嚴焱一判斷自己亦染病，立即在大軍回京的途中，將大軍交給副將帶領，逕自先乘車轎回將軍府。
「你不怕，我怕。還是離我遠一點。」嚴焱和衣裹著棉被，聲音有些虛弱地提醒。
他身上陸續出現發燒、畏寒、虛弱、嘔吐、頭痛等症狀，一向身強體壯的他，都禁不住數日來的病症折騰，何況嬌弱如她，萬一染上，後果不堪設想。
先前染病的士兵，嚴重者甚至引發癲癇、昏迷，還有人死亡了。
「將軍武功蓋世，怎可能被區區的疫病擊敗？」一聽到他提及更嚴重病症，甚至提到死亡，她心口一緊縮，微繃臉容，不許他如此消極。
說著，她一隻柔荑直接貼上他的額際，親自感受他此刻的熱度。
她的動作，教躺在榻上、神情倦累的他，不由得瞠大眼，心口一重跳。
「將軍放心，朝顏曾遇過染上相似疫病、體熱比您更炙燙的孩子，都能痊癒了，何況是萬夫莫敵的您，很快就會恢復精神的。」雖擔心他的身體，但她仍鼓舞著他，朝他漾出一抹笑廣。
嚴焱一雙黑眸凝著她，心口枰然悸動，也感到無比寬慰。他打從心底喜歡上的，果真是一位勇敢溫善的奇女子。
朝顏一雙水眸望著他，神情篤定又道：「就算有個萬一，將軍是染上什麼可怕疫病，朝顏也絕不怕靠近您。」她心下做了決定，要想法子留在將軍府照顧他。
聞言，嚴焱心頭又一暖熱。
「我以為，你拒絕我，不想再見我了。」出征前夕，她倉皇逃離他的懷抱，令他非常介懷。
「我……」因他提起那個吻，她粉頰不由得赧紅。「朝顏無以承受將軍的情意，但對將軍的在乎和重視，絕不會減少一分一毫。」她大膽表明心意。
她會繼續喜歡他、愛慕他，卻也只能將這分情感放在心底。
「我不希望你拒絕我的理由，只是身份不合。」從她的話語中，探出她對他其實有情意，令他感到非常欣慰，也明白了那日她推開他的緣由。
「那是事實。」朝顏抿抿唇，神情一黯，說得難過。
「日後，我會讓你明白，那絕不是問題。現在暫不談這個，你能否先替我寫封書信？」想到重要事，嚴焱問道。至於他跟她的感情事，來日方長。
見她頷首，他讓小廝備筆墨，她坐在案前研墨，儺開縑帛，手持毛筆，聽床榻上的他，陳述內容做書寫。
前一刻，他要求她代筆，寫封信讓人隔日一早送進皇宮，呈給聖上，報告這次戰役狀況，及他因染病暫不宜進宮，會在府邸養病，直到痊癒，再進宮面聖。她一聽是要呈給皇上的書柬，不免誠惶誠恐，一時不好應諾。
她認為這將軍府能替他代筆的人，不只一二，由她這丫鬟著手，感覺對皇上不敬。
「沒這回事，我相信這事難不倒你。」嚴焱不讓她推辭，與其叫喚他人來代筆，眼前的她更為合適。
朝顏只能恭敬不如從命。
不久，她寫完他交代的書柬，擱下毛筆，低下頭，輕輕吹乾墨漬，接著起身走近榻旁，將書柬呈給他檢視。
嚴焱半坐起身，看著她灘放在他胸前的書柬，瞧見她非常娟秀工整的字跡，不免驚歎。
「你果真寫得一手好字。」他不由得讚道。
他先前便已得知她讀過書，能識字、寫字，且認為她懂不少知識，而今有機會看見她的字跡，更確認她隱藏的才華。
「將軍謬讚了。」被他誇獎，她有些不好意思。
「是事實。我喜歡你的字，一如你的人細膩柔美。」嚴焱聲音溫潤說道。他自然便道出的情話，教朝顏俏臉一熱，雙頰飛上兩抹紅雲。
她這才察覺靠他太近、太近了。
她站在床榻旁，微彎低身子，雙手灘開書柬，呈放在他胸前位置，而坐靠床榻的他，微低頭，檢視她呈的書柬。
他一抬頭，與她四目相對，兩張臉龐僅相距咫尺，忍不住稍一抬身，親上她的小嘴。
她倏地瞠大眼，心口重重一跳。他也驚了下，兩人同時退開一些距離。
「抱歉，萬一把病傳給你……」一時不自禁吻她，想到現實狀況，令他不免擔憂，也感到歉疚。
「朝顏不怕……」她站直身子，一張臉蛋熱紅，輕聲辯解。她會受驚，並非怕被他傳染病症，是太訝異他再度吻她。
他聽了，內心釋然，也很高興。那表示她並非想拒絕他。
「將軍看來精神多了，要不要用點膳？朝顏去準備。」被他一雙深眸直瞧著，她心慌意亂，打算找事做，轉移曖昧氛圍。
「不餓。看見你，就能拾回力氣了。」他輕哂。儘管身體仍很不舒服，心情卻因她而放鬆且高興。
「朝顏，勇敢接受我的感情好嗎？」他忍不住央求。原打算過段時間再提的，但方纔，情不自禁又吻她，僅是蜻蜓點水，卻足以令他身心震盪，渴望能與她更親密。
她沒有直接回答他，卻答應他，這幾日會盡可能過來照顧他。
當她向主子白麗兒提出要求，白麗兒竟欣然同意，認為派貼身丫鬟代她去照顧他可表心意。
她再次用他的隨身匕首替他刮鬍鬚、修剪長髮，之後，他將匕首交由她代為保管，直到下次他要上戰場前再交還……
嚴焱張眼醒來，腦袋沉重，身體熱燙。
他眨眨眼，望著天花板，怔忡半晌，仍清楚記得夢境。
他的心情再度與夢中的嚴焱將軍同步，令他不禁再度萌生那可能是他前世記憶的揣測。
近來他作的夢更有真實感，醒來後，他思緒仍被絆住好一會，才能完全脫離。
只不過，夢中朝顏的臉容，他醒來後依然只剩朦朧影像，還是記不得那張容顏。
他抬起手，摸摸發燙的額頭，身體熱得難受，更覺口乾舌燥。
他緩緩坐起身，跨下床鋪，腳才一踏地，一陣暈眩，四肢發軟。
「嘖，還沒退燒？」他暗惱，拖著沉重步伐，打算去倒杯水，再服顆成藥。