兩名富太太看中一些東西，但價格不滿意，上官太太硬是強迫曾曉喬到一旁說話，命令她低價售出不算，竟然還討了一樣價值不菲的粉彩花瓶，說是她替宜和洋行做成這筆生意的謝禮。
曾曉喬不客氣的道：「很抱歉，賠錢的生意我不會做。」
上官太太那妝容精緻的臉蛋頓時漲紅，「你給我搞清楚，若不是你家二爺不在，我還不願找你。要是二爺在，我根本不必跟你囉唆，一樣能拿這個價，這個花瓶走人。」
「這裡是我作主，二叔沒有權——」
「笑死人了，還要不要臉啊，你身上沒半點朱家血緣——」
「曾掌櫃，你這裡的東西我樣樣都喜歡，尤其那幾樣，在京城的價格貴得咋舌，足足要貴上一倍呢，我全要了。」范敏兒突然笑咪咪的走過來，以纖纖玉指，一連點了好幾樣，連兩名富太太看中意的物品也在其中。
「那些是我們先看中的！」兩名富太太立即慌張出聲。
「是嗎？但店家做生意，誰出的價高就賣誰，是這個理吧？」她充滿慧黠的眸子看著曾曉喬。
曾曉喬原本不解，但隨即明白她的用意，回以一笑，「沒錯，就是這個理。」
兩名富太太互看一眼，迅速交換眼神，其中一名急著表態，「那我們就照曾掌櫃剛剛開的價買了，上官太太，我們兩家要辦喜事，好日子近了，要做的事還很多，就這樣吧。」
「呃，那好吧。」上官太太心裡有氣，什麼好處都沒得到，還浪費時間陪她們過來，但她更氣范敏兒，忍不住瞪她一眼。
在上官太太等人上馬車離去後，曾曉喬就請范敏兒再回雅間，畢竟店內人多，不好說話。
長桌上除了奉上重沏的新茶，還有精緻糕點，曾曉喬也不扭捏，看著坐在對面的范敏兒直言，「多謝靳夫人，不然還不知要被她們折騰多久？」
范敏兒笑道：「做生意不需要低聲下氣，本就該有些分寸跟原則，但不能硬著來，尤其是官太太們，她們只要在丈夫耳邊吹點枕邊風，商家就麻煩了。」
「靳夫人不也是官太太嗎？」曾曉喬半開玩笑，也不知為何，靳夫人給她一種極為熟悉的親切感。
「哦，我忘了強調，芝麻小官的官太太不算。」
范敏兒先自嘲再輕笑出聲，曾曉喬也笑了出來，兩人靜靜對視，眼中儘是欣賞。
趁著這麼好的氛圍，范敏兒開口，「昨夜商幫設宴，我與二——二爺交談，他說了不少你的事……」
見曾曉喬的臉色變得不好，她急切的又道：「我不信的，我在京城看過太多人，一看朱二爺那嘴臉就知道他是個心中充滿算計、虛偽厚顏之人，若可以，你應視他為鬼神，敬而遠之。」
「我是很想，但宜和洋行——有點複雜，目前是我與二叔各自經營，可他更加強勢，有些事我還是無法作主。」曾曉喬也不知道自己怎麼了，竟會跟初識的范敏兒吐露心事。
「那你得想辦法以你能掌控的部分來牽制他，讓虎視眈眈的他不敢將手伸到你能作主的部分來，才不會被他趕出去啊。」范敏兒按捺不住了，起身走到她身邊坐下，雙手緊緊握住她的手。
曾曉喬呆呆的看著眼眶泛紅的她，不明白她為何如此激動，但她臉上的擔憂與關切是那麼真實，令曾曉喬不由得也想哭了——「走開，竟敢擋本爺的路——」
門外突然傳來朱永信勃然大怒的聲音，接著又是一聲哀號及咬牙怒吼，「夏黎，你敢撞上我，你最好祈禱曾曉喬還能撐下去，不然我第一個開除的就是你！」
「二爺，我不是故意的，我是不小心踩到自己的腳才摔著撞上您——」
「走開！」朱永信又吼了一聲，回過頭來才發現自己已經來到雅間門口，一眼就瞧見范敏兒跟曾曉喬面對面坐著，兩人在喝茶聊天，氣氛不錯。
他臉色一沉，大手一揮要夏黎跟春蘭退下後，逕自走進來坐下，看也不看曾曉喬，堆起笑容對著范敏兒道：「靳夫人需要什麼？我可以介紹——」
「謝謝二爺，曉喬已經介紹給我不少好東西了。」這當然是謊話，但范敏兒不想聽他囉唆，他一進來就打斷她跟義妹談天的美好氣氛了。
「她介紹也沒用，有些物件她是不能作主買賣的。」朱永信冷嗤一聲，圓圓的臉上難掩嫌惡，「靳夫人貴人多忘事，昨晚我可是說白了，她現在是我朱家人的公敵，死皮賴臉佔著女主事的位置，說是要等到我朱家大房的嫡長子回來才肯離開，但族裡眾人皆知，我那大侄子根本就不會回來承接家業。」
范敏兒明知朱永信是故意留話等著她問為什麼，但她一點也不想問，因為她什麼都知道，且她討厭看他這張自以為是的嘴臉！
朱永信沒想到她一點都不好奇，但他可是不吐不快，「不瞞靳夫人，我朱家共有三房，我是二房，而我大哥跟大嫂都是心有大愛的醫者，他們只有一名獨子，在我侄子十一歲時，大哥他們就將我侄子交給我的弟弟，也就是三房照顧，隨後兩人便攜手雲遊行醫。」
哼，你是二房，怎麼沒說是庶出呢？話淨挑有利的說。范敏兒忍不住在心裡嘀咕，而後看向曾曉喬，只見她面無表情，顯然是已經習慣朱永信這番對她抹黑的話。
「我那侄子早熟，深以父母為榮，自己也同父母般率性外出習武，不再聯絡家中，」說到這裡，朱永信煞有介事的低頭拭淚，「除了那一年，我弟弟跟弟妹意外身亡，也不知他如何得知消息，回家奔喪後，就再也沒出現過，連與他感情甚篤的微茵病逝他也沒回來，家族裡的人都認為他已經不在這世上了。」
不可能，大堂哥一定還活著！范敏兒憋著滿肚子怒火，連忙拿了茶杯喝茶，稍微緩和自己愈來愈激動的心緒。