「誰敢偷看。」
「可我一叫，所有人都聽見了，都知道我們做了什麼，那豈不更……」
他瞇起眼怒火一閃，光是想像有人聽見她那歡愉的聲音，他便不快。他所擁有的她已不多，當然是一丁點也不許別人沾惹。
「這樣也惱？那就安分些啊。」她把臉埋人他頸窩之間，輕聲笑著。
「要朕安分，可你這是什麼舉動，分明撩人。」
她細碎的氣息惹得他氣血紛亂，不由得扣住她的腰，把她往上一抬抱到了身上。
她那纖細到像是隨時都能折斷的腰，讓他一怔，再次緩緩地故下了她，依舊讓她安歇在他的肩頭及身側。
「陛下開心嗎？」
「開心。」
「若我不在您身邊，您也要一直這麼開心下去……」
「不要說出違心之論。」他板著臉，支肘撐起自己看著她。
「換作先前不識情愛的我，會認為愛了一個人，便斷然不會希望對方有娶嫁之舉。可如今我不這麼想了。若我無法再陪你伴你，還是希望你開心，最好是有個人能陪著你開心、在你難過時能抱著你……」
「我若想人陪，後宮可以三千。」
「若你真是那種後宮三千的人，我與你也不會在此纏綿了。我怕的是弱水三千，你只取一瓢飲。」她撫著他的臉，輕聲說道。
「世上就只有一個褚蓮城。」
他的眼神讓她心酸，脫口又說道：「你一回北墨，就娶妃或立後吧。後宮三千也好，也許能得一有心人……」
「我的事我自有打算，你還沒七老八十，怎麼就如凡俗的嘴碎婆子了？」他雙唇緊抿，瞪她一眼。
她低笑出聲，靠上他胸前，鼻尖呼吸著淡淡草香，耳聽他平穩的心跳聲，身側被他暖暖地攏著，她唇角上揚，輕輕地合上眼。
但願好夢不醒。
＊＊＊
當褚蓮城再度清醒，人已經在府裡了。黑拓天正坐在她身側，低頭看著奏折。
她看著他英挺的側臉，靜靜地用心記住這一刻。
黑拓天察覺到她的目光，抬眸朝她看去。
「醒了。」他放下奏折，扶她坐起靠在身上。「來人！」
朱萱兒推門而入，身後領著一干拿著物品的婢女，其中一、二名年輕婢女多看了黑拓天一眼。
黑拓天神色一凜，沉聲說道：「將那兩名左右張望的女人逐出府去。」
「大人饒命！」婢女們不知他的身份，只知道府裡來了個氣宇不凡的貴人，立刻雙膝落地。
「你何必……」褚蓮城扯扯他的衣袖。
「這是規矩。且你身邊只能是最好的人。」
萱兒命外頭護衛將那兩名婢女帶出去後，領著其他人在小几上佈滿菜餚，又在屏風後的木桶注入熱水，最後全都退了出去。
「皇上交代我替姑娘沐浴更衣，打扮一番。」萱兒說。
褚蓮城抬眸看他一眼。
「朕一會有事宣佈，你得現身。」
褚蓮城點頭，簡單沐浴之後，便移坐到一旁的梳妝鏡前。
萱兒動作極快，替她盤起了雲髻，斜簪一支玫瑰色玉步搖，步搖下串串珠玉剔透，一襲兩色金百蝶穿花月牙色三層隆重大服，豐潤了她過於清瘦的身子，也為她雪白瘦削臉龐增了好氣色。
褚蓮城看著鏡中眼泛水波的自己，淡淡一笑。
「姑娘這模樣真好看。」萱兒看著她，卻紅了眼眶。「待您用膳後，再為您補上胭脂。」
褚蓮城一笑，讓她扶起走出屏風之後。
黑拓天正低頭振筆寫著，一會之後才抬頭看向她——「都裝扮妥……」
黑拓天怔怔地看著她一身清雅風華，只覺她似天女，飄飄然地就要遠去。他不由自主地朝她伸出手，嘎聲說道：「快過來。」
萱兒見狀，淚水滑出了眼眶，低頭默默地退出房外，輕輕關上了門——殿下能遇上北墨皇帝這樣深情以待的男子，也算是上天垂憐啊。
門才攏上，褚蓮城便被黑拓天抱到腿上，細細打量著。
她紅了臉頰，輕推了下他。
「看傻眼了嗎？」
「初見你那日便傻了眼，哪有這麼瘦的姑娘。」他低頭輕觸她的鼻尖，呼吸著她身上的淡淡藥味。
「你那時可是連瞧都不想多瞧我一眼。」
「彼時女人對我而言僅有一種功效。」
「我沒叫你放棄其他女子。」褚蓮城胸口一窒，用力呼吸了起來。
「我身為皇長子，有太多機會能擁有各色女子。可我一直不是重欲之人，身體或許會對女子肉體起反應，可每回歡快之後，除了身體舒暢之外，我不知道還能得到什麼。年長後尚未娶妻、登基之後不重後宮，亦是這般原因。
如果只是貪一時歡快，我何必娶妻？我的妻必然……」他的額頭輕觸著她的，吐氣在她皮膚上。「要與眾不同；要讓我在與她結合之時，便捨不得和她分離……」
褚蓮城的鼻子輕觸著他的，不允許自己回應太多關於他對妻子的嚮往。這一刻，她當自己是他的妻子，也就夠了。
「再不用膳，飯菜都涼了。」她說。
「嗯。」他抬頭，傾身夾了口菜餵她。「用完膳後，你便與我同登皇宮前的祭天高台。我一早便讓墨青四處去詔告各級官員及百姓，說你有事要布達。」
「說什麼呢？」她嚥下飯菜後說道。
「與我攜手一同安撫南褚民心。」他定定看著她。
她覆住他的手一握，雙唇揚起笑容——「多謝陛下。」圓滿她最後一個心願。
第11章(1)
午後太陽微溫之際，褚蓮城和黑拓天一同抵達了皇城前的祭天高台。
高台前方廣場擠滿了各地大小官員以及聽說蓮城殿下即將前來的諸多百姓。
此時，褚蓮城站在高台後方，由著黑拓天握著她的手，大步跨上台階。北墨軍隊的黑色旗幟在高台兩側飄揚著，四十名鐵甲戎裝的高大侍衛面無表情地立於兩側。
「來了來了！有人上來了！」南褚人民一看高台上出現了人影，紛紛開口，卻又同時噤聲了。
台上男子一襲縷金五爪坐龍墨袍，濃眉如墨，威儀出眾，可他手裡卻握著蓮城殿下的手。