「楊舞姑娘！您醒醒！楊舞姑娘！」
我睜開眼，先前那個被嚴奇斥喝的婢女立在床沿一直叫喚我。
她見我睜開眼，立刻回身恭敬說：「老夫人，楊舞姑娘醒了！」
我坐起來，循著她的話聲，才發現滿書房全是人。一個神態華貴，略帶幾分威嚴的貴夫人坐在房中南窗的首位，一旁侍立著一個婢女；在她下首則坐了兩個裝扮一樣高雅典秀的女子，其中一個年輕而有姿容，氣質溫婉雅麗，很醉人。在她們身後，也各站了一個婢女侍候著。意外的，那兩個我在嫣紅家門口看見過，叫媚薔和春香的，也坐在另一邊角落中。門口另外站了兩個丫環垂侯著，那個叫醒我的丫環，則垂手站在貴夫人的侍女身邊。
好大的陣仗！我起身下床，閒閒地站著。
「翠花，你說的就是這位姑娘沒錯？」發話的是那個神色威嚴的貴夫人。
那個叫翠花的，上前一步，恭敬地回話說：「是的，老夫人。嚴奇少爺就是帶著這位楊舞姑娘，吩咐奴婢們侍候入浴的！」
「嗯！」貴夫人──我想，大概是嚴奇的母親──點頭說：「沒事了，你退下。」她把眼光射向我。「你叫楊舞？」
我點頭。
「你知道這是什麼地方嗎？」她又問。
我再點頭。
「我想你不明白。」她肅顏道：「這裡是嚴忠靖伯將軍府。當年先夫隨老宗將王爺出生入死，建立不少汗馬功勞，宗將王爺特賜先夫這個尊號，並論令嚴氏子孫，世代得以承繼這個爵號。這裡雖比不上王宮大內，可是一般百姓倒也不得等閒進入。你說，你和奇兒是什麼關係？待在這裡多久了？」
我想了想，真實身份當然不能說。
「我是嫣紅小姐的遠房親戚，來此投靠表姊不遇，承蒙嚴奇公子幫助，讓我暫時有個落腳之處，我是昨兒個才到的。」
學古代人講話真麻煩，用字不能太現代，虛字一大堆，累死了！
「嫣紅！又是嫣紅！」坐在嚴太夫人下首那個較為年長的千金小姐氣急敗壞地說：「奇哥兒太不像話了！早告誡他不可以再和嫣紅那禍水有任何瓜葛，他還是不聽。現在，還弄個野女人回府，要是讓旁人曉得，該怎麼辦才好！」
「玉堂！」嚴太夫人神色嚴厲地掃她一眼。
「姑媽！」春香開口：「玉堂姊說的沒錯！再不管管奇表哥，只怕他會惹出更多事來。這幾天，媚薔姊常在嫣紅家附近，看見奇表哥在那兒出現。您不知道，這些天來外頭亂得不得了！稍一不小心就有麻煩上身。嫣紅不曉得為什麼叫宗將王爺派人給抓了去，至今生死未卜。大家都知道咱們嚴府過去和李家的關係，奇表哥再不和嫣紅疏遠距離，倘若惹惱了宗將王爺，那可不是好玩的。」
春香口齒伶俐，講得頭頭是道，嚴太夫人沉吟不語。春香瞟了嚴玉堂身旁年輕少女一眼，又繼續說：「再說奇表哥已和蘭姐訂了親，發生這種事，人家蘭姊嘴裡雖然不說什麼，我們難道就任由她這樣受著悶氣！」
「春香姊──」那個質若幽蘭的女子張聲輕喊，聲如黃鶯出谷，態如牡丹傲群香，果然一身大家閨秀氣度。
「我說蘭姊，」春香諂媚說道：「我知道你心裡委屈不說。你放心！我姑媽會為你主持公道，不會任你受著氣不管。」說罷，瞄了我一眼。
「楊舞姑娘，」嚴太夫人下定了決心。「我不管你和奇兒是什麼關係，也不想追究太多，請你收拾收拾，我馬上吩咐人送你出府。你放心，我不會虧待你的。」她轉頭朝向一旁的婢女：「吩咐下去，要帳房送五十兩紋銀過來。」
紋銀？我睜大了眼睛。我忘了這時代也有交易這回事，他們的貨幣單位竟然真的是銀子這東西！不知道還有沒有銀票或者銅弔錢這類的。
我的驚愕在她們看來竟是可鄙可譏的窮酸相。也難怪！在那種既無人權、又無天理，貧富差距懸殊的社會，五十兩，搞不好可以買下一個丫環。
「不用了！」我揮手拒絕；我的道德觀念和別人不太一樣。我可以偷、可以搶但絕對拒絕嗟來食。但澄收留我是例外，她從沒讓我覺得自己是寄人籬下，事實上，我更像是那幢華麗洋房的主人。
「不用？」嚴太夫人眉毛一動，像是有點意外。
「是的，不用。不過，我想請太夫人幫個忙，派頂轎子送我到東城，我想回鄉下。」
宗將府遠在東城，而嚴府卻在西城口，倘若我拋頭露面，這一路上，一定會有許多麻煩。
「轎子？你想坐轎子？憑你也配？」春香說道，口氣充滿鄙夷。
「那不關你的事！」我不理她，朝嚴太夫人又說道：「可以嗎？太夫人？」
這是我早打定主意要做的。想要救嫣紅，自然得先從宗將府下手。到東城後，想辦法混進宗將府，行事就方便了。嚴奇遲遲沒有進展，我已等了二天；不能再等下去。現在她們這麼一攪和，倒省了我不少事。
我幾近倨傲的態度，引起嚴太夫人的警戒，她盯著我，想探究出一些端倪。
「你真的要回鄉下？你到底是誰？真的是嫣紅的遠親嗎？」
「那不重要了，太夫人，」我微微一笑。「重要的是，您到底能不能幫我這個忙──還是，您要我等嚴奇回來？」
最後，我用了激將法，卻因疏忽犯了一個大錯。
我看見媚薔眼珠子一轉，向春香咕噥了幾句；春香遂起身在嚴太夫人耳畔低語了數聲。嚴太夫人先是懷疑地看著我，然後回復原先冷峻威嚴的神色，她朝我點頭。
「好的，楊舞姑娘，我就幫你這個忙──來人啊！備轎！」
「非常感謝您，嚴太夫人，」我點頭向她示意。「也請您代我向嚴奇表達我的感激之意。」
說這話時，我看見媚薔又在向春香使眼色；那朵幽靜清雅，一直不說話的蘭花，臉色也微微蒼白幾分。我不知道我說錯了什麼，她們的反應甚是奇怪。