眼神陡沉，才不管她唇角帶傷，他掌心罩了過去，一把拭掉自己沾在她嘴邊和膚上的潤意，果然擦得她小臉發皺，痛得她淚眼再次汪汪。
「嗚嗚嗚……阿娘阿娘……痛……嗚……」
氣不打一處來，可想想自己竟跟一個傷到快沒命的孩子較真，不由得失笑。
……算了。
若能病中安慰，就暫且當她的爹、當她的娘吧。
他掌心再落，這一次輕了許多，幫她抹開過長的額發、替她擦淚。
「把藥喝了自然就不痛。」他取來擱在暖盅裡的藥汁，是僕婦按著老太醫開的藥單新熬出來的一碗，而之前熬出的三碗全廢掉，沒法子灌，都是一碗灌得見底，真正讓她吞進去的不到一口。
「喝藥。」他略托高她的上身，青瓷藥碗抵到她唇下。
她癟著嘴還在嗚嗚哭泣，眼睛當真拚命又拚命地瞠圓，怔怔然望著，定定然看著，紅絲遍佈的眸底疑色加深，卻又辨不出個所以然。
「爹娘說的話，你敢不聽？快喝。」趁她昏亂，他半哄半威脅。
絲雪霖本能地張口，就著對方抵過來的碗咕嚕咕嚕直喝，幾乎沒換氣。
藥很苦，她嘗得出濃濃苦味，苦得舌根都發麻了，但阿爹阿娘要她喝藥，口氣那樣嚴厲，那……那就表示藥一定得喝，表示她正傷著病著，四肢百骸都叫囂著喊疼，所以得喝藥啊……得喝藥才好……可是啊……他、他……這個人……
「不是爹……」灌完能苦斷腸子的藥汁，絲雪霖仍瞬也不瞬直望著懸在上方的那張面龐，唇瓣輕嚅：「你不是爹，也……」小腦袋瓜在男子健臂中歪了歪，努力打量。「你也不是阿娘啊……」
俊逸無端又不失英氣的面龐也學她歪了歪，氣過頭後，心境趨穩，倒像衝破人生某道大關。他笑笑問——
「不是爹，不是娘，若然誰都不是，那我究竟是誰？」
眉間額上的火焰胎印宛若一把真火，直勾勾盯住不放的話……唔，直勾勾的眼神就跟鑽木取火似，越緊盯不放，那簇火苗就會越燃越真、越燒越旺，很可能一不留神，火將燎原而起，瘋狂掃過，凡經過之處不留生機。
有這樣天生胎印的男子，絲雪霖知道是誰。
她知道他。
「我阿爹提過你，說……說那時你小小的，腦子裡裝的東西卻太多了，還說……少年老成的九皇子，身懷超世之才，偏無爭奪之心，不好……不妙……大大不好，大大的不妙……匹夫沒有罪的，可懷裡揣著寶貝兒就危險了，你沒有奪嫡的心，卻有當皇帝的本事，危險……危險……」
她胡亂低喃，男人驟然變臉，眉間額上的火焰胎印更加殷紅，自身卻未察。
峻厲目光死死瞪住她，瞪瞪瞪，一瞪再瞪，可小傢伙竟半點無感。
她累極般眨眨眼，當著他沉怒面龐呵出小小哈欠，羽睫軟軟掩下……
竟是睡著了。
第2章(2)
「爹，您聽您聽啊！」
七歲小女娃在山道上蹦蹦跳跳，一路跳進年輕樵夫張開的臂彎裡。
樵夫背著高過自個兒頭頂的一大捆柴枝，仍輕鬆將孩子抱起，輕快地往炊煙裊裊的聚落走回。
「阿霖會吹曲了？」見女娃抓在手裡的榕葉，他長眉微挑，清臞面龐露笑。
「阿霖會！」女娃用力點頭，點得頭上的蝴蝶銀飾翩翩晃動。
她潤頰紅撲撲，很有幾分欲大顯身手的氣勢，將葉子抵在唇間躍躍欲試。
「噗……嗚嗚……噗……」口水噴出不少。
欸欸，結果是心有餘而力不足。
孩子兩頰鼓鼓、雙眸圓瞠的認真表情實教人發噱，年輕樵夫以為能忍住笑，卻是高看自己了。他不僅沒忍住，還當孩子的面噗笑出來，同樣噴出不少唾沫星子，全噴到孩子頭臉上。
女娃娃惱了，腮幫子鼓得更高，乾脆把葉子送到親爹嘴邊，硬聲硬氣道——
「阿霖不吹了，爹爹吹。」
為了安撫兼賠禮，年輕樵夫遂放下孩子，連背上的柴枝也卸落，拉著孩子坐在山道旁的樹蔭底下，很鄭重地為孩子吹了一曲葉笛。
僅憑一葉為笛，全靠內息配合唇動來調音。
一曲悠揚，如晴空一鶴排雲上，把女娃鬱悶的心思吹散不少，紅果子般的小臉終於又露出歡顏。
「唔……阿霖什麼時候才能跟爹一樣厲害？」欸欸歎氣，還是有些沮喪的。
「會的。」他揉揉孩子腦袋瓜，慈愛道：「得先練氣，把氣練足，自然就能吹得好。阿霖還這麼小，等你長到爹這麼大，肯定做什麼都比爹強。」
女娃被哄笑了，一會兒卻思起何事，又像小老頭般地垮肩歎氣——
「可老杜伯伯說，我是他的知己、他的忘年小友，因為我跟他是同路子的人，啥兒都還好說，就是拿音律的玩意兒沒轍。」略頓。「爹，人是要講義氣的，老杜伯伯拿我當知己小友，那、那我要是哪天學會吹葉笛，他不就傷心了？欸……真難真難……頭疼頭疼……」邊說邊搖頭。
身為爹的男子有些哭笑不得了。
孩子腦袋裡總裝著一些稀奇古怪的想法，這點孩子倒是隨了她娘親，那個令他傾心傾情、甘願為她拋棄一切的巫苗女子。
而此際，那女子便在那炊煙升起的家中等候他和孩子。
歸心似箭啊歸心似箭，重新扛起柴枝，他才想一把抱起女娃，孩子卻問——
「爹有當過誰的知己小友嗎？」
他一愣，腦中倏地浮現一張面容稚齡、氣質卻過分沉穩的臉。
他笑笑道：「爹小時候沒當過誰的知己小友，長成大人後，倒曾與一名年歲相差近二十歲的小友交往過，算得上是知己吧。」
「誰？誰？阿霖見過嗎？」眸子因好奇而發亮。
他搖頭笑，神情略顯悠遠，抱起孩子走在歸途，口中似吟似歎——
「唯朱雀尊，身烙火焰，神火不熄，凶災斷除。翱翔雲舞，烈騰八荒，開泰繼統，順皇之德……爹的這位小友一出世便帶靈慧，天賦異稟，幾位好作學問的大儒紛紛讚他『具超世之才，入世如甘露降雨、蕃滋百姓』……前頭有那則古老神諭已然不妙，後頭再添上那幾個老頭子的追捧之詞，情勢只會更嚴峻，多年斷了音訊，也不知是否安好？」說到最後像自言自語。