她驚訝抬眼，對上他專注的巨光。
「我倒是一直想問馮姑娘，怎麼會取無鹽為名呢？」說好聽些是想當皇后，說難聽點是無顏之意。
馮無鹽愣了一下，又遲疑一會兒才回道：「我母親取的。她希望我貌無顏，方不至陷人京師追求美的陷阱裡。」
龍天運聞言，笑容微斂了些。「真是一個好母親。」他感覺到馮無鹽對他的防心微微卸了些，是因為他剛才順手保護她嗎？就因為這事？
他看過的人怕是比馮無鹽不知多上幾百倍，從馮無鹽與鍾憐的交談中發現，馮無鹽不夠爽朗，但就是一個你對她一點好，她必會赤誠以待的人。換句話說，這樣個性的姑娘會殺帝王，除非這個帝王滅她全家。很遺憾的，目前他對她家幾十口人並沒有毀滅的慾望，那這預言是怎麼來的？
鍾憐匆匆下來，龍天運這才離開，彷彿是一定要有人陪著她一樣。馮無鹽留意到這點。怕她逃？不像。
「姑娘，沒事，」鍾憐柔聲說道：「是採選的船要過去，先將我們驅到一旁去。」
「這樣撞船對嗎？」她疑惑。
鍾憐難得有些惱怒。「自然是不對的。這一路上我們都打點好，通行無阻，分明是看中這艘船，想上來打撈油水，可惜他們找錯了船。」
連地方兵丁都不放在眼裡，只怕龍天運不只富有，還有權與勢。馮無鹽倒沒針對龍天運個人的身份去多想，她只道：「京師裡就常見這種事了，何況是地方。」
鍾憐聞言，不動聲色道：「這可不干皇上的事。這種地方的蟲子專鑽夾縫生存，皇上鞭長莫及。」
馮無鹽不清楚她為何提到皇上，便道：「也是。」
「姑娘對當今皇上如何看法？」
馮無鹽奇怪地看著鍾憐。想了想，含蓄道：「才登基三年，我沒有什麼看法。不過曾聽街頭傳聞，是一個很強勢的帝王。」強勢兩字因皇帝的個性不同而會導致不同的結局，馮無鹽完全沒見過那位皇帝又怎知他個性？不是過於親近的人，通常不會涉人這些話太深。於是，馮無鹽又道：「不過想來這位帝王與其他帝王並沒有什麼不同，都是要三宮六院的。看，採選都開始了，天下的美人都將成為他的女人。」
這本是很理所當然的事，可自馮無鹽嘴裡說來似乎帶點微妙的譏諷，鍾憐一時不知該接些什麼才不會損及陛下的名聲。
就在兩人面面相看時，李勇下來道：「鍾姑娘，爺請兩位上去。那些傢伙要看看家眷。」他撇撇嘴，又補充道：「見到喜子那傢伙，還說了一句『皇上採選不收男的』，不然喜子也是要被帶走。跟個強盜似的，分明是想斂財。」他露出陰狠的笑，「息事寧人吧這回是低調的出來，它日……回去了，必要讓這些沒長眼的好看。」
鍾憐取過斗篷替馮無鹽披上，順手為她套上連帽。「甲板上風大。」
「麻煩你了。」馮無鹽道，經過李勇時，與李勇對看一眼，而後施了個簡單的禮。
李勇受寵若驚地回禮。他本是武人出身，做的姿態遠不比京師那些貴公子好看，甚至有些遲疑與防備。
他跟著她倆上了甲板。正值夕陽，風確實大了些，看似幾個護衛分散在上面十分乖順，卻是站住了要角，只要一刀，陛下面前的幾個兵丁立時就會斃命。
這時，龍天運轉過頭，朝李勇前面的馮無鹽伸出手。
他含笑道：「過來。」
馮無鹽瞥見那幾名兵丁往這裡看來，她鎮定地走向龍天運，在離龍天運尚有一臂之遙時，他就主動將她穩穩拉了過去。
他讓馮無鹽面對自己，不疾不徐地拉妥她的連帽，遮掩住她的顏貌。
馮無鹽張著一雙大眼看他，眼底帶些迷惑。
「這就是你娘子？轉過身來啊……」
馮無鹽感覺到說話的那名兵丁似乎要扣住她的肩頭逼她轉過去，但在那之前，龍天運的手掌已先擋在她的肩頭，隨即她聽見刀劍出鞘的聲音。
她微一側頭，看見燕奔就在她身旁面對著那些兵丁。
她大眼一抬，對上龍天運正好低下的眼目。他嘴角依舊含著笑，彷彿在說：別怕。
她心頭一動。
不，她一點也不怕。其實，轉過身讓人看也無所謂，又不是十六那樣傾國美貌，把她護這麼緊做什麼……
「好了好了，剛才她上來時我瞄上一眼，還不如她身邊婢子美呢。」有一個兵丁打著圓場。
馮無鹽聞言，下意識攥住鍾憐的手，不讓她離開自己身邊。
鍾憐一怔，看的不是馮無鹽，而是順著龍天運的目光落在馮無鹽緊抓著她的手上。
喜子上前道：「全船的人都在了，不信的話我帶你們下去看看吧，要是耽誤各位進京的時間，這責任我們不包的啊。」
馮無鹽聽見他們下了甲板，鍾憐低聲解釋：「是來要財的。喜子帶他們下去給點他們要的也就沒事了，姑娘莫怕。」
「我……」她想說她不怕，可是，好像會辜負了鍾憐跟龍天運的好意。她的手被龍天運執起，放在掌心把玩，她不由得又背脊直挺。甲板上還有兵丁嗎？戲不用做得這麼足吧。
河面上有異於平常的水聲流過，她側過頭，看見有船隻駛過，船上有士兵守著，雖然沒有看見任何女人在上頭，可這樣的船能載的人絕對不少，而且她好像聞到了花香味，是那種時下姑娘最愛鑽研的香味。
馮無鹽面上流露出厭惡，輕聲道：「皇上真是日夜勤勉的人呢。」
「嗯？」龍天運看也沒看那艘船。
「白天忙，夜裡也忙。」
鍾憐低著頭不敢抬起。
馮無鹽回過神，趁機收回雙手，將手藏在袖裡。她垂著眼低聲道：「多謝你還顧及到我。」
「那些人粗魯些，要是下船艙不小心冒犯到你，也就只有死路一條。人生在世，能活著就活著吧，何必替他們鋪一條死路呢？」龍天運看似脾氣極好地說著。