第1章(1)
東京吉祥寺的某巷弄，避開了大路的人潮，沉靜得令外地人不敢貿然踏人。
一抹身影穿過甜點名店前的長長人龍，由馬路轉來，就這麼停在了這巷弄口。他握著一本皮製手帳，當中夾有隨手由網路抄畫下來的簡易地圖，空白處是鋼筆字跡，寫著一串地址，日本街道不一定能找到顯眼的門牌號碼，因此他正比對著地圖上標注的岔路、店家。
他身高中等，斯文長相帶些書卷氣，眼眉是溫溫彎彎的弧度，像從來不曾出現溫柔以外的表情，散發如兔子一般溫順無害的氣息。拉拉背上的皮料拼帆布的背包，左右再三確認對街有間便利商店、後方有個永遠都在排隊的甜點店後，他轉入了安靜的住宅小巷中。
手中地圖指出目的地在巷弄深處，他暫時將手帳合上拎在手中往前走去。
幾乎來到了巷底，首先吸引目光的是一間咖啡廳，由偌大的窗戶看進，可以見到店員在台前，手中拿著特製的細口尖嘴壺沖泡咖啡，手有技巧地畫著圓，是正宗的日式手法。他又將手帳打開，確認咖啡廳那落落長的義大利文店名後轉向另一邊，一棟七層樓高的建築人口處旁，隱約能見到階梯往下沉了半層樓，連招牌也沒有的不起眼小店。
順著紅磚階梯下樓，他進入店中。
店內狹窄，四周圍著木質、生鐵製櫃子，櫃中擺放各種大大小小、染色及原色的皮夾、名片夾、筆袋、卡夾、零錢包，也有書籤、書衣、手札等等。轉個彎，各式各樣的文具分顏色擺放：筆、筆盒、橡皮擦、剪刀、拆信刀、小捲尺、長尾夾、迴紋針……
歐系、美系、日系穿插，琳琅滿目。
他不是店內唯一的客人，但並不訝異在這樣住宅區內開的隱密小店竟能吸引來客。商品很多，陳列自有風格，留下的走道空間很小，店內客人以不碰撞、不打擾彼此為原則，人手一個竹編方籃，細細挑選心儀的物品。
他入境隨俗，像忘了此行目的，單單專注在眼前的文具小物，隨其他客人閒步、駐足。
終於隨走道繞到櫃檯邊，玻璃櫃內幾款鋼筆、沾水筆，在靠近邊上幾乎被另一個筆架遮蔽的位置辟了一個黃銅文具及小物專區，令他不禁停頓良久良久。
黃銅的筆盒、鋼筆、原子筆、鉛筆套、尺、紙夾、鈔票夾……類似的東西他看得多了，然而手工敲制的仍散發一種特別的感情與靈魂，與工廠量產製作出來的就是有那麼點微妙的區別。那區別，細微得有如考驗，經年累月等待被發覺。
「請問，你是徐先生嗎？」
有人以英語問著。
盯著櫥櫃內手工黃銅標籤夾差點沒石化的徐光磊這才回過神，抬頭見到蓄著灰色短鬚的店主，展開招牌的溫柔笑容道：「小林先生，您好。日前致電您正好不在，夫人說直接過來即可。我是台灣杉墨書店文具部的徐光磊。」事先知道小林先生年輕時常跑國外進貨，英文流利，於是他棄蹩腳的日文以英文回覆，遞上名片後才補了句唯一練得熟的日文招呼語：「請多指教。」
店裡極少外國人來訪，或者該說極少不是熟客的客人，因此能一眼辨認。店主看了站在身後的太太一眼，確認確有此事後才轉回朝他點點頭。
台灣杉墨書店有別於一般書店，賣書以外推行透過小物品味生活的概念。所謂的小物包含書籍、文具、飾品、廚餐具以至小型植物、燈飾，甚至小型傢俱等：因過度理想化，曾一度瀕臨倒閉，大約兩年前有國外財團認同其理念及潛力進行投資，才又險中復生。
眼前年輕人的職稱是資深文具採購……約莫三十歲的年紀，又怎能稱為資深？不過是方便行事的職稱罷了。店主看著名片上的杉墨二字，回想曾在文創相關的雜誌上見過關於此書店的介紹，他和藹笑道：「內人有跟我提起，說你不知道怎麼找上我們這裡，畢竟敝店不是什麼名店，只是賣些自己喜歡的東西。」
「我也是透過朋友的介紹。」店主話裡有刻意拉開的距離，徐光磊有禮答著，「這位朋友曾在對面的咖啡廳當學徒，他告訴我有間文具店十分特別，聊起來才發覺是您的店。」
「十年前或許很特別，但現在這樣的店家多不勝數。」店主呵呵笑著，不領他的奉承，見到有客人要結帳，他暫將徐先生晾在一邊，忙完了才又回來。「其實我這店裡沒什麼稀奇的，原創商品不過五、六種：至於世界經典品牌就那幾個，多數的東西杉墨書店肯定是有的，大量進貨的價錢也一定更有優勢……」話說到此停了停，腦中想著關於杉墨書店的種種，又不禁道：「倒是我記得你們有獨立的鋼筆、沾水筆部門，還定期開硬筆字、藝術字的課呢。」科技發達，打字取代寫字的時代，是哪個傻子開這樣的課？那笑裡有無聲的疑問。
「書店有許多課程，現在手作卡片、水彩、紙膠帶甚至自釘小型木傢俱、清水模小物這些都很熱門，寫字課時常開不滿一班，就算開滿一班也難持續。體驗課程是可以做的，再深入就難了。」徐光磊有些無奈地笑道。看來，店主雖嘴上說只是開店賣自己喜歡的東西，但對於各國大型書店、文具店的訊息還是多少會注意。
杉墨書店是典型的理念強、名聲大、勇於創新但長年赤字的先鋒型書店，重整再開後很注重國際曝光度，店內文創相關課程一年前開辦時上過歐州設計文具雜誌，辦課的師資及深度有別於坊間，在當時得到頗高的關注及評價。
然而若以經營的現實面來看，此類課程的收益不算高。寫字課不同於其它課程能在短時間內令參與者得到成就感，技巧傳授之餘靠的是個人練習與美感天賦，數據顯示報名回頭率極低，寫字工具、周邊商品如鋼筆、墨水、紙張等等，不同等級間的價差很大，帶動的文具買氣不穩定，種種原因以致寫字課自開課以來便是眾多課程中效益最差的一個……