依她猜測，上個月在洛陽見到的那三名男子，其中話最多的那一位，必定就是當今聖上了。那樣的氣勢，放眼帝京，除了皇帝，還能有誰？
能讓禁軍統領燕奔大人寸步不離護衛著的人，除了皇上，不作第二人想：更何況那名「江大人」，不正是當今聖上最為信任的太監江喜公公：除了皇上，還會有其他人擔得起他的侍候嗎？
本身這般俊美的男人，又集天下權勢於一身，莫怪會眼高於頂，讓天下佳麗依附芳心也是理所當然的了。
他有絕對的資格去坐擁美人、享盡艷福：只是，對愛上他的女人而言，可稱不上是件幸事呢！
幸好她永遠不會被看上、永遠不會被寵幸，自然，也就不會有機會去領受愛而不可得的滋味。
這樣的幸運，別人永不會理解。
如果情勢由不得她說要與不要，她就只能順著父兄的意思進宮去蟄伏一陣子了。何妨？就去吧，總有應對的法子讓自己免於嫁人的命運。隨著年華一年一年逝去，她與自由的距離愈來愈近了……
皇帝的後宮雖是一隻金絲樊籠，但如果只是去逛上一逛，日後還能出來的話，就當開眼界長見識吧。
古人有雲，行萬里路，讀萬卷書。進宮一事，不妨就這樣看待。
關在書房裡大半天，撫平了氣怒的心緒，壓下了種種不甘不願，終於給自己找了個心平氣和的出口，心情總算好些了。
將茶杯裡早已冷掉的茶水一口喝掉，她起身打開書房大門：亮晃晃的日光迎面照來，她對著門外焦急枯立的兩名婢女道：「咱們回房休息吧。入宮之前，還有許多書要讀哩！挽翠、落霞，到裡頭把我挑好的書搬到我房裡。」
話完，她步履輕盈地走回自己的院落，留下面面相覷的俏丫鬟。
「小姐看來心情不錯。」挽翠低語。
「一定是心中有了想法。」落霞也低聲說著。
「但小姐仍是不願嫁人。」
「所以她一定是想出了不嫁人的好法子。」
四目相對，同聲一歎，進書房搬書去了。哪有人人宮在即不好好思考要帶些什麼進去，比如衣物飾品、脂粉頭面等物，不夠的當然得快去採買，不然進宮之後什麼都缺，要怎麼過日子啊！可她們家小姐偏偏一心往書堆裡鑽，其它萬事不管，可見她把入宮當成不值得重視的小事。
全天下大概也只有小姐會這樣輕待進宮選秀這樣的大事了。
唉！
第2章(1)
兩儀殿，皇帝與親信大臣議事之地，同時也是皇帝最常用來批閱奏章的地方。
早朝過後，昶昭皇帝召來幾名掌實權的王爺以及大臣到兩儀殿垂問科舉之事，同時還能一心二用地批完已堆積了好些天的奏折。待重要的大事都辦完之後，才有空閒與他的太傅兼尚書令康華頤談論選秀這樣的小事，權當閒話了。
昶昭皇帝對於康華頤的情分自是有別於他人，兩人有著師徒之誼，加上畢竟年輕，從皇太子步向帝王之路皆順遂得像是理所當然，不曾經歷過什麼重大波折，所以面對自己人時，說起一般閒話也就更加直白些，並不那麼彎彎繞繞一一
「太傅，昨夜朕略略看過呈上來的一百二十名秀女圖像，其中容姿出色者為多，實為朕的後宮增添不少麗色風光。尤其趙侍中家的千金更是眾色中的上品，才貌兼具，朕可不能委屈她了。朕打算先封她為昭儀，直接收人後宮。至於其他的，朕亦欽點出三十四名秀女，可入儲秀宮進學。宗室裡不少男兒正長成，朕挑的這些頂尖好女，大多是為他們備著的，朕沒打算都收用，更多是留給宗室以及勳貴子弟。」昶昭皇帝雖然喜歡顏色好的女子，卻並非見了出色美人，都會想著收歸自己後宮：自認為重質不重數量的他，選秀時收個一兩名最頂級的即可，剩下的就給其他才俊留著吧。
兩人走到兩儀殿的偏廳，那兒正是置放佳麗圖像的地方。他給康華頤看的，正是他欲欽點的草詔，都是依才貌以及背景的考量所做出的安排：除了有三、四名秀女以硃砂勾點出來，表示或可能在閨學完成之後進人後宮，其他都只略略點出大致的去處。
「皇上此次不親閱嗎？」
「不了，沒那閒工夫。」皇帝擺擺手，半點沒放在心上，道：「這些閨秀的畫像皆出自當代人物畫師傅元芳之手，不怕有誤差。朕尚須為南巡做準備，實無必要為選秀一事費心神。何況讓一百多名閨秀人宮，未免太勞師動眾，就這三十來名即可，其他秀女都通知不用進宮了。既是無緣於後宮，就免了這些秀女的舟車勞頓白折騰一場吧。」身為天下至尊，龍天運自認還算是個體貼的帝王。
康華頤撫著花白鬍鬚，斟酌著要如何啟口說出柳老弟的要求。看著三十五名由皇上欽點的閨秀，皆是京師裡才貌出色的佳麗，想必對那些才華勝於容貌的秀女，皇上是連看一眼也不曾吧！
發現了太傅的遲疑，昶昭皇帝笑問：「太傅，有話直說無妨。」
康華頤想了想，便直接說了：「皇上，微臣亦呈上柳侍郎的二千金畫像，不知皇上過目了嗎？」
龍天運濃眉微揚，想了一下，便恍然道：「這些秀女裡，竟是有柳時春的二千金嗎？你是知道那柳家千金已超齡了，何故又呈上她的畫像？」
「皇上……」康華頤深深一揖，「那柳二千金至今二十高齡，卻仍未有婚配——」
龍天運帶著點諷意地笑，截口道：「可見是眼光甚高。」
康華頤苦笑了下，搖頭。
「以柳二千金的姿容，又哪裡敢對婚配一事有所挑剔？皇上隨口的一句戲言，卻讓她落得無所適的下場……恕臣斗膽直言，這事兒，總得在您這兒有個交代。」
「朕何需給她交代？僅是一句無關緊要的戲言，誰又會當真？再說了，那相二千金確實姿容平凡，朕那時雖是戲言，卻也是實言，何過之有？」