「江南鄉試還有月餘才放榜，但林家大夫人和魏府何老太君已經笑容滿面的聊著家裡就要有人當官了，之後兩人先行離開，嚴府的大夫人就一臉不屑的說她們肯定是向科場的考官或副考官私下塞了錢，否則，那兩家少爺要能靠真才實學中舉，可得等到天下紅雨，鐵樹開花。」
他靜靜地聽著。
「上樑不正下樑歪，那考官跟副考官的頂頭上司肯定也不是個好貨，你在官場上有機會遇見了，還是別太交好。」
見她嚴肅地指點自己，他失笑出聲，引來她一記白眼。
「我認真的！」其實她這麼勤於遊走在各夫人間，是因為女人才是搜集各式八卦的最佳來源，她稍微同流合污一下，聊些是非，哪個官該離遠一點、哪個官可以多多親近，誰又抽了什麼油水，大約都能知道。
看著他的死劫愈來愈近，她只能用自已的方法替他搜集一些情報，看能否令他趨吉避凶，安安穩穩的過完這輩子。
她叨叨絮絮著，但時值午後，馬車又搖搖晃晃，她實在忍不住合上眼，整個人困得迷迷糊糊的，頭微微晃動，不一會兒就往另一邊傾斜。
靳懿威低頭看著將頭貼靠在他身上的她，動也不是，不動也不是，又見她的頭一晃一晃，他乾脆將她輕輕攬入懷裡，讓她睡得舒服些。
凝睇著她水靈動人的容顏，他心跳加速。如此柔弱的一張傾城臉孔，骨子裡卻有一股堅韌，教人不敢輕慢，他到底該拿她怎麼辦？
從小到大，庶子的身份讓他過得很寂寞，眼中所見皆是血淋淋的算計，讓他更謹記要保護自己，不能輕易讓人看穿他心中的情緒。
論前世今生，從來沒有人給他實誠又不求回報的關心，本以為她只有當米蟲的分，可像她這樣攢了銀子給他好吃好穿，錢財任他使用，她的確是第一人，感動之餘，他丟了自己的心後卻陷入兩難。
隨著相處的時日俱增，他很清楚自己要放手是愈來愈難，因為他發現她也情不自禁的把心給了自己，她對他的在乎，每晚的一杯茶及溫柔的陪伴，他都可以感受到。
他低下頭，輕輕的在她發上印上一吻。
范敏兒不知道自己睡了多久，微微睜開眼時，正好對到他灼熱熾烈的黑眸，她眨巴著大眼睛，再眨了一下，確定他是否真是用這麼「火熱」的眼神看著自己。
「主子，到府了。」
聽著外頭傳來的聲音，她才慢半拍的發現自己根本是在靳懿威的懷裡。
她粉臉一紅，手忙腳亂的急著起身，卻一個沒站穩，又跌回他懷裡。她慌張地彈跳起來，往另一邊坐下，卻聽到某人低沉的笑聲——「這一回也不是故意投懷送抱？」她難得顯露的扭捏及羞澀取悅了他。
她窘迫的抬頭瞪他一眼，故意說反話，「錯，這回是故意的。」沒想到等來的回應令她出乎意料——「我很高興。」
啥？！她震驚無比，一顆心驀然狂跳。
他已泰然自若的下了馬車，回身牽著她的手扶她下車，而她一直維持目瞪口呆的表情，直到他溫柔的問她一句，「明天我要去舊書院，你可要同行？」
她這才從一片渾沌的腦袋裡擠出兩個字，「哦，好。」
這一天，范敏兒在府裡碰到他，粉臉總會莫名一紅，讓玉荷、雁子和蘇二都好奇兩位在關係上進展得特別慢的主子是不是有新進度了？
「當然沒有！」瞧兩個丫頭笑得賊兮兮的，范敏兒哪不知她們在想什麼，連忙否認。
「當然沒有！」瞧蘇二笑得眼瞇瞇，看不到眼睛，靳懿威冷眼一射，也說了同一句話。
第8章(1)
翌日一大早，靳懿威跟范敏兒用完早膳後，就驅車前往位於近郊的南陽書院。
南陽書院的外表樸實無華，學生人數亦不多，從他們的衣著看來，都不是富裕人家。
靳懿威一邊帶著她到處逛逛，一邊向她解釋來此就讀的大多是財力中下的老百姓，付得起高額束修的，都到附近蘇杭的知名書院就讀。
書院的院長是一名六旬文人，白髮蒼蒼，仙味十足。
范敏兒前世是知道這個老院長的，他是一個有著教育理念的老好人，希望人人有書讀，但巧婦難為無米之炊，沒錢難辦事，即使宜和洋行捐了不少錢，但錢都被老院長口中的「某大官」打著捐贈資金共享的大旗全數收走再重新分配，老書院只拿得到一丁點錢，最後還是老院長要她別捐了，說那些錢全進貪官口袋。
思緒間，這名老院長正在向他們說明這個書院的教授內容，靳懿威向他建議可以增設禮、樂、射、數分科教學，甚至因進出口貿易活絡，未來需要的外語人才更多，可以再增外文一項，請商會懂洋文的人來教學。
她邊聽邊點頭，一心二用，腦中想的是前世的靳懿威兩袖清風，卻將老書院新增課程辦成了，還有許多貧困孩子前來就讀，當時他是揪了幾名貪官，讓他們將錢吐出來，可時間怎麼好像對不上？如今管理書院一事似乎往前移了，此時他還沒揪出任何貪官啊……「先生可能不好請，老夫俸祿有限，其他的先生們就算有心，一樣心有餘而力不足。」老院長頗感無奈的歎息一聲。
她暫時撇開那紊亂的思緒，笑看著靳懿威，「我可是早就把提領錢的印章交給大人了。」
靳懿威目光轉為溫柔，向老院長說了些話，老院長開心的頻點頭，朝范敏兒行個大禮就說要去跟其他教書先生報告好消息，便快步的往右邊樓房走去。
正好一堂課下課，許多學生從學堂裡跑出來，一看到靳懿威便朝他圍過來，一邊爭相說著上課的事，一邊以好奇的眼神看著范敏兒。
有些孩子是見過她的，得意又羞澀的喊了聲「靳夫人」。
范敏兒微微一笑，回頭看著一直都跟在她身後的雁子跟玉荷。