「我不能將她一人放在南褚。」黑拓天定定地看著她。
「如果我方才沒把她心脈上的那口氣接續下來，她現在已經死了。」蘭方起身往外走。「你快回去，快叫人把她送到我的密室。」
「朕要單獨和她說一會話。」
「她聽不見的。」
「滾出去。」
「你只能說幾句，否則就是想害死她。我在門外等著。」蘭方大步往外走，砰地一聲關上門。
黑拓天將褚蓮城的手放到胸口，一看到她毫無生氣的臉，他的眼眶便發熱了。
「我不想與你分離，但我一定得把你交給他。因為我知你不會希望我耽誤兩國政事，你會希望我一切以大局為重。所以……」黑拓天深吸了口氣」擠出一抹笑容。「所以你得好好地活著，因為你要醒來，等著看我為北墨及南褚所做的一切。」
「南褚政事如今先以北墨官員為主、南褚官員為輔，待得你醒來之後，便以南褚官員為主。我走後，會留下三萬軍隊保護南褚。回到北墨，亦會遣派兩名御史過來監督整頓南褚，將此建設為天下醫藥重地，重金禮聘最好大夫，成立鋪子，讓這裡的人都能有藥草知識，所有你想對南褚做的事，我都會替你做到。」他緊握她的手，將它們握出了一點體溫。「是替你積陰德也好，或為我日後役取其它國家當成典範也好，你若想看到南褚最好的一面，就得醒來……醒來……一定要醒來。」
黑拓天驀地將臉埋入她的掌心之間，心痛得幾乎說不出話來。「別讓我一個人……」
「好了沒？是想說到她死嗎？」蘭方在門外喊道。
黑拓天低頭在她額間落下一吻，再次凝看了她一眼後，深吸了口氣，斂去臉上所有神色，沉聲一喝：「來人！抬架進來！」
十多名僕役抬著一個擔架到了榻邊。
黑拓天抱起褚蓮城，將她放到架上——朱萱兒已在架上鋪了多層軟被。
「好了，走吧。」蘭方背起藥袋，跟在擔架旁邊，腳步輕快地往前走。
待得所有人消失在門外之後，黑拓天落坐榻邊，用力呼吸著那屬於褚蓮城的藥味，一顆淚水滑出眼眶，啪地滴落到錦被上。
蓮城，你要記得我剛才的話，我們必再次相逢……
第12章(1)
一年半之後，北墨文鳳殿裡，眾臣齊祝——
「恭賀陛下萬壽無疆！」
「恭賀陛下再收東隆國為東隆州……」
「梁國渠已完成第一階段。清平州郡的百姓，今年遇乾旱，竟也有水源可耕耘，各地都在拜神謝天，叩謝陛下德政。其餘州郡見狀，都在加緊趕工，半年後柳寧州的溝渠也將如期完工……」
「恭賀陛下，南褚藥草此季在海外營運收益豐碩。如今百業興盛，已有不少其它州郡之人移入居住或經商，州中如今多是年輕夫妻帶著新生子女，市井間一片新氣象……」
黑拓天聽著官員的拜壽祝詞，知道他們所言與他派去巡查的御史上報之事並無太多差別，臉上於是浮現了少見的淡淡笑意。
「陛下聖安，但願陛下政躬康泰。」一名七、八歲孩兒，身著五色穿蝶玄色禮服，平穩地行禮揖身。
「平身。」黑拓天雙唇至此上揚，招手讓她過來。
黑凌瓏起身，走上皇階，站到龍椅旁，端著一張小臉看著皇上。
「可有跟著太傳好好學習？」黑拓天問。
「有。」黑凌瓏聲音仍帶著孩子稚氣，可語氣卻十分老成。
皇階下原本一臉嚴肅的百官們，一看到皇女小小身影努力要端出嚴肅模樣，全都不由得微笑了。
黑拓天看著二哥的女兒黑凌瓏，唇角揚起。
二哥早逝，只留下這個由王妃吳氏所生的女兒一吳氏在他二哥病逝後，也因病而離開人世。黑凌瓏從小由外袓父母帶大；官拜尚書的外袓父是以清譽聞名的司法廷尉，吳氏亦是當代有名的才女。黑凌瓏四歲識字，五歲能背詩讀文，最難能可貴的是這孩子全無驕縱之氣。
他在去年策立瓏兒為皇太女時，朝堂反對聲浪不斷，或有勸他廣進後宮、或有勸他盡快立後。
他非暴君，卻下了一紙詔令——議論君王婚事者，罷官。
當日，還有官員不信，隔日仍然上奏。他當場免除那人官位，此後再沒人敢多發一言。
他不是為褚蓮城守節，只是勤於政事之後，每日百餘卷的奏折要看至三更半夜，哪還有心力用於女子身上。
也不是沒了慾望，想念她時，夜深人靜、清晨初起之際，身體怎會沒慾望。他亦曾試著召過後宮數女，想壓抑那樣的痛苦；可那沒有用，沒有人是她！
幸而，還有凌瓏在他面前，能去除他一些思念之痛——他與蓮城若有女兒，便該是這番模樣吧。
「怎麼這麼瘦呢？氣功和騎術都有在練嗎？」黑拓天看著瓏兒問。
「我每餐都吃兩碗飯，氣功和騎術也有練，但就是不長肉啊……」黑凌瓏皺眉看著自己的手臂，很是苦惱。
黑拓天見她苦惱得那麼認真，失笑道：「瘦沒關係，讓你練功不過是希望你身體好。瓏兒會累嗎？」
黑凌瓏愣了一下，點頭又搖頭。「累啊，騎馬還騎到屁股疼呢。但是，學習是一件開心的事。況且，有外祖父、外祖母陪著，很開心。能夠時常見到陛下，也很開心。」
「好孩子。」他知道這孩子渴望著一個父親，因此也分外地與她親近，且這孩子從不對他說謊，又怎能不得他心呢？
「陛下今天會到水泉宮參加壽宴嗎？」黑凌瓏問。
黑拓天撫著她的頭，看著小臉上那對黑白分明的眼珠，想到另一雙也總是這樣無畏看著他的坦蕩眼神。
一年多過去了，褚蓮城那邊仍舊沒有更好的消息。唯一的好消息便是她還活著，可褚櫻丹在三個月前便死了，死狀甚為枯槁一看過她遺體的墨青和朱萱兒，在信中如此提到。
但他想的卻是，若蘭方以褚櫻丹為藥，那麼藥不存在了，褚蓮城還能活著，應該是表示她身子已轉好了吧？可蘭方不讓任何人進無我叢林和他的密室，只說人還沒死，要他們再等等。