小皇子眨了眨他黑白分明的細長眼眸，仔仔細細教導他：「明喜，不要動不動就說我們是晉人、你們是璧人這種話，我們都混在一起了。」
明喜微地一愣，眼底有了溫柔的笑意，又聽小皇子道：「父皇說，金璧之後，只有金璧的子民。」
明喜輕聲道：「陛下說得極是。」
快到書房時，明喜放下小皇子。小皇子轉頭問他：「你剛在刻什麼？」明喜從袖間露出刻了一半的木頭。
「奴婢閒來無聊，練練手力。」
小皇子喔了一聲，點點頭。「中午你再來接我吧。」
小皇子像個小大人一樣挺胸走向書房，他身後的太監——跟明喜施禮後，連忙跟了上去。
丘七上前。「師父，您是陛下身邊的太監，殿下這樣搶人好嗎？」
明喜看了他一眼，失笑。「哪是搶。殿下是懶得走路。」抱小孩的感覺很好，但畢竟是皇子，他不可逾線，他提醒著自己。
丘七跟在他身側，又道：「昨天是陛下到昭妃那裡的日子，在用飯時打了起來，也不能算打起來，是昭妃娘娘想替師父說媒，陛下火大，於是就有了打鬥。」璧人的打鬥是真正的武打，哪像晉人叫打架啊。
明喜足下頓住，轉頭看著他。
丘七壓低聲音，湊近明喜，嘿嘿笑了兩聲。「是有宮女瞧上師父，尋上昭妃作主了。小七兒要先恭喜師父了。」
「哪位？」
「小七兒也不知道，得再探聽探聽……」
自唯妃強吻他後，明喜對於這種事就有著反感。他心裡惦記著，遇上昭妃時婉拒吧，只是……「陛下氣什麼？」
丘七也是一頭霧水。「也許是導火線？都幾年了，陛下一直沒有立後，昭妃是唯一有皇子的，想力爭後位？
日積月累下來，陛下受不了才借題發揮？」
明喜不動聲色東張西望，確定週遭沒有人。「這種話還是少說，對昭妃與殿下不好。」
丘七聞言笑道：「師父，您真是太小心了。別說這話傳不出去，就算傳了出去，您是陛下身邊的重要人，陛下萬不會怪我們多嘴的。何況，若真是昭妃有心求後位，這種話傳出去也是她自找的。」
明喜定定地看著他。
丘七微啟朱唇想要再說什麼，見到明喜平靜裡略顯冷淡的目光，他如振聾發贖，臉色頓時發白。
「明白了嗎？」明喜面色稍緩，溫聲說道：「陛下身邊不需要狐假虎威的奴才，後宮都是他的女人，這是他們之間的事，當人奴才的混在其中，是在找死：再者，這種話讓各宮的底下人傳了出去，就算一開始其他妃子沒有想法，久了怕也是會你爭我奪。這陰私手段一用上來，昭妃尚且能應付，殿下年幼，暗箭難防，你要陛下絕後嗎？」
丘七臉色發紅，低聲道：「小七兒沒這意思……」他本想說，明喜師父說得太嚴重，後來想到兩年前唯妃臨死前說的那番話……他心一凜。明喜師父是有經驗的人，說的正是前朝曾發生的事：可前朝又怎會一開始就是那樣骯髒，必是有人失了度，以為只是隨意所為無傷大雅，然後一人、兩人……像是瘟疫傳開似，整座皇宮變了樣，甚至影響到天下……
他們這些底下人稍有不慎，就會為金璧一朝開啟前朝滅亡的序幕——丘七立即將明喜給他的警惕暗記在心裡，因為明喜有經驗，因為明喜是與陛下最近的人，因為明喜深切清楚陛下的個性。
再說……那一晚，陛下從唯妃殿裡出來，轉頭看了他一眼，說道：「前朝公主胡言亂語，不要再讓朕在任何人的嘴裡聽見同樣的話。」
當下的他，嚇出一身冷汗，連忙應下。明明陛下說話的口吻很平靜，他卻知道陛下心頭並不愉快。
知道了身邊的太監跟前朝舊帝間有了不可言明的骯髒事，哪能愉快得起來？本來他想要表忠心，開口說他不會把明喜師父過去的事外傳，唯妃必是在造謠。可是，心底有個聲音阻止了他，陛下所謂的「任何人」，包括他，陛下是要他忘掉！
當時天際發白，已有大亮之勢，可丘七每一次回憶起那一夜，印象裡總是黑沉沉的，而陛下就融在其中。
明喜他……真的很得陛下看重。這兩年相處下來，他也確實感到明喜很穩，彷彿明喜眼前有一直線的道路，從來不會走歪過。這讓他有個預感，只要他忠心跟在明喜後面，帝王不換，他就可以得勢到老。
只是，他有時也會懷疑，從前朝那樣的宮裡出來的太監會乾淨到哪去？就算明喜人品再好，也不表示唯妃說的事沒發生過。看，連他看著明喜，偶爾都會懷疑了，遲早有一天，陛下也會信了唯妃而對明喜厭惡吧。唯妃在他們心裡種下了種子，不可能不會發芽的……
丘七收斂心思，打殘他他也不敢問明喜在前朝到底有沒有跟靈帝有過糾葛，除非他想被虐殺。這點他不懷疑，陛下絕對會下手的。
他只要謹記一件事——凡事跟著明喜走就對了。
最後，他還是忍不住悄悄問：「明喜師父，您看到底誰有皇后臉？」
「可是，這不合理啊。陛下凡事規矩照前朝，怎麼在後位這事上就這麼隨意？朝堂已經有大臣在上奏了。陛下後宮妃子都是璧女，這晉女遲早也是一定要入宮的：別說平衡之術了，多子多孫也是皇室必要的。師父您要不要……不偏向誰，但至少提醒陛下，皇后是一國之母，必須的。」
明喜彈了彈他的額面。「這事我不能管，你最好也不要管。這一管，就會有人找上你，讓你動動嘴在陛下面前說點話。你看見利益好處，動不動心？只是點小事而已，你會做的。」
「……別把小七兒想得這麼容易動搖嘛。」
明喜笑了笑，轉頭走了。
丘七追上去，又道：「我倒想，哪個妃子上後位都好。娘娘們都是好人，璧人爽朗這點，果然不假。以後小七兒要對食，還是找個璧女吧。」