「這點能耐啊……」唐熾曬笑。「那麼，在得此消息之後，不知父親可曾考慮過親赴北境一探真偽呢？」狀似無知地朝著對方的痛腳狠踩下去。
北境花妖一男，早已沸沸揚揚傳了幾年，甚至還有人將其拿來與赤陽相比較，欲評比出何者才是真正的天下第一奇毒。
然而事發至今，一直將「江湖毒派之首」這塊招牌扛得自得其樂、卻只會關起大門窩著當龜孫子的老頭，竟決定將這燙手山芋丟給他嗎？
面對唐熾顯而易見的嘲諷，唐競天臉色頓時鐵青，明沈的面容掠過一絲卻更顯陰柔邪肆的面目。
「你想抗令？」
唐熾不以為然地聳肩。
「豈敢。」
唐競天睨著眼前這張與自己有著幾分神似的面容，目光漸顯森寒。
「既然如此希望你莫教我失望才好。」
「失望啊……」唐熾仍是笑看，只是笑意未達眼底。「話說回來，倘若區區、不才、在下我，不幸一時失手，成了北境眠緋塚的其中一具枯骨呢？」
「連試都未試，就已先行認輸了嗎？再怎麼說，這可是你唯一能夠掌握優勢的機會，難道你想就這麼放棄了？」
「機會？」唐熾冷笑。「怎麼我全然不知呢？」
「倘若能夠自那北境花妖手中尋回佚失已久的掌門令，不僅能替本門奠定在裡派中的威望，更能替你自己獲得無上光榮，這顯而易見的好處你豈會無感？」見他仍是興致缺缺，一道精芒閃過唐競天眼底。「或者，非得要先給點甜頭嘗嘗，你才能夠心甘情願的賣命，是嗎？」
聞言，唐熾心頭猛一跳。
「那麼，見她一面換此令，你認為如何？」唐競天道。
幾種複雜的情緒掠過唐熾幽暗的眸底。「……以她的自由，換這道令。」他要求道。
「不可能。」唐競天斷然拒絕。「不過麼……」旋即勾起一抹別具深意的笑，「倘若你能確實完成此任，本掌門倒是可以考慮考慮。」
唐熾倏然攢眉。
「我可允諾你，以掌門令換她的自由，如何？」唐競天滿懷自信地睨向他。「她的未來如何，就全看你的造化了。」
陰霾的眼，直瞪著那抹刺眼的笑意。
唯一的機會……是嗎？
唐熾直視著他，收在袖中的雙手悄然握緊。
「這樣啊……」他深吸口氣，陰惻惻地勾起一笑，緩緩開口：「既然如此，那孩兒就恭敬不如從命了。」
第3章(1)
一抹清麗身影置身在月形拱門前方，雙眼直盯著無法進入的院內不放。
這裡是掌門所屬的主院，倘若未經應允，就算是負責貼身護衛的暗衛亦不得踏進一步。
所以，打唐熾一刻鐘前進入至今，她就只能枯等在這兒。
不會有問題吧？
「你的主子被召見了嗎？這可真是難得呢。」
聞聲，凌蝶微地一怔，隨後轉身，對上那張溫文爾雅的笑臉。
「慕容公子。」
「照這情況看來，他一時半刻應還難以脫身，你既難得偷閒，就順便趁這機會讓我知曉一下你的意願如何？」慕容宵無視她的冷淡，逕自悠閒地倚在她身旁的圍牆邊與她攀談，擺明暫時沒有離開的打算。「關於上回的提案，不知你考慮得怎樣了？」
見狀，凌蝶淡眼向隱身在暗處護衛的少年，期望他能開口催促這個煩人的傢伙，把他帶走。
可惜對方拒絕接受她的暗示，對眼前的一切視若無睹，選擇盡責地隱身在角落守候，令她只得硬著頭皮，重新將視線拉回那張懷著期待的臉龐。
「恕凌蝶不知公子所指何事。」
慕容宵眉頭微地上挑。
「是嗎？無妨，那就讓我再提一次一一」一字一句清晰道：「你願意過來我這兒為我效勞嗎？」
凌蝶猛地蹙眉。
「承蒙公子厚愛，可惜凌蝶的主子是唐熾，恕在下拒絕。」
下一瞬，慕容宵神色忽顯怪異地打量著她，令凌蝶感到很不是滋味。
「公子有何指教？」她忍不住問。
「失禮了，我只是在想……」他伸手撫著下額，不甚確定道：「你現在的忠誠，是因為鎖情蠱的緣故嗎？」
聞言，凌蝶神情驟然一寒。
「不需蠱蟲控制，凌蝶亦能一心一意忠於主子，絕無二心。」
「原來如此。恕我失禮了。」慕容宵歉然道。「不過，他那般對你，卻還是能獲得你的忠貞不渝，真不知教人是該欣羨他的好運道，還是該為你抱不平呢。」
凌蝶緊抿著唇，不發一語。
這種話頭，不管怎麼回都不對，就乾脆當作沒聽見吧。
然而慕容宵並不在乎她的反應，逕自續道：「以你的能力，應當得到更好的發揮才是，何苦屈就於他的淫威之下作踐自己呢？」
「公子這話逾矩了。」淡然的警告，隱含著怒意。
「失禮了。」他笑道，語氣中卻沒多少歉意。「但，你當真甘願就這麼埋沒一生任他踐踏？」
「這是凌蝶的私事，與公子無關。」她冷硬道。
「可我偏不忍見你就這麼葬送在他手中。」慕容宵倏然正色，「我說過只要你願意到我這兒來，我絕不會過問你的過去，也不會對你的臣服有絲存疑……」他揚起一抹溫柔的笑。「只要你願意信我，不論你何時想通、決定改變主意，這承諾，永遠有效。」
誠摯的神情，令凌蝶不由得發怔，原先的冷漠亦不禁出現鮮有的動搖。
「你……」
如此執著於她，為的是什麼？
「可惜你這承諾永遠不會有實現的一天。」
突如其來的涼寒語氣，陡地將凌蝶的神志硬生生拉回。
「主子。」
一回頭，便見唐熾正自院內走出，冷洌的目光令她頓感寒毛直豎。
不敢多做一絲停留，她連忙壓下懼意走向他，回到他身後的位置。
「若真如此，也只能說遺憾了。」見到來者，慕容宵的笑容驟失，改為淡漠以對。
如此明顯的差別待遇，令唐熾不屑地冷哼。
「相處幾年餘，不知師兄原來有覬覦他人之物的癖好，是因為舊的東西用起來比較順手嗎？」