「我要這把漢代匕首。你幫我交涉買下，這不單為我私人收藏目的，要先拿來公開展示，當宣傳話題。」嚴世爵雙手拱成塔狀，一雙長眸凝著屏幕上網頁的古匕首照片，薄唇一彎。
「總裁的意思是要將它放在即將開幕的紐約帝都飯店，當飯店大廳佈置最重要要角？」季曼凝確認問道。
帝都財團除金融業，亦因香港嚴家的萬明集團事業而跨足航空、運輸、建築、生化科技等多項事業，而飯店業是一年前嚴世爵才擬定涉入的市場，為其個人建立的帝都財團，再增一投資事業。
他非常重視這項新投資事業，尤其在紐約興建的第一間帝都飯店，是他進軍全美連鎖飯店的第一步。他因而從籌劃到完成，及即將的開幕活動，皆多方親自參與。
關於飯店開幕活動，起初是季曼凝萌生了個構想，為配合仿古中式風格建築的飯店，建議在飯店大廳展示總裁收藏的一些古物，那比起只是由總裁形式化參與開幕剪綵，會更具話題性，亦能更增加媒體版面。
嚴世爵認同她的點子，並將展覽主題定為中國漢代，由他的收藏品挑選幾件代表性古物做展示，屆時還要負責招待的女性，穿上漢代侍女服，當做飯店開幕儀式的宣傳話題。
「如果有這把被國際媒體大幅報導，很可能被擺上蘇富比拍賣的漢代匕首當主角，不是更吸睛、更熱鬧？」嚴世爵抬眸看她一眼，笑說。
「那當然。」季曼凝笑笑地附和。
雖說這把保存完整、歷經二千年且鑲有寶石的匕首，肯定價值不菲，但總裁有的是錢，從來沒有他得不到手的，不論是古物，或女人。
「這新任務就交給你了。我想看到這把匕首的實物，愈快愈好。」嚴世爵一臉期待。
他也不清楚自己為何特別鍾情漢代古物，除了被收在博物館的國寶外，只要他看上的，不管出自哪個私人收藏家，他都會弄到手，納為自己的所有物。
每每多收藏一件喜歡的古物，他便會感到心情非常愉快。
沒想到，當季曼凝先透過電話與那把古匕首擁有者聯絡時，對方無意出售才到手不久的珍貴古物，甚至連出借都不肯。
「我相信沒有你做不到的事。」聽到季曼凝的回報，嚴世爵長眸微瞇，對那把匕首不禁更想弄到手。
他這個人，對於不易得手的東西，向來會激發更想得到的慾念。
「電話談沒誠意，你飛去倫敦，直接跟瓊斯先生面對面，好好商談。不論如何，我都要買下它，而且要盡快到手，做為展覽之用。」嚴世爵慎重交代。
他隨即站起身，繞出大辦公桌，朝季曼凝更靠近，柔聲又道：「美麗聰慧能幹的機要秘書，不會讓我失望吧？」
他露出一抹足以迷倒眾生的俊美笑容，刻意對她甜言蜜語讚美，知道他的機要秘書最愛挑戰，她的字典裡，沒有不可能或做不到。
「當然。你不需刻意對我輕聲細語放電，我也會達成任務。」季曼凝抬眼，直視與她近在咫尺的俊美上司，麗顏綻放一抹自信神采，掛保證道。
換做一般女人，也許因他一個放電眼神、一個俊帥笑容，再加上這麼近的距離，早就心頭小鹿亂撞，甚至被迷得暈眩茫然了。唯有她，對光芒萬丈的他，渾身上下散發的強勁男性魅力，一開始就全然無感。
「我可沒對你放電，那只是浪費電。全世界就只有你這個冰山美人，對我的費洛蒙無感。」嚴世爵擺擺手，澄清。
他這是放低身段，誠心請托她幫忙呢！
儘管有錢有勢，沒什麼東西到不了手，但偶爾還是會遇到需費點時間精力去周旋，才能得到的東西。
「抱歉，你剛出差回來，卻沒辦法讓你休息。」
「我很高興馬上有新事物可以挑戰。」季曼凝微微一笑應道。
她轉身，踩著高跟鞋，從容步出總裁辦公室。
她喜歡工作，喜歡當女強人。
英國，倫敦。
面對泰晤士河的一棟商業大樓，三十二樓辦公室。
「很抱歉，讓季小姐大老遠跑一趟，但我的答案一樣，短期內不打算出售。」年約五十多歲的瓊斯在公司貴賓室與季曼凝會面，委婉推拒。
雖然意外取得這批古物，日後自會將部分古物公開競標，高價出售，但現在尚不做他想。
「嚴總裁對這把古匕首可謂一見鍾情，只要瓊斯先生開個價，他絕對欣然給付。嚴總裁非常期盼能在紐約帝都飯店開幕時，讓這把匕首成為展覽主角，讓它再次閃亮問世。當然，不會忘了宣傳您的幫忙。」季曼凝微微一笑申明。
言下之意，只要將古匕首賣給帝都財團總裁，他能得到的，不只是一筆可觀的金錢，還有名望。
「再者，瓊斯先生若願藉這把古匕首跟我們總裁建個交情，日後商場上也或許有合作機會。」季曼凝進一步提出商場誘因。
第1章(2)
帝都財團旗下的銀行和證券金融公司，在英國也有分行據點，而嚴世爵身後的嚴家萬明集團事業更擴及五大洲。
瓊斯因她幾句話，思忖半晌，不若一開始那麼堅持無意商談。
「這樣吧，匕首可以先借給嚴總裁展覽，至於買賣交易，我還要再琢磨琢磨。」瓊斯摩挲下巴，語帶保留。
他仍想擁有這把難得的古匕首的所有權一段時間，他原本是打算將來透過蘇富比，在國際上公開高價競標。只是身為美國前三大企業的帝都財團總裁，派了機要秘書親自到訪與他商議買賣，他若全盤拒絕也不妥。他退一步同意先出借古匕首展覽，也算是給足嚴世爵面子了。
季曼凝感謝對方願意出借重要古物，但她此行目的，不單只為借到古匕首，而是要代總裁買下它，才算真的達成任務。
她繼續苦口婆心與對方商議，不僅開出非常高昂的報酬，甚至提出其它附加條件，最後總算取得第一優先購買權。