳也一起結清，才轉身離開酒吧。
當他用最快的速度開車回家，范曉文正好走出房門，人好端端的，一根頭髮也沒掉，他不由得用力槌著牆壁。
這個女人居然有辦法左右他的想法，還連帶影響自己的行動，憤怒之餘，也不由得覺得可笑。
他居然放棄飛來的艷福，就只為了這個女人，看來病得不輕啊……
范曉文被他槌牆的舉動嚇了一大跳。「怎麼了？」
「沒什麼，只是剛剛在外面跟人吵了一架，我以為你還在睡……」彭振修隨口搪塞。
見他一臉煩躁，范曉文自然也就相信了。「我有睡了一下，醒來之後又念大悲咒回向給舅舅——你沒事吧？
怎麼會跟人吵架呢？有話好好說，這樣彼此才有辦法溝通。」
彭振修覺得自己根本是白擔心一場，不過打死他也絕不會說出來。「已經沒事了。」
「我知道彭先生只是說話比較大聲，也缺乏耐性，真的沒有惡意，不過這種個性也很容易引起誤解，還是收斂一下，免得下次惹到壞人，那就真的太危險了。」
要是換作平常，他一定馬上吼回去，要這個女人少管閒事，可是這會兒想氣卻氣不起來。
「對不起，我知道自己沒有資格跟你說這些話。」范曉文在他的瞪視之下，訥訥地回道。
「我又沒有生氣。」彭振修悶悶地開口。
自己到底是怎麼了？被她叨念了幾句，卻沒有發火？
「真的嗎？那就好。」范曉文這才轉憂為喜，希望他能聽進去。
「我要去睡了。」彭振修扒了下頭髮，踱回主臥室。自己八成是喝醉了，腦袋不太清楚。
又過了一天，兩人再度來到病房，醫護人員只能偷偷放行，讓范曉文溜進去看一眼，見舅舅還是沒醒，只能失望而回。
到了第三天，彭振修又載她到醫院，這次遇到二表姊和三表姊，兩個人都擺臉色給她看，就是要給范曉文難堪。
「你怎麼還沒滾？」
「別想再接近我爸！」
面對表姊們的鄙夷和輕蔑，她也只能吞下去，語帶請求地道：「我明天就會回台灣，不會再來美國了，所以請讓我再進去看看舅舅。」
二表姊有些懷疑。「你真的要回台灣了？」
「是真的，我還要上班。」她只請了七天的假，該回去了。
「好吧，就讓你看最後一眼。」二表姊這才放行。
而三表姊則是把眼光都放在彭振修身上，被她用露骨的眼神盯著，彭振修全身都起雞皮疙瘩。
走進病房，范曉文握住舅舅的手，在對方耳邊說了幾句話，讓他安心，這才和彭振修一起離開。
坐在車上，彭振修好奇地問：「你最後跟Charles說什麼？」
范曉文喉頭微哽。「我說只要是人都會死，要舅舅不要害怕，我一定會求觀世音菩薩照顧他，至少免去身體上的病痛……契母慈悲為懷，相信祂會幫我的。」
「哼！」
「為什麼又哼？」這是第二次了。「彭先生對我契母有意見？」
「沒錯。」彭振修一臉嘲弄。
「為什麼？」范曉文不解地問。
他抽緊下顎。「因為祂把我們彭家害慘了！」
「契母怎麼害你們的？」她非得問清楚不可。
彭振修意味深長地瞄她一眼。「這可是我們彭家的秘密，你真的想知道？」她聽了之後，會不會也把他當作怪物？
「不方便說嗎？」
「沒什麼方不方便的，就看你信不信。」她會不會跟那個女人一樣說出傷人的話，他決定賭賭看。
她想了又想。「你說說看。」
「好……」他一面開車，一面說出「彭家魔咒」的起源。「這些都是家裡的長輩告訴我的，大概在五百年前，因為當時世道太亂，妖魔鬼怪也就跟著橫行，其中有一隻千年魔物的力量更是強大，就連那些低階神祇都不是對手，它附在人類的身上，吸取他們的精氣，殘害許許多多無辜的生命，直到上天終於派了天兵天將下凡抓它……」
范曉文聽得很專心。「然後呢？」
「就在某個晚上，千年魔物知道打不過天兵天將，就逃進一戶姓彭的大戶人家裡頭，而這個大戶人家的夫人正好懷孕，千年魔物就附在肚子裡的胎兒身上，它以為這麼做，天兵天將就不敢傷人，就在這個時候，觀世音菩薩現身，將它封印，卻也跟胎兒合為一體。」最後幾個字是從齒縫中迸出來的。
范曉文聽得目瞪口呆，說不出話來。
「觀世音菩薩還很好心地現身在這位大戶人家的夫人面前，說祂把一隻千年魔物封印在腹中的胎兒身上，從此擁有永恆的生命，除非發生意外事故，或是自殺才會死亡，而且不只有他一個，就連他的下一代、下下一代也會因為血脈相連而有同樣的命運……」彭振修手指敲著方向盤。「你說你那個契母是不是把我們害慘了？我們彭家的男人從此不會老，也不會死，就跟怪物一樣活著……」
「這是真的嗎？」她覺得有些不可思議，以為這是《聊齋誌異》裡的故事。
彭振修朝她怒吼。「我看起來像是在開玩笑嗎？」
「呃……」
「你看得出我已經六十歲了嗎？」他諷笑一聲。「別人想要長生不老，對我們彭家人來說，只希望快點破解魔咒，像正常人一樣會老、會死。」
看著身旁的男人眼眶泛紅，俊臉上佈滿悲憤，范曉文也深深地替他難過。「對不起，真的很對不起。」
「幹麼跟我道歉？」他粗聲道。
「我代契母跟你們道歉，我想祂這麼做，一定有祂的用意。」
「你……你根本就被祂洗腦了！」這個女人是觀世音菩薩最虔誠的信徒，又是乾女兒，當然不會認為祂有錯了范曉文小聲地反駁。「我才沒有被洗腦，我是真的相信契母不是故意要害你們彭家的人，一定有原因——」