「你不好好照顧自己，將來要如何好好陪著南褚人民。」柏尚賢心裡難受，只覺她像是隨時要昏厥過去一般。
「怎麼現今人人都知我罩門在何處。」褚蓮城笑著看了萱兒一眼，萱兒立刻扶她落坐。
柏尚賢緩慢向前，在僕役的扶持下落坐。
待得屋內只剩二人之後，褚蓮城傾身看著對座的他。
「你怎麼來南褚了？」
「我擔心你的身子，向皇上領了職事護送聖旨過來的。墨青將軍原本是跟我一塊過來的，後來好像是天牢裡有事，找了他過去，便沒和我一起過來。」柏尚賢看著她毫無血色的臉孔，忍不住搖頭。「你……千萬不可再任性了。該休息時便休息，如此才能做更多的事啊。」
「尚賢兄，謝謝你來了這趟。因為我這身子最多也就再十天半個月了。」她苦笑道。
「什麼？！」
柏尚賢一驚，立刻抓住她的手；這又是另外一驚，因為她雖穿著狐裘斗篷，手卻凍得像冰。
「你……」他哽咽地想開口，卻已心痛到無法說。
「我已有心理準備了，所以才會急著想趕回北墨。」褚蓮城輕拍著他的手背。
「不可能的。你明明就還能坐在這裡跟我說話，不會只有十天半個月的……」
「我每清醒一個時辰，便要昏睡一個時辰，若硬撐得久一些，便會頭昏眼花到連眼前有什麼都看不清楚，連氣都喘不過來。」
「御醫怎麼說？」
「御醫和南褚的大夫都要我好生靜養，切莫多想。」她苦笑道。
「我們即刻成親。」柏尚賢牢牢握著她的手，緊盯著她的眼。
「尚賢兄，」她凝望著他，「你的情義，我一輩子不忘——」
「你說過只要我能站起來，你便會和我成親的。」他再次打斷她的話，面容因為大聲說話而開始脹紅。
「若我今日還有半年壽命，我必願嫁你。可若我如今嫁予你，只是讓你平白多了一個亡妻。它日你若要迎娶名門千金，總是會有人忌諱這事……」
「我不在乎。」
「但我在乎。」她伸手拂去他臉上的淚。「我希望我的兄長能得到良妻為伴，讓我在另一個世界也能安心。」
柏尚賢將她的手壓在頰邊，一時哽咽到無法言語，半天之後才又開口道：「你只當我是兄長，對嗎？這也是你當初不願意嫁給北墨皇帝，而要嫁予我的原因，對嗎？因為他乃一國之君，你不想連累他，對嗎？」
褚蓮城沒有閃避他的注視，只是紅著眼眶說道：「兄長果然知我。」
「他知道你現在的病情嗎？」
「我怕皇上一時衝動，便請御醫及墨青將軍千萬別提此事，只說我疫病已癒，身子尚虛弱即可。但他心裡又豈會沒有數？」誰都知道死亡必然會來到，只不過是不願意去面對罷了。「你該告訴他的。」
「何必呢？」她苦笑地搖頭。
「至少不要有遺憾。」
「所以，我才趕著回去見他一面。我明日起程回北墨。」
「不可！」柏尚賢握住了她的肩，搖頭連連。「你這身子如何趕路！」
「無所謂。已經憔悴成這樣了，再趕路又有何妨。最好是當他瞧見我面色枯槁時，便是斷念之際。」
柏尚賢胸口一陣驟痛，臉色也不由得慘白了起來。還以為她對自己或許還有些男女之情，可她這般為北墨君王著想，又能有幾分心思在自己身上呢？
罷了罷了，情愛之事如何能強求，他既在乎她，便希望她能圓滿所願。
「為兄陪你一同回去。」他勉強擠出笑容說道。
「多謝尚賢兄。」
二人又說了一會話之後，柏尚賢其實還有話想說，可一看到她臉上雖有興致，臉色唇色卻已然慘白，身子也在顫抖，甚至得靠著牆才能勉強坐著，他便催著她快點回房休息。
褚蓮城也不推辭，回房讓萱兒盥洗一番之後，就連自己是怎麼回到榻上睡著的都不知情，當然也就不知道萱兒被柏尚賢喚出去問話，然後柏尚賢去找了墨青，讓墨青發出一封密函給北墨皇帝。
當褚蓮城再次醒來，已是深夜。
萱兒請來了御醫把脈，而褚蓮城喝了些米粥、服了湯藥，讓人點燃屋內所有燭光後，便又催著人回去睡了，可萱兒卻是怎麼樣也不願離開。
褚蓮城看著萱兒紅腫的眼，猜想這妮子方才必是又哭過一回了。她歎了口氣，握住了她的手。「萱兒，人都難免一死。」
「我知道……」萱兒的眼淚又掉了下來，「可是姑娘還年輕啊。」
「我死前能看到南褚百姓過著好日子，已是沒有遺憾了。」褚蓮城拍拍她的肩膀，發現自己近來安慰人已安慰到對於死亡愈來愈能適應了。
「不可能沒有遺憾……您難道不想多陪陪皇上？」
「能多陪，很好。不能陪，我也認了。畢竟有很多回憶在腦中了。」褚蓮城淺淺笑著，心微微地酸。
「可是……我捨不得您啊……」萱兒彎身趴在褚蓮城膝邊大哭了起來。
褚蓮城撫著萱兒的頭髮，用袖子為她擦眼淚。「既然捨不得，就在我還活著的每一個時刻好好陪伴我，不要一直去想之後的痛苦。」
「好。我陪您睡陪您吃陪您寫字……」萱兒立刻擦乾眼淚，站起身。「我這就去灶房拿點心過來，剛燉好一鍋甜湯。」
褚蓮城點頭，由萱兒扶到桌几前，繼續寫她那篇論南褚將來該如何自處的奏折。南褚臨海，又有藥材之利，若能好好發揮，便是個能生金雞蛋的母雞啊。只是要如何讓南褚人民在歸化北墨之後，覺得被照顧而非被利用剝削，也是要注意之事。
這些事情原本是想當面跟他稟告的，可以她現在的狀況，怕是見了他也無法再多說什麼了，還是先寫下為宜……
「咳咳咳……」褚蓮城抓住綃巾捂口咳了起來，這一咳又是五臟六腑皆抽搐了。
她咬唇忍住呻吟，不許自己去吃那最後兩顆萃仙九，於是怎麼樣都無法止痛，只能蜷縮成一團，痛到完全沒聽到外頭萱兒的驚呼以及喧亂。