「當初是我請你留下來的，你不是織雲城的人，更不是宮城裡的僕人，你不必自稱僕人，也不必喚我小姐。」他冷肅的眼色，讓她心痛。
「既然在宮城留下，身為城主的看馬人，小姐與城主，當然是我的主人。」他冷淡地答，隨即走到門前，準備將門打開。
織雲拉住他的衣袖。「你在生氣，對不對？我知道，爹爹的話，惹你生氣了。」
他回眸凝視她，沉眼不語。
「不管爹爹跟你說過什麼，你能不能、」他淡漠的眼色，一度讓她說不下去。
「能不能不要放在心上，不要在意，可以嗎？」她緊緊捉住他的衣袖，卻用最輕的聲音對他說。
他拉開她的手。「回去吧！以後不要再來這裡。」他用一種平板冷淡的聲調對她說話，不帶感情的眼神凝視她。
這陌生的冷淡，讓她心慌。她想起那天在山上，他緊緊地抱住她、細心地保護她時，是那麼的體貼又那麼的溫柔，可現在的他，卻是這麼的冷漠。織雲忽然想哭。
「往後，你還會教我騎馬嗎？」她顫著聲，用一種絕望的音調問他。
他凝視她噙淚的眸。
「小姐是千金之軀，我只是宮城內一名卑微的看馬人，恐怕不方便。」他沒有表情地拒絕她。
這冷淡的話，讓酸楚湧到心口，她蒼白地仰首凝望他……
他面無表情，回頭，拉開門板。
正附耳在門上偷聽的小雀，見門忽然打開，嚇了一跳。
「小姐請回吧！」他喚她小姐。
甚至不看她。
他的態度冷漠，貫徹始終。
第7章(2)
織雲她不知道自己是怎麼走出屋外的。
小雀扶著她往馬場外走時，她才清醒過來。
織雲停下腳步，呆立了一會兒，然後慢慢回眸……矮屋的門已關上。她的心忽然痛起來。離開矮屋，走到柵欄邊時，她顛簸了一下。「織雲姐，小心！」小雀嚇一跳，趕緊扶住她。
淚水。
開始一顆顆掉下來。
「織雲姐，地上滑，咱們快回屋裡去吧！」小雀輕聲催她，見到她臉上的淚，小雀暗暗心驚。
織雲回眸看了小雀一眼，終於抬起腳步，繼續往前走……
但走回主屋這一路上，她的淚水，卻越落越多，再也停不下來。
「你說，索羅國要求我織雲城，四納歲糧？」慕義坐在堂前，臉色凝重。
「這恐怕只是借口。」向禹神色沉重。他名義上是宮城總管，實際上是慕義的家臣，多年前，慕義自南方將他延請至織雲城，做為城主的智囊。
「借口？」慕義問。
「我織雲城與索羅臨近，過去雖從來不曾與索羅往來，然每年必定酬納歲糧，以求安保之道，然今年我城已納出三次歲糧，較以往還多了兩次，現在索羅又再次開口要求我城四納歲糧。此事實在非比尋常，長此以往，非織雲城保安之道，再者，屬下以為，索羅要挾四納歲糧，只是第一步。」
「第一步？」慕義手握起拳。「請向總管把話說明白。」
「索羅向來神秘，從不與三國往來，如今忽然遣使遞來口信，對臨近城邦三次開口要糧，這事透露出兩層意義。」
慕義不插嘴，待向禹說完。
「其一，索羅國內近年糧草欠收，故須向外邦徵調；其二，凡國與邦城，忽然需要大批糧草，莫非為了—— 」
「打仗。」慕義替他把話說完。
話說出口，慕義臉色肅然。
「屬下憂慮的是，近百年來，未曾聽說索羅有因欠糧，向外邦徵調之事，」向禹繼續往下說：「這幾日屬下得知消息後，已在想，索羅向我織雲城要糧，倘若不為缺乏糧草，那麼就只有這個原因。」
慕義神色略定，沉聲問向禹：「向總管的意思，莫非，索羅將掀戰事，危及四方城邦？」
「有此可能，然而戰事的規模，可大可小。」慕義臉色微變。「總管，你的意思是—— 」
「這要看，索羅要的是什麼。」向禹道。
慕義沉吟，神色陰沉不定。
「假設他要的，是各城邦與三國的臣服，那麼這場戰事規模，就絕對不會小。」向禹往下說：「反過來，假設他要的只是某項特定之物，那麼，也有可能為了慾望而戰。」
「慾望？」
「是，慾望。戰爭向來就起源於掠奪，凡掠奪必然出自於慾望。」
「向總管之意，索羅要糧是借口，他想要的，是我織雲城的某樣東西？」慕義瞇眼問。
「他要糧，三番四次的要，直至我糧倉枯竭，疲於應付，最後必定無法從命，兩方交惡，他便有借口攻打我城。」
向禹沒有正面回答，卻給慕義更震撼的答案：「屆時我方糧草乏缺，他卻糧源充足，藉我方之力攻打我城，城主，我們送上壓箱的糧草，卻換來覆城的危機，這等於是我們親手，將織雲城奉上給索羅！」
慕義胸口堵著氣，喘不上來。「但明知如此，我們對於他脅糧的要求，又不能不予理會！」
他兩眼眸大，瘠聲道。「唯今之計，只能行緩兵之策。」向禹道。
「緩兵之策？」
「我織雲城本來就是一方小城，倘若以哀兵之姿，對索羅告急，表示我城內糧草已盡，僅能勉強供城民過冬餬口，或者能換來暫時的喘息。」
「他會就此罷休？」
「不會。」向禹答得篤定。
慕義早已料知這個答案，然而聽在耳裡，仍然心驚膽顫。
「那麼—— 」
「我們一方面哀求；二方面遣使進入索羅，畢恭畢敬，聽候索羅差遣，以瞭解索羅想要的，究竟是什麼樣的東西；三方面，」他頓了頓，語重心長道：「中土各城邦對索羅國的瞭解，實在不深，故必須派人進入索羅國，探查對方的底細。」
「但正因為中土各國，對索羅國皆知之不詳，這麼做如何妥當？」
「這是下下策，為預備萬一，卻不得不為！」向禹道。
慕義歎氣，他正在猶豫，丫頭忽然走進來稟報：「稟城主，小姐來見您了。」