「我要你了，花靜初。」
「你的答覆？」
「你的答覆……」
花靜初耳畔不斷迴盪著這幾句呢喃。
爺要她了！終於要她了，還要她的答覆。
她好著急。
渾身動彈不得的她，急得額際冒汗，千百萬個「願意」在心裡頭吶喊，有一句能出得了她那張蒼白若紙的唇。
她好氣、好怨，惱得產靈魂出毅去撬開自己的嘴、掀開自己的眼，而後深情款款地望著她的爺說一聲「好」。
結果，她沒瞧見自己的身，沒瞧見她的爺，只瞧見了一位慈眉善目的老和尚。
「大師？」這和尚她不僅認識，甚至能稱為故友，只是詫異為何此時會見到他。
「阿彌佗佛，施主，咱們又見面了。」老和尚盤腿而坐，低聲宣佛。
怔了怔，想了想，花靜初似有所悟。「大師正在設法救我嗎？」眼尖的她見著了自大師身上不斷往她週身凝聚而來的白色之氣。
「設法救施主的是『那位』公子。」
「啊！」低呼一聲，花靜初眸中與臉上的訝異神情混入了驚喜與欣慰，而隨著心思的翻轉逐漸收斂、沉靜，最終竟化為一抹既苦澀又眷戀的微笑。「大師，我是不是做錯了？」
「施主與公子只是為情執著而已，何錯之有？」
「可我不該死在爺懷裡的。」她低垂的眸裡有著水花滾動。「至少這一世不該、也不能再讓爺傷心了。」
看著花靜初傷心又自責的模樣，老和尚溫和地開口：「老納說些事給施主聽可好？」
這些事也是後來佛祖告訴他的。
點點頭，她盤腿落坐老和尚面前。
「前世的施主走後，公子守著施主的靈柩不見任何人。公子日日夜夜為施主誦經、為施主抄經，一心一意只為了讓先行一步到另一個世界的施主能不受折磨、不擔苦痛、不背業障，盡已所能地祈求佛祖能渡施主一程。」
聞言，花靜初的心震了震，一股刺疼自心窩處蔓延開來。
「七七之後，公子火化了施主，變賣了在永昌縣的所有家業，帶著施主的骨灰從此離開永昌縣，不再踏進永昌縣一步。或許是受到施主生前樂善好施的影響，或許是想替施主積累功德與福報，離開永昌縣的公子依舊造橋鋪路、興辦學堂、設避難所，甚至於長年大旱時，開倉發糧、施粥濟民，造就無量功德。」
緩了緩氣，老和尚慈藹的神情不變。
「公子廣施恩澤，唯獨對永昌縣不聞不問，任縣民在一場瘟疫中死傷過半而不施予援手。」
花靜初訝然抬眸，看著老和尚的面容顯得有些歉疚。
「公子沒有錯，無人會指責公子有錯。公子只是放不下，放不下處處為永昌縣民設想的施主臨死前卻得不到任何救援與關懷，放不下對永昌縣民的怨，放不下施主冤死的仇。」
話至此，老和尚連宣了兩次佛號。
「公子告誡自己不可報仇，不能報仇，就怕雙手沾染血腥，來世無法投胎為人，無法與施主再續良緣。」
花靜初震驚地以手掩口，不讓自己嗚咽出聲。
「失去施主後，公子孤身一人不再續絃。晚年覓得一清靜之所興建寺廟，供奉施主骨灰，終日與佛祖相伴，帶髮修行，靜心靜性。臨終前，長跪佛祖跟前，不求其它，只求來生若能再與施主相會，務必讓他來得及救施主一命，不再讓施主孤單一人含冤而逝，否則寧願與施主永不相識。」
一顆顆晶瑩淚珠順腮而下，滑過她掩口的手滴落衣裙。
「這一世，施主總在公子贈糧至普陀寺時抵達，每年總是詳細詢問送糧者贈糧者的模樣、長相，府上何處。」老和尚微笑著。「施主年年追查居無定所的公子時，可曾有過放棄之心？」
「不曾。」花靜初堅決搖頭。
「是啊。」老和尚頷首稱是。「公子嘴裡雖然總說著要逃避，卻偏偏想著、做著能救施主一命之事；總說不願重蹈覆轍惹麻煩，卻又偏偏讓施主陪在身邊。」他注視著花靜初。「公子心裡的矛盾與掙扎，施主可明白？」
心口疼了又疼，她捂著胸口喘氣。「我還以為這一世，爺尚未將我放入心。」
「呵呵。」老和尚開心地笑著。「公子將施主放入心的時日，遠超過施主的想像。」
「大師……」
「施主，公子對施主的心意，施主何不親自向公子確認？」老和尚開口催促著：「快去吧，公子正等著施主的答覆呢……」
刑觀影從來不知道擔心一個人的心情會是如此難熬。
他原以為失去她是天下至難，豈知不忍見她痛苦掙扎的難才是掏心挖肺的痛。
為了不讓她太痛，他總點著她的睡穴；為了讓她能順利喝下湯藥，他總是將湯藥含人口中再哺人她嘴裡，只希望她不會喝得太辛苦。
他盡其所能地陪著她，除了如廁、沐浴更衣之外，他總待在能一眼見著她的地方。
說實的，他討厭此時眼前的她。
那雙含嬌帶媚的眸總是緊緊閉著，讓他無法自她瞳裡找著他的身影；染火似的頰暈著高熱的虛紅，讓她薄透肌膚裡的血管清晰可見；而那總在見著他時便會不自覺上彎的唇，此時只能難受地喘息著；更別提那總是嗲聲喚著「爺」的柔嗓，他已經好些日子不曾聽聞了。
討厭歸討厭，他卻不是真的討厭她。
他討厭的其實是害她陷人此等險境的他，討厭著無法替她受苦、無法分擔她痛楚的自己。
所以，他總是看著她，就算倦極、累極，打個噸時也緊握著她的手不放。只怕她醒來時找不著他，只怕她疼得難忍時，無法替她減輕疼痛。
此時的他才明白——之前的他，太過天真。
以為避著她就不會相識；以為能救她一命便心滿意足。現下他才了悟，他其實很貪婪。
貪求著她的美好，渴求著她對他的心意，冀求著她與他的未來，也奢求著與她長命百歲，共度白首。