昨天醒來，他便發燒不適，難得沒去公司，在家休息。
他陸續服過兩顆藥，原本已較退燒，之後昏昏沉沉睡了一覺，再度醒來，已是隔天中午，令他訝異居然睡這麼久。
這時，電鈴響起。
他拖著蹣跚步伐，緩緩前往客廳，納悶誰會上門找他？
他並未接到大廈管理員通知有訪客，很少有人會來他住處找他，且除了住戶的熟人，陌生人無法直接搭電梯上樓，來到他的公寓門外按門鈴。
他心想，來人應該是鄭叔吧！
也唯有鄭叔較常出入他這裡，且擁有他公寓的備用鑰匙，那是他當初堅持交給他的，讓他人來美國時，儘管將這裡當自己家。
第8章(2)
因此走到玄關的他，沒特地透過門上的貓眼，或對講機的螢幕看門外走道狀況，直接就開門。
「我發燒了，能幫我煮個香菇雞肉粥嗎？」一拉開門板，他沒看來人，轉身就要往客廳沙發走去。
此刻，他虛軟無力，光站著都有些吃力。
他之所以想吃香鏈雞肉粥，除了因睡太久感到飢餓，也因夢中朝顏就是煮了這美味粥品給重病的嚴焱將軍吃，不禁也想嘗嘗那滋味。
「呃？」站在門口的季曼凝，對他的要求，錯愕了下。「我不會煮什麼香菇雞肉粥。」她只能實話實說。
各方面皆強的她，唯獨蔚藝是弱點，又因工作非常忙碌，完全沒在煮食。
「我倒是帶了一盒雞精，你要不要先喝一瓶？」季曼凝一手拎著禮盒，隨即踏入玄關。
己緩緩朝客廳方向走去的嚴焱，驚耗地轉頭，倏地瞠大眼。
他完全沒想過門外的人會是她，她竟然會到他的住處找他！
「你怎麼……」無預警見到她，他的心一陣鼓噪跳動。
「是總裁交代我，代他來探病。」季曼凝澄清。
總裁為了公事聯繫嚴焱，得知嚴焱昨天發燒沒進公司，而今天早上又沒上班，他手機也沒接聽，總裁不放心，要她跑一趟費城，來他住處看看。
當她聽到他生病，心下也有些擔心，完全不介意代總裁辦理私事。
自那晚跟他一起吃法式料理並談簽約後，他曾再次開口約她吃飯。
她不如先前，果斷拒絕，但也沒閒暇再跟他吃耗費時間的法國料理，告訴他這點後，他幾度在午餐時間，到公司找她，兩人直接前往公司員工餐廳用餐，邊談論關於飯店設計圖的進度。
兩人間的相處氣氛，逐漸變得更自然和諧。
只要想到他特地從費城開車兩小時才到紐約，就為以討論建築設計圖為由，跟她吃頓午飯，她不禁將午休時間都空下，不再如以往匆匆解決午餐，就又回辦公室投入工作。
他平均一周會來曼哈頓兩次，往往直接到她的辦公室找她，除了將新的設計草圖提供她審視，還會隨手帶一份禮物給她。
那禮物不貴重，卻代表他的用心，多是他去中國城買來的，也許是吃的、用的，卻都投她所好。
她曾要拒收，他一句——「不想要就丟掉」，她只能沒轍地接受。
公司上下因而多了一些八卦，謠傳兩人在交往，連總裁都一臉興味盎然地打探，她一概淡然澄清，說彼此只是工作上的交情。
只不過，才又兩三天沒見到他，她竟感覺有些不習慣，一得知他生病，即使總裁沒交代，她也會想打通電話，或傳個訊息慰問。
「你還好嗎？退燒了沒？」見他看起來很沒精神，她擔心問道。
這是第一次，她看見他一頭及腰長髮完全沒束綁，自然披散，略顯頹廢，竟也有股特殊魅力。
「不太好。抱歉，難得你來，沒法好好招待。」嚴焱不免遺憾，直接往長沙發躺倒。
他渾身虛軟難受，連要坐著跟她好好說幾句話都有困難。向來身強體壯的他，鮮少會感冒生病，這回突來的高燒，令他非常不舒服。
「要不要去醫院？還是你有家庭醫師？我幫你聯絡。」季曼凝不免更擔心。
「不用，我再吃顆藥，多休息一天就會康復。」儘管虛弱異常，但他相信自體抵抗力，足以對付感冒病毒。
季曼凝走到他躺的長沙發旁，微彎身，右手貼上他的額頭。
他張眼瞅著她，怔愕了下。這情景，似曾相識……
「有點燙，你的藥放哪裡？廚房怎麼走？」原本打算送個雞精禮盒，問候他兩句就離開，現下實在不放心。
「你要下廚？」嚴焱面露一抹驚喜。
「我廚藝很差。」季曼凝強調。她問廚房位置，是認為飲水機放在那裡，想替他倒杯溫開水罷了。
「我不介意，只要你煮的，我會全部捧場。」嚴焱不免充滿期待，卻也不好勉強，又道：「不方便的話，就幫我叫個外賣。」
他嚴重頭暈目眩，手腳無力，或許也是因為沒進食。
季曼凝心生猶豫。她根本沒想過要替他煮食，卻因病中的他語帶央求，竟拒絕不了。
最後她終究不忍心，明明替他叫個外賣就能輕鬆解決的事，她不由得選擇麻煩的方式處理。
從沒煮過香菇雞肉粥的她，掏出手機，上網搜尋食譜，走到廚房，先拿了冰塊和毛巾替他冷敷，再回廚房打開黑色冰箱，訝異裡面有不少食材，不由得想難道他平日有下廚習慣？
她翻找出食譜裡列的食材，開始動手，可是記得住食譜上的字句，不代表能抓准火候和調味料份量，她就著模稜兩可的印象，繼續煮食。
約莫四十分鐘，她終於煮好生平第一鍋香菇雞肉粥，忙盛一碗熱騰騰粥品，端來客廳給他試吃。
長沙發上，他橫躺著，修長的腿跨出沙發扶手，他一手枕在腦後，一頭長髮披落，額頭覆著先前她替他準備包裹冰塊的毛巾，冰塊早已融化，幸虧有用塑膠袋裝著，否則睡著的他，說不定己被冰水浸濕滿臉。
她忙拿開濕毛巾，因自己只顧著煮食而疏忽，有些慚愧。
她抬手，貼覆他額頭，因冰敷緣故，額溫變得冰涼，就不知是否真的退燒了。