「沒事。」她還是踩上了單車後輪的輪軸，雙手彆扭地搭在他的肩膀上，「噯，你確定我這樣不會摔下去嗎？」
「那要看你抓得有多緊。」
「你夠了哦。」
「開玩笑的，站穩了沒？」
她點點頭。
沒聽見她的聲音，他稍稍側首，「你剛才是點頭了嗎？」
「對啦。」
他忍不住一笑，踩下了踏板，兩個人就這麼雙載往前行。
來自海面上的微風迎面吹拂，周靜瀟的長髮如波浪一般飄逸擺盪，她情不自禁地閉上眼，享受這夜裡的沁涼。
緊繃的神經瞬間放鬆，在這個片刻裡，她可以拋下身段、拋下回憶、拋下責任，也拋下那個看似知足卻不快樂的自己……
「不如這樣吧？」前座的男人突然出了聲。
「嗯？什麼？」她睜開眼，思緒被拉回了現實。
「別去夜市了，來我家。」
「嗄？」她錯愕。
「我只是在想，既然都有個明星大廚在你面前了，還讓你去吃夜市，這話傳出去我的臉要往哪裡擺。」
「明星大廚？」她哈哈冷笑了兩聲，「你哪來這種自信？」
他微笑不語，也沒等她回答，自顧自地回轉至對向車道，朝著來時路的方向騎了回去。
她沒料到他是當真的，「呃……真的要去你家呀？」心底有股小小的躁動，她卻無法解釋原因。
「有什麼關係，只是招待你吃飯而已，反正案子也結了，你避諱什麼？」
她才不是擔心那個。
良久，她才吶吶地回道：「我只是過意不去。這麼晚了還要你替我張羅一頓晚餐……我其實隨便吃吃就可以的。」
他卻噗哧笑出聲。
「你笑什麼？」她困惑。
「沒什麼。」他搖搖頭，輕吁了口氣，「我只是想起你在『斯皮爾曼』裡也說過一樣的話。」她總是說自己隨便吃吃就好。
「啊？我說了什麼？」
「沒事，不重要。」
以一個單身又獨居的男子來說，他住的地方雖然簡樸陽剛，可是廚房的規格卻專業得令她咋舌，真懷疑有什麼料理是這裡做不出來的。
「你的廚房真的……」她愣愣地站在那張長型木製的餐桌前，臉上已經充分表現出她內心的震撼。
「嗯？」
「很誇張。」
他低笑了聲，不以為意，「還好吧，我已經有節制了。」
他說，房子原本的格局是三房兩廳，但因為他無法忍受在狹窄的空間裡做菜，於是把其中一間臥室給拆了，將空間獻給了廚房。
邊說著，他從冰箱裡拿出了紅肉、青蔬、甜菜、馬鈴薯；接著又從廚櫃裡拿出了一些醬汁與香料。
「有什麼是你不吃的嗎？」
「沒有。」她向來不挑嘴，但也沒有特別愛吃的食物，「以你方便為主吧，不會太麻煩就好。」然後拉開了一張椅子，在餐桌前坐下，看著他忙。
初次見識到他高明的刀法，蘿蔔十秒切絲、黃瓜十秒切片，她看得目瞪口呆，華麗而流暢的動作讓她根本無法移開自己的目光。
而那些複雜又繁瑣的烹飪步驟，他操作起來更是行雲流水、自在優雅。
直到這一刻，她才有一種實實在在的體認——體認到他果然是一名真正的大廚。
太不可思議了，他真的是她認識的那個范姜淳嗎？那個聰明伶俐、性格淡漠，成績老是緊緊追在她後頭的范姜淳？
她怎麼想也想不到，有朝一日這個人會成為一名廚師。
現在，令她困惑的是——到底他是為了成為廚師而休學，還是因為休學了之後才陰錯陽差成了廚師？
於是她問：「你當初放棄大學學位，就是為了去學這些技術？」
他簡單「嗯」了聲，沒多說什麼。
「這……」不可置信。
范姜淳笑了笑，似乎早就習慣這樣子的反應，「你看你的表情，所以我才不參加同學會嘛，我估計自己大概會被追問四十次。」
他的話無疑是在控訴那些學歷掛帥的同學與師長，同時，也像是訴說著自己在這條路上走得有多孤單。
或許打從一開始就沒有任何人會支持他吧？而她大概也是其中之一。
這樣的領悟讓她覺得有些慚愧。
「為什麼？」認識他九年，她根本不明白他對料理的熱情從何而來，「為什麼會突然想改走這一行？」
「不是突然。」他轉身，陸續將料理擺盤、端上桌，「你記得國中的時候我每天都帶便當嗎？」
她點頭。
「那些都是我自己做的。」
聽了，她錯愕不已，她一直理所當然地認為那是他母親做的便當。是啊，誰不會這麼認為，大家都會這麼想吧。
她那大受打擊的表情令他忍不住噗哧笑了出來。
隨後，他遞了雙筷子給她，「別這麼驚訝，好嗎？我真的沒有特別想要去隱藏什麼，而是大部分的人只看見我的學科成績，所以看不見我對其他事情的狂熱。就像是看魔術表演，觀眾只會盯著魔術師的手，而忽略了其它。」
她無話可說。
「你記不記得國三畢業前，老師有發一張問卷給全班同學，要我們把升學志願填在上面？」
「記得。」她當然記得。
「其實，我當時填的是『餐飲技職』這個選項。」即使是訴說那麼久以前的往事，他的唇邊仍帶著一絲無奈的淺笑，「老師看了之後，好像世界末日來臨一樣，把我叫去辦公室訓了一整個下午；我死不改志願，她就把我爸媽叫到學校去，三個人輪流對我發動攻擊。」
所以，他不得已只好報考了高中聯招，照著大人所安排的腳本，就這樣一路擠進了最高學府的窄門。
可那始終不是他要的，他扛的只是別人對他的期望。
她不知道該怎麼解釋心裡的那股窒息感，坦白說，她有些慶幸當年斷了聯絡，否則她大概也會成為他腳下的那顆絆腳石，或是他肩上沉重的擔子。
「原來是這樣……」她迷惘地點著頭，道：「我從來都不知道原來你經歷過這些事，我一直以為，你的目標就是拿到博士學位，然後像你家人一樣，不是當個研究學者就是去學校當教授。」