「我該把這句話當作讚美嗎？」她苦笑，轉而問道：「不好意思，你們……已經打烊了嗎？」
她很難不注意到這冷清死寂的氣氛，就算沒有客人，也不該只剩他一個。
「理論上是打烊了，」他聳聳肩，臉上表情不以為意，「不過，主廚還在，你想吃什麼還是可以點餐。」
「欸？這樣好嗎？」為她一個人下不了班？她受寵若驚卻承受不起，「不了，別麻煩人家大廚，我到附近隨便吃吃就好。」
范姜淳的人生裡沒有「隨便吃吃」這四個字，人間有上萬美食，而人類有幸得以嘗得出百種滋味，豈有隨便吃吃的道理。
「既然來了，就坐下來吧。」他為她拉開了一張椅子。
「可是……」她仍有些遲疑。
「有什麼好可是的？你不也是因為想吃一頓好的，所以才走進來？」
他說中了她的心聲。
她的確想吃一頓好的來犒賞自己，或許是安慰一整個下午的沮喪。於是，不再多慮，周靜瀟彎身入座，放寬了心讓他服務。
他依序擺上了桌巾、餐盤、湯匙、刀叉，並且擺上了水杯，倒了杯八分滿的白開水。他的動作流暢優雅，絲毫不因她是舊識而少了應有的細緻。
那畫面真是賞心悅目，她幾乎都要忘了那張讓人憎惡的人事令了。
直到她意識到自己是抱著「欣賞男人」的眼光看著他，她驀地回過神來，輕咳了聲，像是要轉移注意力似的。
「那個……你在這裡工作嗎？」
范姜淳淺淺一笑，「只是偶爾在外場打雜幫忙。」大部分的時間都在一個名為廚房的戰場裡水深火熱。不過，這一句他沒說出口。
「原來如此。」她點點頭，拿起水杯小啜了一口，「那其他人呢？全部都下班了？」
「嗯，都下班了。」
「這麼早」
「今天比較特別。」他沒解釋哪裡特別，而是反問道：「現在，告訴我你想吃什麼。」
她被問愣了。「……沒有菜單嗎？」
「理論上是有，但因為食材已經收拾得差不多，很難照著Menu出菜，你只要告訴我大概想吃哪一類的餐點，其他的就讓廚房來煩惱就好。」
「你是指雞鴨魚牛這種分類嗎？」
范姜淳兩手一攤，不置可否，彷彿就算她說出口的是黯然銷魂飯也沒關係，這讓她冒出了些許想要使壞的念頭。
「那如果我說我想吃一道可以讓我又哭又笑的菜呢？」
豈料他一臉認真，輕捏著下巴思考。「又哭又笑嗎？」
「喂，我開玩笑的，你別當真。」她哭笑不得，「我聽說你們餐廳的主廚脾氣不太好，還是別惹毛人家了吧，我也不想當奧客。」
胡說，他哪有那麼凶殘。
不過那句「又哭又笑的料理」倒是激起了他愛挑戰的天性。
「我盡量。」
最後，他只說了這三個字，然後就轉身離開，走進了廚房裡，留下錯愕與莫名的周靜瀟，獨坐在冷冷清清的餐廳裡。
我盡量？那到底是什麼意思？她摸不著頭緒。
她開始有了不好的預感，那傢伙該不會真的把那荒謬又無理的要求轉告給主廚吧……
正常人應該不會，可是那傢伙一向不太正常，至少就她記憶所及，他一直都是瘋顛的。
她和范姜淳是國小同學，不幸的國中又同班，就這麼當了九年的同窗。
他們是人人口中的資優生，從國小競爭到了國中，班上的前兩名永遠都是兩個人在輪替。第一名不是她就是范姜淳，同學早就習慣了，反正這是他們兩個人之間的恩恩怨怨，其他人干涉不來，不如待在局外看戲。
范姜淳來自一個背景顯赫的家庭，他的父母親都是知名的學者教授，常常會在雜誌上露面的那種。於是，從小他就像是被蓋上了「優良基因」的認證標章一樣，備受眾人期許。
相較之下，她的出身就非常一般了。
她的父母是一般的上班族，母親在基層做一些雜工，父親也只不過掙得一個小小的組長而已，她的身家就是這麼普通、平凡。
事後想想，大概就是這種「不甘心輸給貴族」的情結作祟，所以她才那麼努力跟他相爭了那麼多年。
但上了國中之後，事情開始變得有點不太一樣—范姜淳成了永遠的第二名，不管是大考、小考、抽考、隨堂考，他永遠都是以兩分、四分這種差距，讓她險勝於前。
一開始她自我感覺超好，覺得自己完成了小蝦米戰勝大鯨魚的偉大成就，直到某一天，她不小心拿到了范姜淳的考卷，她才開始懷疑對方根本是故意在讓她。
因為他失誤的題目都不是最難的，一看就知道是隨便挑一題、刻意選了錯誤的答案。
沒辦法，英雄交手過便知有沒有，全校沒人比她更懂他的實力了，他絕對不可能會敗在那種腦殘的題目上。他失敗的是不夠精心去掩飾自己的「善舉」。
啐，這善舉還真是令人不舒服。
糾結了一整個星期之後，終於，她挑了一天，在午休時間結束前的五分鐘，她把他約到了學校的後操場，那兒沒什麼人會經過，很適合談判。
范姜淳一臉漫不經心，看了看四周，笑道：「你要對我告白嗎？」
「你少臭美！」她惱怒，卻不自覺紅了臉。
「不然你把我約到這種地方來幹麼？」
「嘖，我問你，你是不是故意讓我？」
「什麼東西？」
「我說，」她對他的裝瘋賣傻感到莫名不悅，「考試的時候，你是不是故意答錯，讓了幾分給我？」
「我幹麼做那種事？」
很好，他如她所料否認了，根本是睜眼說瞎話。
「你少來，我看過你的考試卷。」
「然後？」
「你答錯的題目都是很基本的，你不可能錯在那種地方。」
「我就說嘛，你一定是暗戀我。」
「嗄？！」這是什麼結論？
「不然你怎麼這麼瞭解我，知道我什麼題目不會答錯，你暗中偷偷研究我吼？」