「還望苟大人帶來的小神醫不怕羞。」
墨成寧白著臉，心道：她又哪裡是神醫了？不過仗著袁長桑的名氣罷了。與江湖郎中相比，她或許略勝一籌，但又怎能及得上經驗老道的御醫？若不是先前的御醫臨陣脫逃，她不會在這，也不會再遇荀非。
思及此，她心中一陣柔軟，罷了，再遇他也不枉走這遭。
荀非俊容有些陰晴不定，正想回過身對墨成寧說句話，御前宣旨公公卻冷不防地出現。
「皇上有旨，傳太常寺少卿荀非至太慶殿回話，方大夫隨簡公公直至楊府診脈。」
墨成寧一愣，原以為之後荀非才會領她去首輔府邸。楊烈受二代皇帝專寵又惡名昭彰，她不免有所忌憚。
掌事公公笑道：「皇上心疼楊家小姐，方姑娘，還不快領旨。」
「且慢。」清脆童音自掌事公公背後響起，掌事公公一聽，連忙往旁邊一挪，卻是一名小太監，正是太后近來身邊的紅人。
唇紅齒白的小太監趾高氣揚，朗聲道：「太后娘娘懿旨，傳方大夫至慈元殿進謁。」
墨成寧懵然抬起頭，視線在小太監與御前宣旨公公間交替，不解是該徑去楊府還是去見太后。想了想，總歸兒子會聽娘的準沒錯，便走向小太監。電光石火間，見荀非朝她幾不可見地點了下頭，她心中驀地踏實起來。
「小女子接旨。」
大臨皇帝自十五歲登基，至今十六年，大小事不曾違拗太后。有人在背後瞧不起這傀儡皇帝，也有人讚賞皇帝恪守孝道，更有人認為皇帝這是在感念太后為他費盡千萬心機奪來的帝位，眾說紛紜，真相不得而知。
慈元殿距正殿有相當距離，墨成寧緩和了情緒，強壓下好奇心，沉靜地立在帳幔之外十五尺處。
俄頃，兩名素衣宮女撩開黛青色帳幔，一名豐腴女子扶著一人緩緩自裡頭步出。
墨成寧不及看清她的面容，趕緊行了個大禮。她不久前學的宮中禮儀頭一次派上用場，也不知道行得對否，正自惴惴不安。
一聲溫和堅定的「平身」讓她如獲大赦，道了謝恩後站起身，目光仍盯在前方十尺處。
太后暗詫「方氏兄妹」中的妹妹年紀這樣輕，暗暗皺了眉，便溫聲道：「大夫如何稱呼？」
墨成寧早先便與荀非套好。「回太后娘娘，小女子姓方，單名一個寧字。」
她本非大臨人氏，自然不自稱民女。
「方寧是嗎？甚好的名字。」太后莞爾。「方寧過來，抬起頭來讓哀家看看。」
墨成寧上前，在太后跟前五尺處停步，這時她才有機會一窺太后面貌。
就一介普通人罷了，具有威儀、皮膚細白的普通中年婦人。
墨成寧心中抹過失望，她心目中的皇族女子即使不特別美麗，也應有後宮爭奪後的滄桑與狠辣，眼前太后顛覆了她皇族該有驚人之貌的想像；但她可沒膽將失望表現在臉上，仍是靦腆地任由太后打量。
太后朝身旁一蒼白虛弱的宮女使了個眼色，那名宮女見狀立即嗆咳起來。
「唉呀！巧紅，不是說你今兒不舒服就別出來服侍了嗎？」太后連聲叫道。
一旁嬤嬤配合地說：「太后娘娘平時這麼疼你都白疼了嗎！快回去休息，染了風寒還硬撐，要是太后娘娘有個閃失沒人擔得起。」
墨成寧秉持著非禮勿視的禮儀垂著眼，兩隻耳朵卻高高豎起，聽她們在演哪出。
不知誰喊了聲：「娘娘，不是正好有大夫嗎？不如請方大夫看看？」
「方寧，你來幫她瞧瞧，大約是染了風寒。」太后語氣竟能保持溫溫和和。
墨成寧心中無奈。宮裡的人說話一定要這般拐彎抹角嗎？要測她的實力可以直接命令她，她是皇太后，自己又怎敢不從？
「是，太后娘娘。那請這位姐姐尋個地方坐下，方寧給您瞧瞧。」墨成寧恭謹溫婉道。
太后掃了方寧一眼，見她無絲毫不悅，暗裡鬆了口氣。她想江湖中人多好面子，只怕言明要測試大夫會惹得她不快。若神醫一手調教的妹子真有其實力，事關皇家血脈的延續，她還指望這女大夫能打起十二分精神治好皇上的病。
墨成寧診斷一番後，心中有了個底，卻不敢十分篤定。「啟稟太后，此非一般風寒。」她看著宮女，「姐姐可是常處於煙塵或棉絮之中？」
太后聽得她說不是風寒，心中一喜，表面卻不動聲色。
宮女慘白的臉抹過一絲詫異。「是，奴婢在針線房裡負責棉襖的活兒。」
這宮女患的是舊疾，太后早在前些日子便特意讓她給御醫診脈過。宮內御醫有十二個，除去年前辭官的御醫長，餘下十一名御醫中，只有三名經驗老道的瞧出她並非一般風寒。
論養生、調理之道，墨成寧或許不如這些御醫，但若論上稀奇怪病，墨成寧卻是少有對手。須知袁長桑別的不說，愈是刁鑽古怪的罕病，益發能激起他的興趣，墨成寧自小耳濡目染，墨府又是經營珍稀藥材，自然專精於此。何況此種病在鄉野民間中並不稀罕，反倒是在嬌生慣養的人身上幾乎不曾出現，是以太后帶了個宮女來問診，御醫們大多摸不著頭緒。
墨成寧鎮定而和氣道：「啟稟太后，這位姐姐患的是肺病，幸虧發現不算太晚，應能根治。小女子先開一副秦艽扶羸湯讓她清理熱、退骨蒸，過兩日再看情形開新帖。」
太后應了，讓她這幾天待在宮內，先別去楊府。墨成寧只覺得宮內的人包括太后大多和顏悅色，實在無法想像近二十年前，這裡住了個蠻橫不講理的暴戾皇帝。若非那人，苟非也不用過此種人生。
想到太后是那惡人的正妻，當年大抵也沒讓荀非他爹娘少吃苦頭，墨成寧的心便冷了幾分。
十多日後，那宮女大致痊癒，歡天喜地的調離針線房，太后再次傳人。
太后娘娘此次態度親切許多，拉著她的手問了她許多家裡的事，墨成寧只笑說是瑤國山中的小戶人家。