男人自黑暗裡現身，走到床邊。難得的，這一次他臉上沒有噙著笑，眼眉十分漠然。他隨意放下書，坐在床前的凳子上。
不太對勁，明喜想著。夢裡的血腥味像是進入現實中，混合在冷冽的空氣裡，讓人忍不住戰慄起來。
他下意識往屋裡黑暗處掃過一次，確定不是身在夢裡。
「陛下……今日要早朝，陛下不休息麼？」明喜小心翼翼地問。其實他想下床站著比較好，但男人坐的方向杜絕了他下床的可能性。「還好，今晚剛殺了人，精神尚可。」
明喜頓住。
男人又道：「太醫來看過了，天亮後會送藥過來。除了風寒外，你的傷，朕也教太醫看了。」
傷……嘴嗎？提到這傷，明喜認為自己也離死期不遠了。「陛下，奴婢去唯妃那……」
「你在唯妃那裡，不管發生了什麼事，都不宜流露出去。恐怕之後外頭的風聲，是朕輕薄了你。」說到此處，男人面上終於隱隱有了笑意。
明喜不知該接什麼話。
「朕曾耳聞過前朝宮裡一些事，不過，那樣的宮裡事並非朕想關注的，也就不去多探究什麼。可是，現在朕反悔了，既然你還會在朕身邊，朕就問你一句：你心慕靈帝麼？」
明喜一整個傻了，立即脫口：「當然沒有！」
男人含笑道：「朕以為在你這個晉人的審美觀裡，靈帝必定是你的首選。」
「但那並不表示我會喜歡一個男人啊！」明喜連忙澄清。
男人笑容一頓。
「陛下千萬別誤會。奴婢也不喜歡女人，都不喜歡的！」
男人喔了一聲，盯著明喜，彷彿要看出他每一細微表情，然後慢吞吞問道：「男人不喜歡，女人也不喜歡，這是在騙朕嗎？」
怎麼討論起他的感情了？明喜有點茫然，仍是答道：「奴婢就是個太監，是不談感情的。」說到這裡，他發現自己居然沒有什麼戰戰兢兢回覆的情緒。是從什麼時候開始的？
在大晉宮裡時他日日如履薄冰，在金璧建朝初始時也是一樣的小心翼翼：畢竟新帝出身野蠻部落，說不得發起狂來比靈帝有過之而無不及，他的人頭隨時會落地。後來……後來日夜相處，他漸漸習慣了新帝私下的好脾氣，那真真是好脾氣，就算偶爾的喜怒無常也必定是他沒有察覺到背後的原因。看，他都能替這位陛下找理由了，由此可見，他開始有了安心感。
當然，一個能夠建國的帝王絕對不會是溫和的人。他曾聽說，在戰場上的新帝戰無不勝，攻無不克，殺伐果決，真要狠了，仁道不存在於他參與的戰爭裡：在朝堂上，往往新帝的決斷狠快，令他驚訝。這些跟新帝私下的為人態度大不同，彷彿是不同的兩個人……其實靈帝一開始也是這樣，後來整個人就偏向殘酷無道的那一面。
會成為帝王的人是不是都是這樣雙面性子？他一開始是懷疑過，但隨著相處時日長，倒寧願想成新帝就是一個只要不惹他就不會咬人的猛獸，而他明喜斷無惹到他的時候，自可明哲保身。
男人神色依舊和煦，噙著笑意道：「太監也是個人，是個人就會有感情。」一頓，他又道：「不急，慢慢來，或許你只是還沒遇上而已，也或許遇上了得慢慢累積才會發現。」
陛下似乎很在意他的感情？既然如此，選日不如撞日……他道：「奴婢也認為陛下說得有道理。遇上了也得花工夫培養。奴婢想求個恩典，請陛下恩准奴婢與昭明殿裡的宮女對食。」
「……對食？」男人輕聲重複著。
他以為這位陛下不解其意，於是解釋道：「就是搭伙過日子，如果放在民間，也算是夫妻吧。」
男人沒有說話。
明喜抬起眼。陛下是背著光的，因此看不清他的神情，只能隱約看出墨色的碎發稍覆著漆黑的眼眸：而此刻，那雙黑不見底的眼正盯著他看。
莫名地，明喜的背脊發涼。
片刻後，男人在安靜無聲的夜裡開了口：「昭明殿？叫什麼？」他的聲音冷冷清清。
「是娘娘身邊的宮女儀珠。」明喜小心地回著。
男人喔了一聲，停頓一會兒，似乎在想像她的長相。「是個晉女，相貌不錯，膚白胸大無腦。」
明喜微微一愕。朝堂的璧人會對女人評頭論足，嘴裡不太乾淨，卻少見陛下如此……不對，陛下本是璧人出身，以前是隱藏本性嗎？明喜有些混亂，一時沒能接上話。
男人又道：「朕若說，朕想要她呢？」
明喜表情凝住。
男人笑道：「朕說笑的，朕怎會跟你搶。」忽地，他自椅上起來，高大的身影幾乎罩住明喜。
等到明喜回過神，就看見男人雙手撐在他雙側後的牆上，側過臉後唇瓣輕輕擦過他的嘴唇。
唇上的刺痛遠遠不及席捲而來的戰慄。
在黑暗裡，男人舌尖舔了舔自己的嘴唇，聲音毫無波動道：「你被個女人親了都吐成那樣了，朕只不過碰你一下，你就嚇傻了。你確定能給她令她滿意的房事？」
「陛、陛下說得是……」
男人聞言，眉頭微蹙，伸出手掌覆住明喜冰冷微顫的額面。
「陛……」
男人收回手，身子站直，與他保持了距離，然後坐了回去，一氣呵成，動作極快。
黑暗裡傳出大口的喘氣聲。
男人沒有去輕拍他的背或者做出任何撫慰的動作，只是側過身，將燭火熄了。
明喜抬眼，正好撞上他滅燭時的側面。高鼻寬唇眉眼如鋒，明明這兩年感到陛下這個璧人好看許多，此刻卻給他一種陰暗如墨的感覺。
風吹在黑暗裡，人的皮膚被鋒利的刀一片片削了下來「我沒別的意思。」男人平靜的聲音響起，「明喜，你跟著我有幾年了？五年？六年？在璧族裡是沒有你這種身份的，那些年我也獨來獨往慣了，貼身的人一個也沒有。你這些年的盡心我都看在眼裡，偶爾想要贈你什麼，也覺得你吃喝都在我身邊，要了那些東西也沒用。」