那個叫媚薔的女人撇撇嘴，朝身旁穿紅裳，和她一樣一身狐媚味的女人使個眼色。那女人會意，嬌聲叫了起來。
「哎呀！我說福嬸啊！」她擺動著薄紗中，眼珠子使壞地轉了一轉。「話可不是這麼說。我們也不是存心要說嫣紅的壞話，不過您想想，如果嫣紅真要沒犯什麼勾當的話，宗將王爺英明聖勇怎麼會無故派人將她倆姊弟捉了去！」
她這話一出口，全部的人都噤了聲。看來宗將藩這三個字，在這裡代表了無上的權威，只要抬出他的名諱，便沒有人敢冒褻責、違叛他的罪名。這是個連說話都得小心翼翼的專制暴虐時代；搞不好，也許是要殺頭的。
先前說話那女子，看這情形，得意的嬌笑幾聲，接口說道：「不是我春香愛嚼舌根，若要人不知，除非己莫為。嫣紅做了些什麼，只有她自己最清楚，不過紙是包不住火的，她被抓了，是老天爺給她的懲罰！」
那叫福嬸的，面有慍色，又不好發作，氣得身子一轉拂袖而去。她這一走，人潮也就跟著散，春香和媚薔相視一笑，愉快至極的離開。
真奇怪！時間不管怎麼流換，朝季不管怎麼變遷，每個時代，總有像這樣惹人厭到骨裡，卻又拿他莫可奈何的可鄙人種。這些「黑市殺手」，殺人不沾血，只憑一張嘴巴就搞得別人雞飛狗跳不得安寧。而他們，卻樂得拍手稱好。我想，是嫉妒心在作祟。可是，也常有全然沒什麼道理，就是看不得別人好的惡劣心腸。人性再怎麼變、怎麼進化，就是釐清不斷貪嫉私鄙的臍帶。打娘胎裡帶出來的劣根性，一代一代地承繼千古以來，最原始、最蠻荒的罪惡。真不知道，那耶穌基督的「原罪」是不是就是指這個！Ｓin──多完美貼切的象形造字！一條蛇爬進你心中……伊甸園裡萬惡之源的那條蛇，悄梢的，悄梢的游移入你心中……
我覺得有點頹喪，躲在一旁，不能為嫣紅辯解什麼……這不是一個尋常人都可以理直氣壯的朝代，逞一時意氣之快，徒然為自己惹得更多的麻煩。不值！
是的，不值。楊立斯二世從不做這種傻事！我才不像沒腦筋的爹爹和娘娘，到頭來連自己怎麼死的，可能都還懵懂不知……
我抹掉淚，這不是感傷的時候。我必須想辦法找到嚴奇。我低頭看看自己，昨晚匆促間被樹叢勾落了衣服。我四處看了看，再借了嫣紅另一件衣服套在身上，然後用頭巾包住頭，臉上再蒙上一片薄紗，像阿拉伯女人那樣。
我走入街集，微低著頭，盡量放慢腳步，拚命抑制住平日昂首闊步的習慣衝動。街集的景象，就像古裝劇裡演的差不多，人來人往，川流不息，茶坊、酒肆、小館比比皆是。看來這地方雖在城郊外，可也熱鬧的緊。不過，如果往另一個方向走去，景象就完全不同了。那方向，放眼望去儘是一片片好山好田，山色青翠，沃田肥美，人如點畫，兼具田園寧靜與山水飄忽之美，成就一幅幅南派山水的好畫作，是謂「詩中有畫，畫中有詩」。那情景，真的是所謂現代人不曾看見過的綺麗優美，也想像不出，這兩種風景，竟然能在同一畫面上出現，太不可思議了！可是，它真的存在，就在我眼前……
啊──我正想得出神，有個人急速把我拉過去，閃身躲入街角。一列清一色黑裳打扮，腰繫刀柄的行隊，由我們前方急行而去。
「你怎麼跑出來？太危險了！」身後那人放開我，低聲在我耳邊說道。
「啊？！嚴奇！我出來找你的。」看到他，那欣喜真的是無法形容。
「噓！」他示意我噤聲。「先離開這裡再說。跟我來！」
他領我穿過一條人跡較少、僻靜的巷道，千回百折，來到座富麗堂皇的宅院前。上頭有個大大的匾額：嚴府。
他先翻牆進去，再為我打開邊門。
「小聲點！」他說：「被發現就麻煩了，暫時還是別惹人注意的好。來，往這邊。」
他帶我進入一間十分寬敞的廂房。看來像是書房，壁面滿滿是古冊書簡，硯台筆墨整齊置放在當中一面大桌子上，裡側還有著裝飾優雅的臥寢。
「好了！現在安全了，」他關上門，回過身來。「你怎麼會在街上亂逛？你知不知道，那樣非常危險！？今天一早我回到樓花閣找不到你，還以為你被發現！現在外頭四處是搜捕你的衛士，他們在樓花閣附近的樹叢發現一件女子的衣衫。我一看見那件衣服，就捏了一把冷汗，以為你被發現了。還好！現在上王也派了武將兵士駐紮在隨青源，下令捉拿任何外來陌生的年輕少女。王爺尊他是共主，給予王都來的上將最大的行動權力。現在外頭亂成一片，人人自危，你這樣貿然出現，非常危險！」
「我知道，」我走近他。「可是，他們抓走了嫣紅和龍太。」
嚴奇避開我，轉向一旁。這是他第一次有這樣的舉動，他一向是昂首挺胸，神采逼人的！情況一定很嚴重！
「說話呀！他們把嫣紅和龍大抓到那裡去了？」
「這沒你的事，你別管。」他又避開，走到睡塌旁，沿著床沿坐下。
「怎麼會沒我的事！」我跟著過去在他身旁坐下。「這事全是因我而起，他們是受我之累。如果不救我回家就沒事了。」
情義無價，我到底是欠嫣紅一款情義的債。
「我說了，你別管，我會想辦法救他們。」
「怎麼救！除了拿我換他們以外，還有什麼辦法？你不是說過，如果我連累了他們，危及到他們姊弟的安全，不得已時，你會將我押交王府！」
嚴奇霍然轉首向我，目光凌厲不能對視，瞳孔裡放散著盛焰的怒氣。
我搖頭，說：「你不用生氣，我這樣說並沒有其它意思，我欠你們一份恩情，嫣紅對你來說又是非常重要的人。而且，倘若我被發現了，再壞的打算也不至於丟了性命，但嫣紅可就不同了，她可能因此而喪命，你是宗將藩手下的將領，想來比我更清楚他的為人。他是個溫情恩慈的人嗎？」